Abstract The ecology in which species live and evolve likely affects their health and vulnerability to diseases including cancer. Using 14,267 necropsy records across 244 vertebrate species, we tested if animals in low productivity habitats, with large habitat range, high body temperature and weight-inferred estimates of metabolic rates, and in high trophic levels (from lowest to highest: herbivores, invertivores, primary carnivores, and secondary carnivores) are linked with having increased prevalence of neoplasia. This study found that: (1) habitat productivity negatively correlated with the prevalence of malignancy and neoplasia across tissues, and malignancy and neoplasia in gastrointestinal tissues; (2) inferred metabolic rates negatively correlated with the prevalence of neoplasia; and (3) trophic levels positively correlated with malignancy and neoplasia prevalence in both mammals and non-mammals. However, only the correlations with trophic levels remained significant after Bonferroni corrections for multiple testing. There are several mechanisms that might explain these findings, including the biomagnification of carcinogens in higher trophic levels, as well as tradeoffs between cancer suppression versus reproduction and survival in low productivity environments.

Abstract Disease susceptibility and resistance comprise important factors in conservation, particularly in elephants. To determine genetic mechanisms underlying disease resistance and other unique elephant traits, we estimated 862 and 1,017 potential regulatory elements in Asian and African elephants, respectively. These elements are significantly enriched in both species with differentially expressed genes involved in immunity pathways, including tumor-necrosis factor which plays a role in the response to elephant endotheliotropic herpesvirus (EEHV). Population genomics analyses indicate that amplified TP53 retrogenes are maintained by purifying selection and may contribute to cancer resistance in elephants, including less malignancies in African vs. Asian elephants. Positive selection scans across elephant genomes revealed genes that may control iconic elephant traits such as tusk development, memory, and somatic maintenance. Our study supports the hypothesis that interspecies variation in gene regulation contributes to differential inflammatory responses leading to increased infectious disease and cancer susceptibility in Asian versus African elephants. Genomics can inform functional immunological studies which may improve both conservation for elephants and human therapies.

Helicosporidium is a genus of nonphotosynthetic, green algae in the family Chlorellaceae, closely related to Prototheca. It is a known pathogen of invertebrates, and its occurrence in vertebrates has not been documented. A captive, 10-month-old, male, albino California kingsnake ( Lampropeltis californiae) was submitted for necropsy. Gross examination revealed hemorrhagic laryngitis and a red mottled liver. Histologically, intravascular, intramonocytic/macrophagic and extracellular, eukaryotic organisms were observed in all tissues. These organisms stained positive with Grocott-Gomori methenamine silver and periodic acid-Schiff and were variably acid-fast and gram-positive. Ultrastructural analysis revealed approximately 4 µm vegetative multiplication forms and cysts with 3 parallel ovoid cells and a helically coiled filamentous cell. A polymerase chain reaction with primers targeting Prototheca, amplicon sequencing, and Bayesian phylogenetic analysis confirmed it clustered within Helicosporidium sp. with 100% posterior probability. The genus Helicosporidium was found to nest within the genus Prototheca, forming a clade with Prototheca wickerhamii with 80% posterior probability.

A geriatric Holland Lop rabbit presented for acute lameness. A pathologic fracture of the right distal femur associated with a pleomorphic rhabdomyosarcoma was diagnosed, and staging radiographs showed no overt metastasis upon initial presentation. The limb was amputated and submitted for microscopic examination. Immunohistochemical evaluation revealed the neoplastic cells were positive for desmin and MyoD1, and negative for cytokeratin AE1/AE3, CD204, IBA-1, and SMA. Gross, histologic, and immunohistochemical evaluation confirmed a diagnosis of pleomorphic rhabdomyosarcoma. The patient died 396 days after amputation, and a post-mortem examination showed metastatic sarcoma to multiple organs.

This report describes

Aspergillosis is a major cause of morbidity and mortality in penguins, with triazole antifungal drugs being commonly used for prophylaxis and treatment. This report describes 15 cases of fatal hemolysis associated with liquid itraconazole and voriconazole formulations administered to African penguins (