The main threats to adolescents' health are the risk behaviors they choose. How their social context shapes their behaviors is poorly understood.To identify risk and protective factors at the family, school, and individual levels as they relate to 4 domains of adolescent health and morbidity: emotional health, violence, substance use, and sexuality.Cross-sectional analysis of interview data from the National Longitudinal Study of Adolescent Health.A total of 12118 adolescents in grades 7 through 12 drawn from an initial national school survey of 90118 adolescents from 80 high schools plus their feeder middle schools.The interview was completed in the subject's home.Eight areas were assessed: emotional distress; suicidal thoughts and behaviors; violence; use of 3 substances (cigarettes, alcohol, marijuana); and 2 types of sexual behaviors (age of sexual debut and pregnancy history). Independent variables included measures of family context, school context, and individual characteristics.Parent-family connectedness and perceived school connectedness were protective against every health risk behavior measure except history of pregnancy. Conversely, ease of access to guns at home was associated with suicidality (grades 9-12: P<.001) and violence (grades 7-8: P<.001; grades 9-12: P<.001). Access to substances in the home was associated with use of cigarettes (P<.001), alcohol (P<.001), and marijuana (P<.001) among all students. Working 20 or more hours a week was associated with emotional distress of high school students (P<.01), cigarette use (P<.001), alcohol use (P<.001), and marijuana use (P<.001). Appearing "older than most" in class was associated with emotional distress and suicidal thoughts and behaviors among high school students (P<.001); it was also associated with substance use and an earlier age of sexual debut among both junior and senior high students. Repeating a grade in school was associated with emotional distress among students in junior high (P<.001) and high school (P<.01) and with tobacco use among junior high students (P<.001). On the other hand, parental expectations regarding school achievement were associated with lower levels of health risk behaviors; parental disapproval of early sexual debut was associated with a later age of onset of intercourse (P<.001).Family and school contexts as well as individual characteristics are associated with health and risky behaviors in adolescents. The results should assist health and social service providers, educators, and others in taking the first steps to diminish risk factors and enhance protective factors for our young people.

Abstract Although adverse consequences of poverty for children are documented widely, little is understood about the mechanisms through which the effects of poverty disadvantage young children. In this analysis we investigate multiple mechanisms through which poverty affects a child’s intellectual development. Using data from the NLSY and structural equation models, we have constructed five latent factors (cognitive stimulation, parenting style, physical environment, child’s ill health at birth, and ill health in childhood) and have allowed these factors, along with child care, to mediate the effects of poverty and other exogenous variables. We produce two main findings. First, the influence of family poverty on children’s intellectual development is mediated completely by the intervening mechanisms measured by our latent factors. Second, our analysis points to cognitive stimulation in the home, and (to a lesser extent) to parenting style, physical environment of the home, and poor child health at birth, as mediating factors that are affected by lack of income and that influence children’s intellectual development.

Little is known about the factors underlying the striking increase in overweight occurring between first and second generation US immigrants. Using data from the National Longitudinal Study of Adolescent Health, this study addressed two goals. First, we determined which measures of acculturation (defined as the acquisition of dominant cultural norms by members of a non-dominant group) were important. Second, we determined how the acculturation process affected differences in overweight and its proximate determinants (e.g., physical activity, diet, and smoking) as immigrants acculturated to American society. In addition, we sought to elucidate the role of underlying structural factors (e.g., family income and crime) and acculturation factors (e.g., language spoken at home and proportion of foreign-born neighbors) in generation differences in overweight. Results showed clear structural and acculturation differences between foreign and US-born immigrants to the US. Foreign-born immigrants were more likely to have lower family income and maternal education, and to live in areas of higher immigrant density and greater linguistic isolation. In addition, results suggested rapid acculturation of overweight-related behaviors, such as diet, smoking, and inactivity, in US-born relative to foreign-born immigrants. Multivariate analysis indicated that longer US residence was associated with increased overweight among Puerto Ricans and Cubans. Predicted probabilities showed that controlling for acculturation and proximate factors increased overweight among foreign-born adolescents, but had minimal impact for US-born adolescents. Thus, without the beneficial pattern of: acculturation factors, diet, and physical activity, first generation Hispanic adolescents would have higher overweight prevalence. We found important generation differences in structural, acculturation, and proximate overweight determinants. These lifestyle differences between foreign- and US-born Hispanic adolescent immigrants are likely to underlie the striking increase in overweight prevalence between first and subsequent generation of US residence.

