A digital representation of ocean floor topography is essential for a broad variety of geological, geophysical and oceanographic analyses and modeling. In this paper we present a new version of the International Bathymetric Chart of the Arctic Ocean (IBCAO) in the form of a digital grid on a Polar Stereographic projection with grid cell spacing of 2 × 2 km. The new IBCAO, which has been derived from an accumulated database of available bathymetric data including the recent years of multibeam mapping, significantly improves our portrayal of the Arctic Ocean seafloor.

Abstract Addressing the transmission enigma of the neglected disease Buruli ulcer (BU) is a World Health Organization priority. In Australia, we have observed an association between mosquitoes harboring the causative agent, Mycobacterium ulcerans , and BU. Here we tested a contaminated skin model of BU transmission by dipping the tails from healthy mice in cultures of the causative agent, Mycobacterium ulcerans . Tails were exposed to mosquito ( Aedes notoscriptus and Aedes aegypti ) blood feeding or punctured with sterile needles. Two of 11 of mice with M. ulcerans contaminated tails exposed to feeding A. notoscriptus mosquitoes developed BU. Eighteen of 20 mice subjected to contaminated tail needle puncture developed BU. Mouse tails coated only in bacteria did not develop disease. We observed a low infectious dose-50 of four colony-forming units and a median incubation time of 12 weeks, consistent with data from human infections. We have uncovered a highly efficient and biologically plausible atypical transmission mode of BU via natural or anthropogenic skin punctures. Author summary Buruli ulcer is a neglected tropical disease caused by infection with Mycobacterium ulcerans . Unfortunately, how people contract this disease is not well understood. Here we show for the first time using experimental infections in mice that a very low dose of M. ulcerans delivered beneath the skin by a minor injury caused by a blood-feeding insect (mosquito) or a needle puncture is sufficient to cause Buruli ulcer. This research provides important laboratory evidence to advance our understanding of Buruli ulcer disease transmission.

ABSTRACT Buruli ulcer (BU) is a neglected tropical disease caused by infection of subcutaneous tissue with Mycobacterium ulcerans . BU is commonly reported across rural regions of Central and West Africa but has been increasing dramatically in temperate southeast Australia around the major metropolitan city of Melbourne. Previous research has shown that Australian native possums are reservoirs of M. ulcerans and that they shed the bacteria in their fecal material (excreta). Field surveys show that locales where possums harbor M. ulcerans overlap with human cases of BU, raising the possibility of using possum excreta surveys to predict the risk of disease occurrence in humans. We thus established a highly structured 12-month possum excreta surveillance program across an area of 350 km 2 in the Mornington Peninsula area 70 km south of Melbourne, Australia. The primary objective of our study was to assess if M. ulcerans surveillance of possum excreta provided useful information for predicting future human BU case locations. Over two sampling campaigns in summer and winter, we collected 2282 possum excreta specimens of which 11% were PCR positive for M. ulcerans -specific DNA. Using the spatial scanning statistical tool SatScan , we observed non-random, co-correlated clustering of both M. ulcerans positive possum excreta and human BU cases. We next trained a statistical model with the Mornington Peninsula excreta survey data to predict the future likelihood of human BU cases occurring in the region. By observing where human BU cases subsequently occurred, we show that the excreta model performance was superior to a null model trained using the previous year’s human BU case incidence data (AUC 0.66 vs 0.55). We then used data unseen by the excreta-informed model from a new survey of 661 possum excreta specimens in Geelong, a geographically separate BU endemic area to the southwest of Melbourne, to prospectively predict the location of human BU cases in that region. As for the Mornington Peninsula, the excreta-based BU prediction model outperformed the null model (AUC 0.75 vs 0.50) and pinpointed specific locations in Geelong where interventions could be deployed to interrupt disease spread. This study highlights the One Health nature of BU by confirming a quantitative relationship between possum excreta shedding of M. ulcerans and humans developing BU. The excreta survey-informed modeling we have described will be a powerful tool for efficient targeting of public health responses to stop BU.

Abstract Critical scientific questions remain regarding infection with Mycobacterium ulcerans , the organism responsible for the neglected tropical disease, Buruli ulcer (BU). A controlled human infection model has the potential to accelerate our knowledge of the immunological correlates of disease, to test prophylactic interventions and novel therapeutics. Here we present microbiological evidence supporting M. ulcerans JKD8049 as a suitable human challenge strain. This non-genetically modified Australian isolate is susceptible to clinically relevant antibiotics, can be cultured in animal-free and surfactant-free media, can be enumerated for precise dosing, and has stable viability following cryopreservation. Infectious challenge of humans with JKD8049 is anticipated to imitate natural infection, as M. ulcerans JKD8049 is genetically stable following in vitro passage and produces the key virulence factor, mycolactone. Also reported are considerations for the manufacture, storage, and administration of M. ulcerans JKD8049 for controlled human infection.