Foraging innovations can give wild animals access to human-derived food sources 1 Reader S.M. Laland K.N. Animal Innovation. Oxford University Press, Oxford2003 Crossref Scopus (250) Google Scholar . If these innovations spread, they can enable adaptive flexibility 2 Aplin L.M. Understanding the multiple factors governing social learning and the diffusion of innovations. Curr. Opin. Behav. Sci. 2016; 12: 59-65 Crossref Scopus (18) Google Scholar but also lead to human-wildlife conflicts 3 Barrett L.P. Stanton L.A. Benson-Amram S. The cognition of 'nuisance' species. Anim. Behav. 2019; 147: 167-177 Crossref Scopus (61) Google Scholar . Examples include crop-raiding elephants 4 Chiyo P.I. Moss C.J. Alberts S.C. The influence of life history milestones and association networks on crop-raiding behavior in male African elephants. PLoS One. 2012; 7e31382 Crossref Scopus (67) Google Scholar and long-tailed macaques that steal items from people to trade them back for food 5 Brotcorne F. Giraud G. Gunst N. Fuentes A. Wandia I.N. Beudels-Jamar R.C. Poncin P. Huynen M.C. Leca J.B. Intergroup variation in robbing and bartering by long-tailed macaques at Uluwatu Temple (Bali, Indonesia). Primates. 2017; 58: 505-516 Crossref PubMed Scopus (40) Google Scholar . Behavioural responses by humans might act as a further driver on animal innovation 2 Aplin L.M. Understanding the multiple factors governing social learning and the diffusion of innovations. Curr. Opin. Behav. Sci. 2016; 12: 59-65 Crossref Scopus (18) Google Scholar ,6 Beck K.B. Firth J.A. Animal behavior: Innovation in the city. Curr. Biol. 2021; 31: R1122-R1124 Abstract Full Text Full Text PDF PubMed Scopus (3) Google Scholar , even potentially leading to an inter-species 'innovation arms-race' 7 Dawkins R. Krebs J.R. Arms races between and within species. Proc. R. Soc. B: Biol. Sci. 1979; 205: 489-511 Crossref PubMed Scopus (1461) Google Scholar , yet this is almost entirely unexplored. Here, we report a potential case in wild, urban-living, sulphur-crested cockatoos (Cacatua galerita; henceforth cockatoos), where the socially-learnt behaviour of opening and raiding of household bins by cockatoos 8 Klump B.C. Martin J.M. Wild S. Hoersch J.K. Major R.E. Aplin L.M. Innovation and geographic spread of a complex foraging culture in an urban parrot. Science. 2021; 373: 456-460 Crossref PubMed Scopus (21) Google Scholar is met with increasingly effective and socially-learnt bin-protection measures by human residents.

Abstract A preference to associate with kin facilitates inclusive fitness benefits, and increased tolerance or cooperation between kin may be an added benefit of group living. Many species exhibit preferred associations with kin, however it is often hard to disentangle active preferences from passive overlap, for example caused by limited dispersal or inheritance of social position. Many parrots exhibit social systems consisting of pair-bonded individuals foraging in variably sized fission-fusion flocks within larger communal roosts of hundreds of individuals. Previous work has shown that, despite these fission-fusion dynamics, individuals can exhibit long-term preferred foraging associations outside their pair-bonds. Yet the underlying drivers of these social preferences remains largely unknown. In this study, we use a network approach to examine the influence of kinship on social associations and interactions in wild, communally roosting sulphur-crested cockatoos, Cacatua galerita . We recorded roost co-membership, social associations and interactions in 561 individually marked birds across three neighbouring roosts. We then collected genetic samples from 205 cockatoos, and conducted a relationship analysis to construct a kinship network. Finally, we tested correlations between kinship and four social networks: association, affiliative, low-intensity aggression, and high-intensity aggression. Our result showed that while roosting groups were clearly defined, they showed little genetic differentiation or kin structuring. Between roost movement was high, with juveniles, especially females, repeatedly moving between roosts. Both within roosting communities, and when visiting different roosts, individuals preferentially associated with kin. Supporting this, individuals were also more likely to allopreen kin. However, contrary to expectation, individuals preferred to direct aggression towards kin, with this effect only observed when individuals shared roost membership. By measuring social networks within and between large roosting groups, we could remove potential effects of passive spatial overlap on kin structuring. Our study reveals that sulphur-crested cockatoos actively prefer to associate with kin, both within and between roosting groups. By examining this across different interaction types, we further demonstrate that sulphur-crested cockatoos exhibit behavioural and context-dependent interaction rules towards kin. Our results help reveal the drivers of social association in this species, while adding to the evidence for social complexity in parrots.

