Summary

Background

 Modifiable vascular and lifestyle-related risk factors have been associated with dementia risk in observational studies. In the Finnish Geriatric Intervention Study to Prevent Cognitive Impairment and Disability (FINGER), a proof-of-concept randomised controlled trial, we aimed to assess a multidomain approach to prevent cognitive decline in at-risk elderly people from the general population. 

Methods

 In a double-blind randomised controlled trial we enrolled individuals aged 60–77 years recruited from previous national surveys. Inclusion criteria were CAIDE (Cardiovascular Risk Factors, Aging and Dementia) Dementia Risk Score of at least 6 points and cognition at mean level or slightly lower than expected for age. We randomly assigned participants in a 1:1 ratio to a 2 year multidomain intervention (diet, exercise, cognitive training, vascular risk monitoring), or a control group (general health advice). Computer-generated allocation was done in blocks of four (two individuals randomly allocated to each group) at each site. Group allocation was not actively disclosed to participants and outcome assessors were masked to group allocation. The primary outcome was change in cognition as measured through comprehensive neuropsychological test battery (NTB) Z score. Analysis was by modified intention to treat (all participants with at least one post-baseline observation). This trial is registered at ClinicalTrials.gov, number NCT01041989. 

Findings

 Between Sept 7, 2009, and Nov 24, 2011, we screened 2654 individuals and randomly assigned 1260 to the intervention group (n=631) or control group (n=629). 591 (94%) participants in the intervention group and 599 (95%) in the control group had at least one post-baseline assessment and were included in the modified intention-to-treat analysis. Estimated mean change in NTB total Z score at 2 years was 0·20 (SE 0·02, SD 0·51) in the intervention group and 0·16 (0·01, 0·51) in the control group. Between-group difference in the change of NTB total score per year was 0·022 (95% CI 0·002–0·042, p=0·030). 153 (12%) individuals dropped out overall. Adverse events occurred in 46 (7%) participants in the intervention group compared with six (1%) participants in the control group; the most common adverse event was musculoskeletal pain (32 [5%] individuals for intervention vs no individuals for control). 

Interpretation

 Findings from this large, long-term, randomised controlled trial suggest that a multidomain intervention could improve or maintain cognitive functioning in at-risk elderly people from the general population. 

Funding

 Academy of Finland, La Carita Foundation, Alzheimer Association, Alzheimer's Research and Prevention Foundation, Juho Vainio Foundation, Novo Nordisk Foundation, Finnish Social Insurance Institution, Ministry of Education and Culture, Salama bint Hamdan Al Nahyan Foundation, Axa Research Fund, EVO funding for University Hospitals of Kuopio, Oulu, and Turku and for Seinäjoki Central Hospital and Oulu City Hospital, Swedish Research Council, Swedish Research Council for Health, Working Life and Welfare, and af Jochnick Foundation.

Background Several vascular risk factors are associated with dementia. We sought to develop a simple method for the prediction of the risk of late-life dementia in people of middle age on the basis of their risk profiles. Methods Data were used from the population-based CAIDE study, which included 1409 individuals who were studied in midlife and re-examined 20 years later for signs of dementia. Several midlife vascular risk factors were studied to create the scoring tool. The score values were estimated on the basis of β coefficients and the dementia risk score was the sum of these individual scores (range 0–15). Findings Occurrence of dementia during the 20 years of follow-up was 4%. Future dementia was significantly predicted by high age (≥47 years), low education (<10 years), hypertension, hypercholesterolaemia, and obesity. The dementia risk score predicted dementia well (area under curve 0·77; 95% CI 0·71–0·83). The risk of dementia according to the categories of the dementia risk score was 1·0% for those with a score of 0–5, 1·9% for a score of 6–7, 4·2% for a score of 8–9, 7·4% for a score of 10–11, and 16·4% for a score of 12–15. When the cut-off of 9 points or more was applied the sensitivity was 0·77, the specificity was 0·63, and the negative predictive value was 0·98. Interpretation The dementia risk score is a novel approach for the prediction of dementia risk, but should be validated and further improved to increase its predictive value. This approach highlights the role of vascular factors in the development of dementia and could help to identify individuals who might benefit from intensive lifestyle consultations and pharmacological interventions.

Rapidly declining biodiversity may be a contributing factor to another global megatrend—the rapidly increasing prevalence of allergies and other chronic inflammatory diseases among urban populations worldwide. According to the “biodiversity hypothesis,” reduced contact of people with natural environmental features and biodiversity may adversely affect the human commensal microbiota and its immunomodulatory capacity. Analyzing atopic sensitization (i.e., allergic disposition) in a random sample of adolescents living in a heterogeneous region of 100 × 150 km, we show that environmental biodiversity in the surroundings of the study subjects’ homes influenced the composition of the bacterial classes on their skin. Compared with healthy individuals, atopic individuals had lower environmental biodiversity in the surroundings of their homes and significantly lower generic diversity of gammaproteobacteria on their skin. The functional role of the Gram-negative gammaproteobacteria is supported by in vitro measurements of expression of IL-10, a key anti-inflammatory cytokine in immunologic tolerance, in peripheral blood mononuclear cells. In healthy, but not in atopic, individuals, IL-10 expression was positively correlated with the abundance of the gammaproteobacterial genus Acinetobacter on the skin. These results raise fundamental questions about the consequences of biodiversity loss for both allergic conditions and public health in general.

