A consortium of researchers, advocates and clinicians announces here research priorities for improving the lives of people with mental illness around the world, and calls for urgent action and investment.

Context

 Traumatic events are common and are related to psychiatric impairment in childhood. Little is known about the risk for posttraumatic stress disorder (PTSD) across different types of trauma exposure in children. 

Objective

 To examine the developmental epidemiology of potential trauma and posttraumatic stress (PTS) in a longitudinal community sample of children. 

Methods

 A representative population sample of 1420 children aged 9, 11, and 13 years at intake were followed up annually through 16 years of age. 

Main Outcome Measure

 Traumatic events and PTS were assessed from child and parent reports annually to 16 years of age. Risk factors andDSM-IVdisorders were also assessed. 

Results

 More than two thirds of children reported at least 1 traumatic event by 16 years of age, with 13.4% of those children developing some PTS symptoms. Few PTS symptoms or psychiatric disorders were observed for individuals experiencing their first event, and any effects were short-lived. Less than 0.5% of children met the criteria for full-blownDSM-IVPTSD. Violent or sexual trauma were associated with the highest rates of symptoms. The PTS symptoms were predicted by previous exposure to multiple traumas, anxiety disorders, and family adversity. Lifetime co-occurrence of other psychiatric disorders with traumatic events and PTS symptoms was high, with the highest rates for anxiety and depressive disorders. 

Conclusions

 In the general population of children, potentially traumatic events are fairly common and do not often result in PTS symptoms, except after multiple traumas or a history of anxiety. The prognosis after the first lifetime trauma exposure was generally favorable. Apart from PTSD, traumatic events are related to many forms of psychopathology, with the strongest links being with anxiety and depressive disorders.

This DataWatch explores the roles of human service sectors (mental health, education, health, child welfare, and juvenile justice) in providing mental health services for children. The data are from the first wave of the Great Smoky Mountains Study of Youth, a population-based study of psychopathology and mental health service use among children. The results show somewhat higher rates of mental health service use than has been reported previously, while continuing to show a substantial amount of unmet need, even among children with both a psychiatric diagnosis and functional impairment. The findings point to a significant role for the education sector, suggesting that schools may function as the de facto mental health system for children and adolescents.

Importance

Both bullies and victims of bullying are at risk for psychiatric problems in childhood, but it is unclear if this elevated risk extends into early adulthood.

Objective

To test whether bullying and/or being bullied in childhood predicts psychiatric problems and suicidality in young adulthood after accounting for childhood psychiatric problems and family hardships.

Design

Prospective, population-based study.

Setting

Community sample from 11 counties in Western North Carolina.

Participants

A total of 1420 participants who had being bullied and bullying assessed 4 to 6 times between the ages of 9 and 16 years. Participants were categorized as bullies only, victims only, bullies and victims (hereafter referred to as bullies/victims), or neither.

Main Outcome Measure

Psychiatric outcomes, which included depression, anxiety, antisocial personality disorder, substance use disorders, and suicidality (including recurrent thoughts of death, suicidal ideation, or a suicide attempt), were assessed in young adulthood (19, 21, and 24-26 years) by use of structured diagnostic interviews.

Results

Victims and bullies/victims had elevated rates of young adult psychiatric disorders, but also elevated rates of childhood psychiatric disorders and family hardships. After controlling for childhood psychiatric problems or family hardships, we found that victims continued to have a higher prevalence of agoraphobia (odds ratio [OR], 4.6 [95% CI, 1.7-12.5]; P < .01), generalized anxiety (OR, 2.7 [95% CI, 1.1-6.3]; P < .001), and panic disorder (OR, 3.1 [95% CI, 1.5-6.5]; P < .01) and that bullies/victims were at increased risk of young adult depression (OR, 4.8 [95% CI, 1.2-19.4]; P < .05), panic disorder (OR, 14.5 [95% CI, 5.7-36.6]; P < .001), agoraphobia (females only; OR, 26.7 [95% CI, 4.3-52.5]; P < .001), and suicidality (males only; OR, 18.5 [95% CI, 6.2-55.1]; P < .001). Bullies were at risk for antisocial personality disorder only (OR, 4.1 [95% CI, 1.1-15.8]; P < .04).

Conclusions and Relevance

The effects of being bullied are direct, pleiotropic, and long-lasting, with the worst effects for those who are both victims and bullies.

Context

Community epidemiological data on the prevalence and correlates of adolescent mental disorders are needed for policy planning purposes. Only limited data of this sort are available.

