The reproductive success of a male is limited by the number of females it can mate with. Thus, males deploy elaborate mate-finding strategies to maximize access to females. In the haplodiploid wasp genus, Nasonia, which are parasitoids of cyclorrhaphous flies, mate-finding is restricted to the natal patch, where males compete for access to females. This study investigates whether there are any additional mate finding strategies of males, especially, whether they can identify the presence of adult females which are still inside the fly host. Results reveal that only one out of the four species, N. vitripennis, can distinguish which hosts specifically have adult female wasps indicating a species-specific unique mate-finding capability. Behavioral assays revealed that the cues used by N. vitripennis males are olfactory in nature and not auditory or visual. GC-MS analyses show that these olfactory cues are female-specific cuticular hydrocarbons (CHCs), possibly emanating from within the fly puparium. Further assays indicated that N. vitripennis males can also detect differences in the concentrations of compounds to identify female-specific cues from male-specific ones. This study, therefore, uncovers a previously unknown mate-finding strategy in one of the most widely studied parasitoid wasp.

Microplastic (MP) contamination in freshwater systems is a prevalent and persistent environmental issue, yet their occurrence and distribution remain poorly constrained. The present study examines the MPs abundance in sediment and water samples and factors controlling their distribution in the Manasbal Lake, north-western (NW) Himalaya. Additionally, the study investigates the relationship between heavy metals and the distribution of MPs in sediment, as well as their potential interactions. The MPs counts in lake surface sediment and water samples varied from 840 nkg−1 to 4020 nkg−1 and 13 nL−1 to 89 nL−1, respectively. The MPs distribution in Manasbal Lake exhibited spatial heterogeneity, with the greatest abundance observed in the eastern and northeastern areas near lake inlets. Grain size and land use appear to collectively modulate the variability of MPs in Manasbal Lake sediments. Five main MPs types were identified: beads/pellets, fragments, fibres, foams, and films, with beads being the predominant type. Polypropylene, polyethylene, and polystyrene are the dominant constituents of the observed MPs, with domestic sewage suggested as the predominant source for their abundance in the lake. Furthermore, the contamination factor for heavy metals indicated a high level of lead contamination in surface sediments, while copper and cobalt showed moderate contamination near the lake inlet. The SEM-EDS analysis illustrated the presence of toxic elements such as Hg, Zn, Pb, Cr, Cd, Ni, and Cu to the surface of MPs. This study expands the baseline characterization of MPs in freshwater systems and enhances our understanding of the potential sources and factors influencing MP distribution.

The co-occurrence of microplastics (MPs) and heavy metals in aquatic systems has raised significant concerns, yet their relationship in freshwater ecosystems remains poorly understood. This study aims to evaluate the prevalence of MPs and factors controlling their distribution in both water and sediment in the Markanda River, Northwest India. MPs were extracted from sediment and water samples using density separation and classified through fluorescence microscopy and Raman spectroscopy. Metal concentrations in river water samples were analyzed using ICP-MS, and their correlation with MP abundance was explored. The results indicated the widespread occurrence of MP pollution across the Markanda River basin, with particle concentrations ranging from 10 to 530 particles L