Background In the late 1960s, coronary heart disease (CHD) mortality among Finnish men was the highest in the world. From 1972 to 2007, risk factor surveys have been carried out to monitor risk factor trends and assess their contribution to declining mortality in Finland. Methods The first risk factor survey was carried out in the North Karelia and Kuopio provinces in 1972 as the basis for the evaluation of the North Karelia Project. Since then, up to five geographical areas have been included in the surveys. The target population has been persons aged 25–74 years, except in the first two surveys where the sample was drawn from a population aged 30–59 years. Risk factor contribution on mortality change was assessed by a logistic regression model. Results A remarkable decline in serum cholesterol levels was observed between 1972 and 2007. Blood pressure declined among both men and women until 2002 but levelled off during the last 5 years. Prevalence of smoking decreased among men. Among women, smoking increased throughout the survey years until 2002 but did not increase between 2002 and 2007. Body mass index (BMI) has continuously increased among men. Among women, BMI decreased until 1982, but since then an increasing trend has been observed. Risk factor changes explained a 60% reduction in coronary mortality in middle-aged men while the observed reduction was 80%. Conclusions The 80% decline in coronary mortality in Finland mainly reflects a great reduction of the risk factor levels; these in turn have been associated with long-term comprehensive chronic disease prevention and health promotion interventions.

Finnish Geriatric Intervention Study to Prevent Cognitive Impairment and Disability (FINGER) is a multi-center, randomized, controlled trial ongoing in Finland.Participants (1200 individuals at risk of cognitive decline) are recruited from previous population-based non-intervention studies. Inclusion criteria are CAIDE Dementia Risk Score ≥6 and cognitive performance at the mean level or slightly lower than expected for age (but not substantial impairment) assessed with the Consortium to Establish a Registry for Alzheimer's Disease (CERAD) neuropsychological battery. The 2-year multidomain intervention consists of: nutritional guidance; exercise; cognitive training and social activity; and management of metabolic and vascular risk factors. Persons in the control group receive regular health advice. The primary outcome is cognitive performance as measured by the modified Neuropsychological Test Battery, Stroop test, and Trail Making Test. Main secondary outcomes are: dementia (after extended follow-up); disability; depressive symptoms; vascular risk factors and outcomes; quality of life; utilization of health resources; and neuroimaging measures.Screening began in September 2009 and was completed in December 2011. All 1200 persons are enrolled and the intervention is ongoing as planned. Baseline clinical characteristics indicate that several vascular risk factors and unhealthy lifestyle-related factors are present, creating a window of opportunity for prevention. The intervention will be completed during 2014.The FINGER is at the forefront of international collaborative efforts to solve the clinical and public health problems of early identification of individuals at increased risk of late-life cognitive impairment, and of developing intervention strategies to prevent or delay the onset of cognitive impairment and dementia.

Since the late 1980s, the option of laparoscopic hysterectomy has raised questions about the most suitable approach to hysterectomy.To evaluate the influence of the type of approach, in causing or avoiding certain complaints in hysterectomies a prospective nationwide study was conducted comprising all hysterectomies for benign disease performed in Finland during 1996. The primary outcomes of interest were the operation-related morbidity, common surgical details and post-operative complications.A total of 10 110 hysterectomies, including 5875 abdominal, 1801 vaginal and 2434 laparoscopic operations showed a low rate of overall complications, 17.2, 23.3 and 19.0% respectively. Infections were the most common complications with incidences of 10.5, 13.0 and 9.0% in the abdominal, vaginal and laparoscopic group respectively. The most severe type of haemorrhagic events occurred in 2.1, 3.1 and 2.7% in the abdominal, vaginal and laparoscopic group respectively. Ureter injuries were predominant in laparoscopic group [relative risk (RR) 7.2 compared with abdominal] whereas bowel injuries were most common in vaginal group (RR 2.5 compared with abdominal). Surgeons who had performed >30 laparoscopic hysterectomies had a significantly lower incidence of ureter and bladder injuries (0.5 and 0.8% respectively) than those who had performed < or =30 operations (2.2 and 2.0% respectively). A decreasing trend of bowel complications was also seen with increasing experience in vaginal hysterectomies.This large-scale observational study on hysterectomies provides novel information on operation-related morbidity of abdominal, vaginal or laparoscopic approach. The results support the importance of the experience of the surgeon in reducing severe complications, especially in laparoscopic and vaginal hysterectomies.