Objective

To present estimates of 12-month and 30-day prevalence, persistence (12-month prevalence among lifetime cases and 30-day prevalence among 12-month cases), and sociodemographic correlates of commonly occurring DSM-IV disorders among adolescents in the National Comorbidity Survey Replication Adolescent Supplement.

Design

The National Comorbidity Survey Replication Adolescent Supplement is a US national survey of DSM-IV anxiety, mood, behavior, and substance disorders among US adolescents based on face-to-face interviews in the homes of respondents with supplemental parent questionnaires.

Setting

Dual-frame household and school samples of US adolescents.

Participants

A total of 10 148 adolescents aged 13 to 17 years (interviews) and 1 parent of each adolescent (questionnaires).

Main Outcome Measures

The DSM-IV disorders assessed with the World Health Organization Composite International Diagnostic Interview and validated with blinded clinical interviews based on the Schedule for Affective Disorders and Schizophrenia for School-Age Children. Good concordance (area under the receiver operating characteristic curve ≥0.80) was found between Composite International Diagnostic Interview and Schedule for Affective Disorders and Schizophrenia for School-Age Children diagnoses.

Results

The prevalence estimates of any DSM-IV disorder are 40.3% at 12 months (79.5% of lifetime cases) and 23.4% at 30 days (57.9% of 12-month cases). Anxiety disorders are the most common class of disorders, followed by behavior, mood, and substance disorders. Although relative disorder prevalence is quite stable over time, 30-day to 12-month prevalence ratios are higher for anxiety and behavior disorders than mood or substance disorders, suggesting that the former are more chronic than the latter. The 30-day to 12-month prevalence ratios are generally lower than the 12-month to lifetime ratios, suggesting that disorder persistence is due more to episode recurrence than to chronicity. Sociodemographic correlates are largely consistent with previous studies.

Conclusions

Among US adolescents, DSM-IV disorders are highly prevalent and persistent. Persistence is higher for adolescents than among adults and appears to be due more to recurrence than chronicity of child-adolescent onset disorders.

ContextSocial causation (adversity and stress) vs social selection (downward mobility from familial liability to mental illness) are competing theories about the origins of mental illness.ObjectiveTo test the role of social selection vs social causation of childhood psychopathology using a natural experiment.DesignQuasi-experimental, longitudinal study.Population and SettingA representative population sample of 1420 rural children aged 9 to 13 years at intake were given annual psychiatric assessments for 8 years (1993-2000). One quarter of the sample were American Indian, and the remaining were predominantly white. Halfway through the study, a casino opening on the Indian reservation gave every American Indian an income supplement that increased annually. This increase moved 14% of study families out of poverty, while 53% remained poor, and 32% were never poor. Incomes of non-Indian families were unaffected.Main Outcome MeasuresLevels of Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition, psychiatric symptoms in the never-poor, persistently poor, and ex-poor children were compared for the 4 years before and after the casino opened.ResultsBefore the casino opened, the persistently poor and ex-poor children had more psychiatric symptoms (4.38 and 4.28, respectively) than the never-poor children (2.75), but after the opening levels among the ex-poor fell to those of the never-poor children, while levels among those who were persistently poor remained high (odds ratio, 1.50; 95% confidence interval, 1.08-2.09; and odds ratio, 0.91; 95% confidence interval, 0.77-1.07, respectively). The effect was specific to symptoms of conduct and oppositional defiant disorders. Anxiety and depression symptoms were unaffected. Similar results were found in non-Indian children whose families moved out of poverty during the same period.ConclusionsAn income intervention that moved families out of poverty for reasons that cannot be ascribed to family characteristics had a major effect on some types of children's psychiatric disorders, but not on others. Results support a social causation explanation for conduct and oppositional disorder, but not for anxiety or depression.

Background. Previous work has indicated that the 2[ratio ]1 female[ratio ]male sex ratio in unipolar depressive disorders does not emerge until some time between ages 10 and 15. Methods. Data from four annual waves of data collection from the Great Smoky Mountains Study (GSMS) involving children aged nine to 16 were employed. Results. Pubertal status better predicted the emergence of the expected sex ratio than did age. Only after the transition to mid-puberty (Tanner Stage III and above) were girls more likely than boys to be depressed. The timing of this transition had no effect on depression rates. Before Tanner Stage III, boys had higher rates of depression than girls, and the prevalence of depression appeared to fall in boys at an earlier pubertal stage than that at which it began to rise in girls. In addition, recent transition to Tanner Stage III or higher had a transient effect in reducing the prevalence of depression in boys. Conclusions. The period of emergence of increased risk for depression in adolescent girls appears to be a relatively sharply demarcated developmental transition occurring in mid-puberty. Previously reported effects of the timing of puberty (which have tended to be transient) appeared less important in increase of risk for depression than pubertal status.