Significance Although much evidence has accrued in research over the past 20 years on the strong causal associations between social relationships and health and longevity, important gaps remain in our understanding of the mechanisms, timing, and duration of these associations. This study integrates social and biological disciplinary perspectives and research to examine how social relationships “get under the skin” to affect physiological well-being as individuals age. By combining data from and harmonizing measurement across four large nationally representative, population-based, contemporary surveys using an innovative longitudinal life course design, this study provides previously unidentified evidence on the biological and life course mechanisms linking social relationship patterns with health. As such, our findings advance explanations of the emergence and progression of diseases across the human life span.

Objective

 To use ethnically diverse, national data to examine longitudinal trends in race/ethnic disparities in 20 leading health indicators fromHealthy People 2010across multiple domains from adolescence to young adulthood. Much of what is known about health disparities is based on cross-sectional measures collected at a single time point. 

Design, Setting, and Participants

 Nationally representative data for more than 14 000 adolescents enrolled in wave I (1994-1995) or wave II (1996) of the National Longitudinal Study of Adolescent Health (Add Health) and followed up into adulthood (wave III; 2001-2002). We fit longitudinal regression models to assess and contrast the trend in health indicators among racial/ethnic groups of adolescents as they transition into adulthood. 

Main Outcome Measures

 Diet, inactivity, obesity, tobacco use, substance use, binge drinking, violence, sexually transmitted diseases, mental health, and health care access. 

Results

 Diet, inactivity, obesity, health care access, substance use, and reproductive health worsened with age. Perceived health, mental health, and exposure to violence improved with age. On most health indicators, white and Asian subjects were at lowest and Native American subjects at highest risk. Although white subjects had more favorable health in adolescence, they experienced greatest declines by young adulthood. No single race/ethnic group consistently leads or falters in health across all indicators. 

Conclusions

 Longitudinal data indicate that, for 15 of 20 indicators, health risk increased and access to health care decreased from the teen and adult years for most US race/ethnic groups. Relative rankings on a diverse range of health indicators (and patterns of change over time) vary by sex and race/ethnicity, causing disparities to fluctuate over time.

L'A. montre que les femmes constituent, aux Etats-Unis, la categorie la plus importante parmi les beneficiaires de l'aide sociale. Il souligne que celles-ci ont recours a l'aide sociale principalement en cas de divorce, lorsque survient une naissance premaritale ou une difficulte economique. Il s'efforce de comprendre ce qui conduit les femmes a faire a nouveau appel a ce type d'aide. Il presente des donnees collectees aux Etats-Unis entre 1983 et 1988. Il examine l'influence d'un certain nombre de facteurs comme le statut marital, les experiences de cohabitation, l'âge, le revenu familial, le nombre d'enfants et plus particulierement d'enfants en bas âge

The sociological study of the mental health of racial-ethnic minorities depends on the measurement quality of the instruments used to evaluate mental health. A commonly used instrument in research on mental health disparities, the Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (CES-D), has not been thoroughly validated for use in the multiethnic and foreign-born populations currently living in the U.S. Using data from the National Longitudinal Study of Adolescent Health, this analysis provides the first multiethnic evaluation and psychometric analysis of the CES-D by acculturation level among youth ages 12–20. Correcting for the measurement problems contained in the CES-D improves the ability to detect differences in depression across ethnocultural groups, and to identify relationships between depression and other outcomes.

The genetics of sexual orientation Twin studies and other analyses of inheritance of sexual orientation in humans has indicated that same-sex sexual behavior has a genetic component. Previous searches for the specific genes involved have been underpowered and thus unable to detect genetic signals. Ganna et al. perform a genome-wide association study on 493,001 participants from the United States, the United Kingdom, and Sweden to study genes associated with sexual orientation (see the Perspective by Mills). They find multiple loci implicated in same-sex sexual behavior indicating that, like other behavioral traits, nonheterosexual behavior is polygenic. Science , this issue p. eaat7693 ; see also p. 869

Significance Genome-wide association study (GWAS) discoveries about educational attainment have raised questions about the meaning of the genetics of success. These discoveries could offer clues about biological mechanisms or, because children inherit genetics and social class from parents, education-linked genetics could be spurious correlates of socially transmitted advantages. To distinguish between these hypotheses, we studied social mobility in five cohorts from three countries. We found that people with more education-linked genetics were more successful compared with parents and siblings. We also found mothers’ education-linked genetics predicted their children’s attainment over and above the children’s own genetics, indicating an environmentally mediated genetic effect. Findings reject pure social-transmission explanations of education GWAS discoveries. Instead, genetics influences attainment directly through social mobility and indirectly through family environments.