Abstract The fundamental value of universal nomenclatural systems in biology is that they enable unambiguous scientific communication. However, the stability of these systems is threatened by recent discussions asking for a fairer nomenclature, raising the possibility of bulk revision processes for “inappropriate” names. It is evident that such proposals come from very deep feelings, but we show how they can irreparably damage the foundation of biological communication and, in turn, the sciences that depend on it. There are four essential consequences of objective codes of nomenclature: universality, stability, neutrality, and transculturality. These codes provide fair and impartial guides to the principles governing biological nomenclature and allow unambiguous universal communication in biology. Accordingly, no subjective proposals should be allowed to undermine them.

Abstract Ecological interactions play a role in promoting and maintaining biodiversity. These interactions form complex networks of interconnected species. Therefore, changes resulting from an interaction in one of the partners can have indirect consequences on subsequent interactions with other species. Since the mutualism-antagonism continuum is a gradient, a shift in the strength and sign of an interaction is possible, highlighting the dynamic nature of interaction networks. In flowering plants, a wide variety of below- and above-ground interactions are established with a single host plant. Changes in the host, derived from such interactions, can modulate the outcome of the remaining connections in both strength and sign, and the overall configuration of the network. Thus, a species can mediate community-wide consequences through its interaction with the host by altering the plant phenotype. We present a case study where a root infection has unexpected consequences on the pollination host, driving phenotypic changes. This study provides new data on the dynamism of species interactions and the importance of obtaining a global view of interaction networks. Disentangling the direct and indirect effects of interactions and their impact on the rest of the interactions in wild communities is essential for a good understanding of the evolutionary and ecological mechanisms that promote and maintain biodiversity.

ABSTRACT Climate change is having far-reaching consequences on all living beings, altering ecosystems, habitats, and biodiversity worldwide. Species distributions are shifting or decreasing, with alpine plant species being particularly threatened. Natural population monitoring allows the assessment of the impact of human-induced global changes. However, traditional monitoring strategies based on individual counts may produce delayed signals of biodiversity loss. These approaches overlook the fact that genetic diversity is the fundamental basis for evolutionary processes, as it enables populations to adapt to environmental changes, including those caused by climate change. Here, we draw attention to the use of genetic diversity in monitoring schemes to anticipate negative trends in biodiversity and propose two fundamental methodologies: genomics and the use of herbarium specimens. Firstly, in contrast to genetic markers conventionally used to quantify genetic diversity, such as microsatellite markers, genomic approaches provide a vast amount of data that does not require previous knowledge of the studied organism, making them suitable for the study of non-model species. Secondly, herbaria worldwide serve as excellent sources of plant material for comparative studies across time with their precise chronologically recorded collection data. The accuracy of genetic diversity estimates increases with sample size, therefore a large number of vouchers is ideally required. However, the availability of specimens from the same species and populations in public herbaria is limited. Different strategies to quantify genetic diversity are proposed depending on the number of specimens available and their geographic distribution. Finally, we illustrate the potential of this approach in the most restrictive scenario, where only a few individuals are available, and there is no conspecific reference genome. Even in this restrictive scenario, there are signs of genetic depauperation in an alpine species with a narrow distribution, but not in a widely distributed congeneric.

The evolution of mating systems in plants is central for understanding the rise of their diversity on Earth. The transition towards self fertilization is a well-known example of convergent evolution although the opposite direction is expected to be forbidden according to evolutionary theories. We suggest that the ploidy level could promote changes in the reproductive strategies through its effect on traits related to pollination. We performed controlled crosses on several populations from the polyploid Erysimum incanum species complex, described as predominantly selfing, to evaluate the inbreeding depression. Additionally, we measured mating traits such as floral size, herkogamy, anther exertion, the relative investment in male and female components (P:O ratio) and genetic diversity. We described three ploidy levels in the complex; hexaploids were unknown until now. We found significant differences in the self-pollination success among ploidies and even among populations within the same ploidy. Inbreeding depression was present in higher ploidies, accompanied by bigger flowers with higher anther exposure, increased herkogamy and P:O and genetic diversity. These findings suggest that ploidy could be promoting alternative reproductive strategies to selfing, driving mating system diversification within a selfing species, which has not been previously described in the wild.

Abstract Premise The relationships between reproductive investment, phenotype and fitness have been broadly studied in cross-pollinated plants in contrast to selfing species, which are considered less interesting in this area because they are supposed to be a dead-end in any evolutionary pathway. Still, selfing plants are unique systems to study these questions since the position of reproductive structures and traits related to flower size play an important role in female and male pollination success. Method Erysimum incanum s . l . is a selfing species complex exhibiting three levels of ploidy: diploids, tetraploids and hexaploids. This species complex shows traits typically associated with the selfing syndrome. Here, we used 1609 plants belonging to these three ploidies to characterize floral phenotype and spatial configuration of reproductive structures, reproductive investment (pollen and ovules production) and plant fitness. Then, we explored the relationship between all these variables using structural equation modelling across ploidy levels. Key Results An increase in ploidy level leads to bigger flowers with more exerted stamens and a greater amount of pollen and ovules. In addition, hexaploid plants exhibit higher absolute values for herkogamy which is positively correlated with fitness. Phenotypic traits and pollen production are indirectly selected by the relationship among ovules and fitness, maintained across ploidies. Conclusions Changes in floral phenotypes, reproductive investment and fitness with the ploidy level suggests that genome duplication can be a driver for the reproductive strategy transitions by modifying the investment in pollen and ovules and linking them with plant phenotype and fitness.

Summary Genetic diversity affects evolutionary trajectories but their ultimate effects on ecological interactions and community dynamics remains poorly understood. It has been hypothesized that phenotypic novelties produced by ploidy and heterozygosity modify the ecological interactions between novel genotypes and more ancient locally adapted ones, and therefore, their opportunities to coexist. We performed a greenhouse competition experiment with three taxa of the Erysimum incanum species complex differing in ploidy (2x, 4x and 6x) and heterozygosity (high and low). This experiment allows us to parameterize a population model to test the effect of genetic diversity on modulating the ecological forces that determine the outcome of competition, niche and fitness differences. Depending on whether ploidy variation and the level of heterozygosity made interspecific competition greater or smaller than intraspecific competition, we predicted either priority effects or coexistence. Such competitive outcome differences were explained by the phenotypic expression in the number of stalks (plant size surrogate) with genotypes under priority effects showing more stalks. Altogether, our results show that non-polyploid plants can coexist with polyploids contravening theoretical expectations of polyploidy dominance under stable conditions. However, historical contingency such as order of arrival promotes priority effects when adaptive phenotypic optimums strongly compete for space.