Most adults with a psychiatric disorder first met diagnostic criteria during childhood and/or adolescence, yet specific homotypic and heterotypic patterns of prediction have not been firmly established.To establish which childhood and adolescent psychiatric disorders predict particular young adult disorders when accounting for comorbidities, disaggregating similar disorders, and examining childhood and adolescent predictors separately.Eleven waves of data from the prospective population-based Great Smoky Mountains Study (N = 1420) were used.The Great Smoky Mountains Study is a longitudinal study of the development of psychiatric disorder and need for mental health services in rural and urban youth. A representative sample of children was recruited from 11 counties in western North Carolina.Children in the community aged 9 to 16, 19, and 21 years.Common psychiatric disorders were assessed in childhood (ages 9-12 years) and adolescence (ages 13-16 years) with the Child and Adolescent Psychiatric Assessment and in young adulthood (ages 19 and 21 years) with the Young Adult Psychiatric Assessment.Adolescent depression significantly predicted young adult depression in the bivariate analysis, but this effect was entirely accounted for by comorbidity of adolescent depression with adolescent oppositional defiant disorder, anxiety, and substance disorders in adjusted analyses. Generalized anxiety and depression cross-predicted each other, and oppositional defiant disorder (but not conduct disorder) predicted later anxiety disorders and depression. Evidence of homotypic prediction was supported for substance use disorders, antisocial personality disorder (from conduct disorder), and anxiety disorders, although this effect was primarily accounted for by DSM-III-R overanxious disorder.Stringent tests of homotypic and heterotypic prediction patterns suggest a more developmentally and diagnostically nuanced picture in comparison with the previous literature. The putative link between adolescent and young adult depression was not supported. Oppositional defiant disorder was singular in being part of the developmental history of a wide range of young adult disorders.

Background: Few longitudinal studies of child and adolescent psychopathology have examined the links between specific childhood anxiety disorders and adolescent psychiatric disorder. In this paper we test the predictive specificity of separation anxiety disorder (SAD), overanxious disorder (OAD), generalized anxiety disorder (GAD), and social phobia. Methods: Data come from the Great Smoky Mountains Study (GSMS). A representative population sample of children – ages 9, 11, and 13 years at intake – was followed to age 19. Diagnoses of both childhood (before age 13 years) and adolescent psychiatric disorders (age 13 to 19 years) were available from 906 participants. Results: Childhood SAD predicted adolescent SAD, whereas OAD was associated with later OAD, panic attacks, depression and conduct disorder (CD). GAD was related only to CD. Social phobia in childhood was associated with adolescent OAD, social phobia, and attention‐deficit/hyperactivity disorder (ADHD). Conclusions: Anxiety disorders in childhood are predictors of a range of psychiatric disorders in adolescence. It appears that children meriting a well‐defined diagnosis are missed by the current rules for the diagnosis of GAD. Future studies should examine whether OAD deserves reconsideration as a nosological entity.

This study examined points of entry into the mental health service system for children and adolescents as well as patterns of movement through five service sectors: specialty mental health services, education, general medicine, juvenile justice, and child welfare.The data were from the Great Smoky Mountains Study, a longitudinal epidemiologic study of mental health problems and service use among youths. The sample consisted of 1,420 youths who were nine, 11, or 13 years old at study entry. Each youth and a parent were interviewed at baseline and every year thereafter about the use of services for mental health problems over the three-year study period.Population estimates indicated that 54 percent of youths have used mental health services at some time during their lives. The education sector was the most common point of entry and provider of services across all age groups. The specialty mental health sector was the second most common point of entry for youths up to age 13 years, and juvenile justice was the second most common point of entry for youths between the ages of 14 and 16. Youths who entered the mental health system through the specialty mental health sector were the most likely to subsequently receive services from other sectors, and those who entered through the education sector were the least likely to do so.The education sector plays a central role as a point of entry into the mental health system. Interagency collaboration among three primary sectors-education, specialty mental health services, and general medicine-is critical to ensuring that youths who are in need of mental health care receive appropriate services.