In Finland since the 1980s, coronary heart disease mortality has declined more than might be predicted by risk factor reductions alone. The aim of this study was to assess how much of the decline could be attributed to improved treatments and risk factor reductions. The authors used the cell-based IMPACT mortality model to synthesize effectiveness of treatments and risk factor reductions with data on treatments administered to patients and trends in cardiovascular risk factors in the population. Cardiovascular risk factors were measured in random samples of patients in 1982 (n = 8,501) and 1997 (n = 4,500). Mortality and treatment data were obtained from the National Causes of Death Register, Hospital Discharge Register, social insurance data, and medical records. Estimated and observed changes in coronary heart disease mortality were used as main outcome measures. Between 1982 and 1997, coronary heart disease mortality rates declined by 63%, with 373 fewer deaths in 1997 than expected from baseline mortality rates in 1982. Improved treatments explained approximately 23% of the mortality reduction, and risk factors explained some 53–72% of the reduction. These findings highlight the value of a comprehensive strategy that promotes primary prevention programs and actively supports secondary prevention. It also emphasizes the importance of maximizing population coverage of effective treatments.

In this study, the authors analyzed whether chronotypes, sleep duration, and sleep sufficiency are associated with cardiovascular diseases and type 2 diabetes by using the National FINRISK Study 2007 data (N = 6258), being a representative sample of the population aged 25 to 74 living in five areas of Finland. Health status assessments and laboratory measurements from the participants (N = 4589) of the DILGOM substudy were used for the detailed analysis of chronotype. Evening types had a 2.5-fold odds ratio for type 2 diabetes (p < .01) as compared with morning types, the association being independent of sleep duration and sleep sufficiency. Evening types had a 1.3-fold odds ratio for arterial hypertension (p < .05 after controlling for sleep duration or sleep sufficiency), a faster resting heart rate and a lower systolic blood pressure (both p < .01), and lower levels of serum total cholesterol and low-density lipoprotein cholesterol (both p < .0001) than morning types. There were significant 1.2- to 1.4-fold odds ratios for arterial hypertension among those with long or short sleep durations or reduced sleep sufficiency. To conclude, the behavioral trait towards eveningness is suggested to predispose individuals to type 2 diabetes in particular, whereas compromised sleep is robustly associated with arterial hypertension.

Abstract Introduction The 2‐year Finnish Geriatric Intervention Study to Prevent Cognitive Impairment and Disability (FINGER) multidomain lifestyle intervention trial (NCT01041989) demonstrated beneficial effects on cognition. We investigated whether sociodemographics, socioeconomic status, baseline cognition, or cardiovascular factors influenced intervention effects on cognition. Methods The FINGER recruited 1260 people from the general Finnish population (60–77 years, at risk for dementia). Participants were randomized 1:1 to multidomain intervention (diet, exercise, cognition, and vascular risk management) and regular health advice. Primary outcome was change in cognition (Neuropsychological Test Battery z‐score). Prespecified analyses to investigate whether participants' characteristics modified response to intervention were carried out using mixed‐model repeated‐measures analyses. Results Sociodemographics (sex, age, and education), socioeconomic status (income), cognition (Mini–Mental State Examination), cardiovascular factors (body mass index, blood pressure, cholesterol, fasting glucose, and overall cardiovascular risk), and cardiovascular comorbidity did not modify response to intervention ( P ‐values for interaction > .05). Conclusions The FINGER intervention was beneficial regardless of participants' characteristics and can thus be implemented in a large elderly population at increased risk for dementia.

Abstract High blood cholesterol is typically considered a feature of wealthy western countries 1,2 . However, dietary and behavioural determinants of blood cholesterol are changing rapidly throughout the world 3 and countries are using lipid-lowering medications at varying rates. These changes can have distinct effects on the levels of high-density lipoprotein (HDL) cholesterol and non-HDL cholesterol, which have different effects on human health 4,5 . However, the trends of HDL and non-HDL cholesterol levels over time have not been previously reported in a global analysis. Here we pooled 1,127 population-based studies that measured blood lipids in 102.6 million individuals aged 18 years and older to estimate trends from 1980 to 2018 in mean total, non-HDL and HDL cholesterol levels for 200 countries. Globally, there was little change in total or non-HDL cholesterol from 1980 to 2018. This was a net effect of increases in low- and middle-income countries, especially in east and southeast Asia, and decreases in high-income western countries, especially those in northwestern Europe, and in central and eastern Europe. As a result, countries with the highest level of non-HDL cholesterol—which is a marker of cardiovascular risk—changed from those in western Europe such as Belgium, Finland, Greenland, Iceland, Norway, Sweden, Switzerland and Malta in 1980 to those in Asia and the Pacific, such as Tokelau, Malaysia, The Philippines and Thailand. In 2017, high non-HDL cholesterol was responsible for an estimated 3.9 million (95% credible interval 3.7 million–4.2 million) worldwide deaths, half of which occurred in east, southeast and south Asia. The global repositioning of lipid-related risk, with non-optimal cholesterol shifting from a distinct feature of high-income countries in northwestern Europe, north America and Australasia to one that affects countries in east and southeast Asia and Oceania should motivate the use of population-based policies and personal interventions to improve nutrition and enhance access to treatment throughout the world.