This study extended previous research on changes in children’s self‐beliefs by documenting domain‐specific growth trajectories for 761 children across grades 1 through 12 in a longitudinal study of perceptions of self‐competence and task values. Hierarchical Linear Modeling was used to (1) describe changes in beliefs across childhood and adolescence within the domains of mathematics, language arts, and sports; (2) examine the impact of changes in competence beliefs on changes in values over time in the same domains; and (3) describe gender differences in mean levels and trajectories of change in competence beliefs and values. The most striking finding across all domains was that self‐perceptions of competence and subjective task values declined as children got older, although the extent and rate of decline varied across domains. For example, in language arts, competence beliefs declined rapidly during the elementary school years, but then leveled off or increased to some extent; whereas the decline in self‐competence beliefs in sports accelerated during the high school years. Significant gender differences in beliefs were found in most domains; however, the gender differences in developmental trajectories appeared to be domain specific rather than global. Importantly, the gender differences between boys and girls did not systematically increase with age, as predicted by some socialization perspectives. Adding competence beliefs as an explanatory variable to the model for task values revealed that changes in competence beliefs accounted for much of the age‐related decline in task values. In addition, competence beliefs accounted for most of the gender differences in task values for language arts and sports.

In this article we present a theoretical analysis of the nature and development of children's achievement task values. Our approach builds on traditional expectancy-value theory and also on a model of achievement choice developed by Eccles and her colleagues. We discuss different theoretical components of achievement values and present empirical evidence for these components. Existing work on how children's achievement values change across the elementary and secondary school years is reviewed, and hypotheses are provided for how the components of achievement values become differentiated across the school years. We discuss the work on achievement goals from the perspective of how children's achievement values could influence their goals. Suggestions are made for revising and expanding Eccles and her colleagues' expectancy-value model of achievement choice.

The authors assessed the dimensionality of and relations between adolescents' achievement-related beliefs and self perceptions, focusing on subjective valuing of achievement. Beliefs derived from expectancy-value theory (adolescents' valuing of achievement activities, expectancies for success and ability perceptions, and perceptions of task difficulty) were assessed. Adolescents completed questionnaires once a year for 2 years. Confirmatory factor analyses indicated that achievement-related beliefs separate into three task values factors (interest, perceived importance, and perceived utility), one expectancy/ability factor (comprising beliefs about one's competence, expectancies for success, and performance perceptions), and two task difficulty factors (perceptions of difficulty and perceptions of effort required to do well). Task values and ability perceptions factors were positively related to each other and negatively correlated to perceptions of task difficulty.

We examined the potential benefits and risks associated with participation in five types of activities: prosocial (church and volunteer activities), team sports, school involvement, performing arts, and academic clubs. Our sample included 1,259 mostly European American adolescents (approximately equal numbers of males and females). First, we explore the link between involvement in these activities and our indicators of positive and negative development. Involvement in prosocial activities was linked to positive educational trajectories and low rates of involvement in risky behaviors. In contrast, participation in team sports was linked to positive educational trajectories and to high rates of involvement in one risky behavior, drinking alcohol. Then, we explore two possible mediators of these associations: peer associations and activity-based identity formation. The evidence supported our hypothesis that group differences in peer associations and activity-based identities help explain activity group differences.

Despite recent efforts to increase the participation of women in advanced educational training and high-status professional fields, women and men are still concentrated in different occupations and educational programs, and women are still underrepresented in many high-status occupational fields—particularly those associated with physical science, engineering, and applied mathematics. Many factors, ranging from outright discrimination to the processes associated with gender role socialization, contribute to these gendered patterns of educational and occupational choices. This paper summarizes a set of social and psychological factors that Eccles and her colleagues have been studying for the past 15 years in an effort to understand the occupational and educational choices of women and men. The paper summarizes the key features of the theoretical model they developed and provides an overview of the empirical support now available for key aspects of this model. The implications of this model for understanding the link between gender roles and gendered educational and occupational decisions are discussed.

Who am I? What am I about? What is my place in my social group? What is important to me? What do I value? What do I want to do with my life? These are all questions related to what psychologists call identity. Many theorists have argued that we are driven to answer these questions, particularly during adolescence. In this article, I summarize an expectancy value perspective on identity and identity formation. Within this framework, identity can be conceptualized in terms of two basic sets of self perceptions: (a) perceptions related to skills, characteristics, and competencies, and (b) perceptions related to personal values and goals. Together these two sets of self perceptions inform both individuals' expectations for success and the importance they attach to becoming involved in a wide range of tasks. Within this perspective, then, I focus on the role personal and collective identities can play on motivated action through their influence on expectations for success and subjective task values. I also discuss briefly how personality and collective identities develop over time.

We used structural modeling procedures to assess the influence of past math grades, math ability perceptions, performance expectancies, and value perceptions on the level of math anxiety reported in a sample of 7th- through 9th-grade students (N = 250). A second set of analyses examined the relative influence of these performance, self-perception, and affect variables on students' subsequent grades and course enrollment intentions in mathematics. The findings indicated that math anxiety was most directly related to students' math ability perceptions, performance expectancies, and value perceptions. Students' performance expectancies predicted subsequent math grades, whereas their value perceptions predicted course enrollment intentions. Math anxiety did not have significant direct effects on either grades or intentions. The findings also suggested that the pattern of relations are similar for boys and girls. The results are discussed in relation to expectancy-value and self-efficacy theories of academic achievement. A strong background in mathematics is critical for many career and job opportunities in today's increasingly technological society. However, many academically capable students prematurely restrict their educational and career options by discontinuing their mathematical training early in high school. Several recent surveys (National Assessment of Educational Progress [NAEP], 1988; National Center for Educational Statistics [NCES], 1984) indicate that only half of all high school graduates enroll in mathematics courses beyond the 10th grade. These reports also indicate that fewer women than men enroll in the more advanced courses in high school mathematics (NAEP, 1988; NCES, 1984), although the gender gap is beginning to narrow (Chipman & Thomas, 1985; Eccles, 1987). Furthermore, students of both sexes, but particularly women, do not attain a high level of mathematical competency, even if they have completed 4 years of high school math (NAEP, 1988).

Eccles and colleagues’ expectancy-value theory of achievement choice has guided much research over the last 40+ years. In this article, we discuss five “macro” level issues concerning the theory. Our broad purposes in taking this approach are to clarify some issues regarding the current status of the theory, make suggestions for next steps for research based in the theory, and justify our decision to call the theory Situated Expectancy-Value Theory (SEVT). First, we note how visual representations of the model make it appear static, linear, and monolithic, something that was not intended from its inception. Second, we discuss definitions of the major psychological constructs in the model, focusing on our and others’ elaboration of the task value component, particularly the “cost” component. In this section we also discuss research on the development of expectancies and values. Third, we discuss the often-neglected middle part of the model focused on how individuals understand and interpret their own performance as well as the many messages they receive from different socializers regarding their activity participation and performance. In the fourth section we discuss the situative and culturally-focused aspects of the model, stressing the impact of the situation and cultural background on children’s developing expectancy and value hierarchies. The fifth issue (one that we mention in several of the previous sections) concerns the importance of understanding the development of individuals’ hierarchies of expectancies of success and subjective task values and how they relate to performance, choice, and engagement.