Summary 1. It is often assumed that there is a trade‐off between maternal provisioning and dispersal capacity, leading small‐seeded species to disperse further than large‐seeded species. However, this relationship between dispersal distance and seed mass has only been quantified for species from particular sites or with particular dispersal syndromes. 2. We provided the first large‐scale, cross‐species quantification of the correlations between dispersal distance and both seed mass and plant height. Seed mass was positively related to mean dispersal distance, with a 100‐fold increase in seed mass being associated with a 4.5‐fold increase in mean dispersal distance ( R 2 = 0.16; n = 210 species; P < 0.001). However, plant height had substantially stronger explanatory power than did seed mass, and we found a 5‐fold increase in height was associated with a 4.6‐fold increase in mean dispersal distance ( R 2 = 0.54; n = 211 species; P < 0.001). 3. Once plant height was accounted for, we found that small‐seeded species dispersed further than did large‐seeded species ( R 2 = 0.54; n = 181 species; slope = −0.130; P < 0.001); however, seed mass only added 2% to the R 2 of the model. Within dispersal syndromes, tall species dispersed further than did short species, while seed mass had little influence on dispersal distance. 4. Synthesis. These findings enhance our understanding of plant life‐history strategies and improve our ability to predict which species are best at colonizing new environments.

Abstract We introduce the AusTraits database - a compilation of measurements of plant traits for taxa in the Australian flora (hereafter AusTraits). AusTraits synthesises data on 375 traits across 29230 taxa from field campaigns, published literature, taxonomic monographs, and individual taxa descriptions. Traits vary in scope from physiological measures of performance (e.g. photosynthetic gas exchange, water-use efficiency) to morphological parameters (e.g. leaf area, seed mass, plant height) which link to aspects of ecological variation. AusTraits contains curated and harmonised individual-, species- and genus-level observations coupled to, where available, contextual information on site properties. This data descriptor provides information on version 2.1.0 of AusTraits which contains data for 937243 trait-by-taxa combinations. We envision AusTraits as an ongoing collaborative initiative for easily archiving and sharing trait data to increase our collective understanding of the Australian flora.

Traits with intuitive names, a clear scope and explicit description are essential for all trait databases. The lack of unified, comprehensive, and machine-readable plant trait definitions limits the utility of trait databases, including reanalysis of data from a single database, or analyses that integrate data across multiple databases. Both can only occur if researchers are confident the trait concepts are consistent within and across sources. Here we describe the AusTraits Plant Dictionary (APD), a new data source of terms that extends the trait definitions included in a recent trait database, AusTraits. The development process of the APD included three steps: review and formalisation of the scope of each trait and the accompanying trait description; addition of trait metadata; and publication in both human and machine-readable forms. Trait definitions include keywords, references, and links to related trait concepts in other databases, enabling integration of AusTraits with other sources. The APD will both improve the usability of AusTraits and foster the integration of trait data across global and regional plant trait databases.

Abstract The seed bank dynamics of the three co-occurring obligate-seeder (i.e. fire-sensitive) Proteaceae species, Banksia ericifolia , Banksia marginata and Petrophile pulchella , were examined at sites of varying time since the most recent fire (i.e. plant age) in the Sydney region. Significant variation among species was found in the number of cones produced, the position of the cones within the canopy, the percentage of barren cones produced ( Banksia species only), the number of follicles/bracts produced per cone, and the number of seeds lost/released due to spontaneous fruit rupture. Thus, three different regeneration strategies were observed, highlighting the variation in reproductive strategies of co-occurring Proteaceae species. Ultimately, B. marginata potentially accumulated a seed bank of ∼3000 seeds per plant after 20 years, with ∼1500 seeds per plant for P. pulchella and ∼500 for B. ericifolia . Based on these data, B. marginata and B. ericifolia require a minimum fire-free period of 8–10 years, with 7–8 years for P. pulchella , to allow for an adequate seed bank to accumulate and thus ensure local persistence of these species in fire-prone habitats.

Abstract Traits with intuitive names, a clear scope and explicit description are essential for all trait databases. Reanalysis of data from a single database, or analyses that integrate data across multiple databases, can only occur if researchers are confident the trait concepts are consistent within and across sources. The lack of a unified, comprehensive resource for plant trait definitions has previously limited the utility of trait databases. Here we describe the AusTraits Plant Dictionary (APD), which extends the trait definitions included in the new trait database AusTraits. The development process of the APD included three steps: review and formalisation of the scope of each trait and the accompanying trait description; addition of trait meta-data; and publication in both human and machine-readable forms. Trait definitions include keywords, references and links to related trait concepts in other databases, and the traits are grouped into a hierarchy for easy searching. As well as improving the usability of AusTraits, the Dictionary will foster the integration of trait data across global and regional plant trait databases.

The Global Strategy for Plant Conservation (GSPC) ambitiously calls for an assessment of extinction risk for all recognised plant taxa by 2020. It is now clear that this target will not be met in the short-term; only 21-26% of known plant species have been assessed - a monumental shortfall in anticipated knowledge. Yet the need for risk assessments has never been more urgent. Plants are rapidly going extinct and face threats such as climate change and permanent deforestation. Extinction risk assessments continue to provide the critical foundation to inform protection, management and recovery of plant species, the loss of which will have clear consequences for maintaining planetary systems and human well-being. Here, we rank countries of the world based on progress towards assessing the extinction risk to their endemic flora. Overall, 67% of country-based endemic species do not have an extinction risk assessment completed (143,294 species). We show that some of the world's wealthiest nations, which also have relatively strong species protections, are failing to protect their unique flora by not systematically assessing risks to their endemic species.