Abstract In this pre-registered study, we investigated the effects of acute cocoa flavanol (CF) consumption on cognitive control and response inhibition processes, at two different dosage levels. This study was randomised, placebo-controlled, gender-balanced, double-blind, and utilised a crossover design. Participants consumed three different drinks across three separate sessions: A placebo drink with alkalised cocoa powder, a low dosage (415 mg), and a medium dosage (623 mg) of cocoa flavanols from flavanol-rich cocoa powder. Following the administration of these treatment conditions, participants were tested in the Flanker, Simon, and Go/No-go tasks in a counterbalanced order in each session. We analysed accuracy and response times from incongruent and congruent trials of the Simon and Flanker tasks, and commission errors, omission errors, and response times for the Go/No-go task. In addition to these main measurements, we considered interference and sequence effects, accounting for the influence of previous trials in Simon and Flanker tasks. The acute effects of CF on cognitive control and response inhibition were examined using (Generalised) Linear Mixed Model analysis, which included random intercepts, fixed effects, and random slopes. Analysis results revealed that neither dose of cocoa flavanols consumption acutely improved accuracies, interferences, errors, or response times in these three tasks. Furthermore, neither the gender of participants nor BMI scores predicted their cognitive control and response inhibition functions in addition to the treatment conditions. Our findings suggest that acute consumption of cocoa flavanols does not significantly enhance cognitive control or response inhibition in healthy young adults.

ABSTRACT Background γ-aminobutyric acid (GABA) is a primary inhibitory neurotransmitter that plays a significant role in the central nervous system. Studies on both animals and humans show it has the pharmacological potential for reducing the impact of cognitive disorders, as well as enhancing cognitive functions and mood. However, its specific effects on human attention and working memory have not yet been extensively studied. Aims In this randomised, double-blind, placebo-controlled, and crossover trial, we aimed to test whether the administration of 800 mg GABA, dissolved in a drink, acutely affected visual working memory maintenance, as well as temporal and spatial attention in healthy adults. Methods The participants were 32 young adults (16 females and 16 males). Working memory recall precision, spatial attention and temporal attention were measured by a delayed match-to-sample task, a visual search task, and a speeded rapid serial visual presentation task, respectively. Participants completed two experimental sessions (GABA and Placebo) in randomized and counterbalanced order. In each session, forty-five minutes after administration of the drink, they completed the all three of the aforementioned cognitive tasks. Results Linear mixed model analysis results showed that GABA increased visual search time, compared to the placebo, but did not affect visual search accuracy, temporal attention, nor visual working memory precision. Conclusions The results suggest that GABA increases visual search time but does not affect temporal attention and memory, and that previously reported effects on cognition might rely on other functions.