Abstract Dominance hierarchies allow animals living in stable groups to limit the costs of fighting over access to resources. However, little is known about whether hierarchies are maintained in more open, fission-fusion societies, where individuals interact with large numbers of individuals. We recorded social associations and aggressive interactions in a highly social, communally roosting parrot, the sulphur-crested cockatoo ( Cacatua galerita ). By following 515 individuals across three neighbouring roosts and recording social interactions during foraging, we show that sulphur-crested cockatoos form clear linear hierarchies. Hierarchies are primarily roost based, but also incorporate birds from outside the roost. We find that an individual’s dominance rank is affected by sex and age, with males ranking higher than females and adults ranking higher than juveniles. Finally, we find despite highly dynamic social associations (fission-fusion dynamics) among individuals, hierarchies are stable, with dominance ranks being highly repeatable across years. This study demonstrates that stable and/or closed group membership are not pre-requisites for dominance hierarchies to emerge.

Little Corellas (Cacatua sanguinea) are notorious for damaging crops and ornamental trees, and are an overabundant nuisance native in some urban areas. Habitat and landscape use studies ideally require the attachment of tracking devices. Here, we describe an attempt to attach GPS transmitters to Little Corellas using the backpack and keel-strap harness method. All five tracking devices initially attached to Little Corellas were removed by the birds within 48-hours. Additionally, a conspecific was observed chewing on the Teflon ribbon of a GPS harness shortly after the release of a Little Corella; a novel record that suggests cooperative abilities for the species. To complement our study, we conducted a literature review of parrot (psittacine) tracking studies. We investigated attachment styles and potential reasons for past device removals. Of the 46-relevant studies, neck collars were the most common attachment method (38.8%), followed by backpack harnesses (24.5%). Transmitter removal was documented in 28.3% of studies, with removals being most common for medium-sized (500–1000 g) species, and for combination (simultaneous back- and tail-mounts; n = 4) and backpack harness attachments (n = 6). Although there are relatively few parrot telemetry studies to date, they are increasing, and future studies will require considerable innovation and collaboration to overcome attachment style hurdles for difficult species, like the Little Corella.

Abstract Urban areas are growing rapidly across the globe. Such environments present specific challenges to wildlife. Resources can be highly fragmented in space and time, accompanied by specific risks and opportunities that can emerge from proximity with humans. Overall, these have been shown to lead to specific activity patterns in wildlife, which tend to restrict their space use accordingly to avoid encounters with humans. Yet, some foraging opportunities supplied by humans can also attract wildlife. Urban-dwelling species would therefore benefit from learning when and where to exploit human derived food. Here, we investigate how birds exploit areas of different degrees of urbanization and if they do so with specific time patterns. We used the example of feeding sulphur-crested cockatoos ( Cacatua galerita ) in Sydney, Australia. We combined tracking birds to identify key resources, and a citizen science approach to investigate human-wildlife interactions in the urban landscape. Our data suggest that SCC do not use all parts of their home range equally, but use green spaces as roosting and foraging areas, while facultatively using more urbanized areas at specific times when they are the most rewarding. This implies a role for sophisticated time and place learning, with birds matching activity to human patterns. This study builds on the literature investigating human-animal interactions, expanding our understanding of animals’ exploitation of human behavior. Our results highlight the unique opportunity that studies on urban wildlife have for understanding urban biodiversity establishment, maintenance, and cognitive ecology.

Dominance hierarchies allow group-living animals to limit the potential costs of fighting over access to resources, but can these be maintained in more open, fission-fusion societies, where individuals have incomplete social information? We recorded social associations and aggressive interactions in a highly social, large-brained parrot, the sulphur-crested cockatoo (Cacatua galerita). By following 411 individuals across three neighbouring roosts, we show that sulphur-crested cockatoos form shallow, but stable, hierarchies that incorporate birds from within and outside the roost. We find that hierarchies are maintained via a two-fold strategy when initiating or reacting to an aggression: initiate and escalate interactions based on rank difference when familiar, and direct and escalate interactions based on weight similarity when unfamiliar. Our results demonstrate the association between complex cognition, social memory, and the maintenance of dominance hierarchies in fission-fusion systems.

Urban areas are growing rapidly across the globe, and wild species are occupying this new environment. Despite offering potential resources, disparities in the urban matrix can lead to specific challenges, with pathways and resources fragmented in space and time. Urban-dwelling species would therefore benefit from learning when and where to exploit human derived food. Here, we investigate whether birds synchronize the exploitation of the most urbanized areas to match food-provisioning patterns, using the example of the popular hand-feeding of sulphur-crested cockatoos (Cacatua galerita) in Sydney, Australia. We monitored the provisioning behaviour of people via a large-scale citizen science program, and tested for synchrony with the spatial behaviour of eight birds equipped with GPS loggers. Our data show that sulphur-crested cockatoos exploited the urban environment, relying on the green areas of the city; importantly, they also visited buildings within more urbanized areas. Sulphur-crested cockatoos used urban space with specific time patterns particularly matching human recreational feeding routines, suggestive of time-place learning. We show that urban environments provide daily temporal foraging resources for which species adjust behaviorally. Thus, our data support the general claim that retaining green spaces in cities is essential to sustainable urban planning, and key to allow species to exploit the urban environment, particularly in areas of high human density. This study builds on the literature investigating human-animal interactions, expanding our understanding of animals9 exploitation of human behavior. Further research should include the impact of such interactions on urban wildlife9s fitness according to their cognitive and behavioral traits.