Background and Purpose— Atrial fibrillation (AF) is a major risk factor for ischemic stroke and its prevalence increases steeply with age. Population-based data on its influence on stroke outcome are scarce. Methods— We evaluated the prevalence of AF and its influence on prognosis in patients with a first-ever ischemic stroke from a population-based registry. Results— The presence of AF at stroke onset and during the acute phase was confirmed by a standard electrocardiogram in 869 (24.6%) of 3530 patients with ischemic stroke. With respect to patients without the arrhythmia, those with AF were more frequently women, aged 80 years and older, with coronary heart disease and peripheral arterial disease. The presence of AF was associated with high 30-day (32.5%; 95% CI, 29.3 to 35.6) and 1-year case-fatality rates (49.5%; 95% CI, 46.2 to 52.8), with a higher stroke recurrence rate within the first year of follow-up (6.6% versus 4.4%; P =0.046) and with the worst survival after an average follow-up of 45.2 months ( P <0.0001). At the multivariate Cox regression analysis, AF was an independent predictor of 30-day and 1-year mortality. Approximately 17% of all deaths were attributable to the presence of AF. Conclusions— We found a high prevalence of AF in patients with a first-ever ischemic stroke, especially among elderly women. The overall contribution of AF to stroke mortality was relevant, suggesting that together with new strategies to prevent the development of the arrhythmia more appropriate treatments are needed, mostly in elderly women.

Background and Purpose— The purpose of this study was to evaluate the incidence and prognosis of intracerebral hemorrhage. Methods— We analyzed data referring to our prospective population-based registry, including patients with a first-ever stroke followed up to 10 years. Results— In a 5-year period, we included 549 patients (247 men and 302 women; mean age±SD, 73.6±12.5 years) with an intracerebral hemorrhage. The crude annual incidence rate was 36.9 per 100000 (95% CI, 33.8 to 40.0), 32.9 per 100000 when standardized to the 2006 European population, and 15.9 per 100000 when standardized to the world population. The case-fatality rate was 34.6% (95% CI, 30.6 to 38.6) at 7 days; it increased to 50.3% (95% CI, 46.1 to 54.5) at 30 days and to 59.0% (95% CI, 54.9 to 63.1) at 1 year. Diabetes mellitus and posterior fossa hemorrhage were associated with an increased risk of 7- and 30-day mortality, whereas older age was associated with an increased risk of 30-day mortality only. At the Kaplan-Meier analysis, the 10-year survival rate was 24.1% (95% CI, 20.1 to 28.1). Conclusions— Intracerebral hemorrhage is characterized by a severe prognosis, mostly in the short term. Because of the high proportion of fatal events that occurs early after the stroke, it is mandatory to identify and apply specific therapeutic strategies for patients with intracerebral hemorrhage.

Flavanol consumption is favorably associated with cognitive function. We tested the hypothesis that dietary flavanols might improve cognitive function in subjects with mild cognitive impairment. We conducted a double-blind, parallel arm study in 90 elderly individuals with mild cognitive impairment randomized to consume once daily for 8 weeks a drink containing ≈990 mg (high flavanols), ≈520 mg (intermediate flavanols), or ≈45 mg (low flavanols) of cocoa flavanols per day. Cognitive function was assessed by Mini Mental State Examination, Trail Making Test A and B, and verbal fluency test. At the end of the follow-up period, Mini Mental State Examination was similar in the 3 treatment groups ( P =0.13). The time required to complete Trail Making Test A and Trail Making Test B was significantly ( P <0.05) lower in subjects assigned to high flavanols (38.10±10.94 and 104.10±28.73 seconds, respectively) and intermediate flavanols (40.20±11.35 and 115.97±28.35 seconds, respectively) in comparison with those assigned to low flavanols (52.60±17.97 and 139.23±43.02 seconds, respectively). Similarly, verbal fluency test score was significantly ( P <0.05) better in subjects assigned to high flavanols in comparison with those assigned to low flavanols (27.50±6.75 versus 22.30±8.09 words per 60 seconds). Insulin resistance, blood pressure, and lipid peroxidation also decreased among subjects in the high-flavanol and intermediate-flavanol groups. Changes of insulin resistance explained ≈40% of composite z score variability through the study period (partial r 2 =0.4013; P <0.0001). To the best of our knowledge, this is the first dietary intervention study demonstrating that the regular consumption of cocoa flavanols might be effective in improving cognitive function in elderly subjects with mild cognitive impairment. This effect appears mediated in part by an improvement in insulin sensitivity.

Purpose This study aimed to identify possible prognostic factors determining early tremor relapse after Magnetic Resonance guided Focused Ultrasound Surgery (MRgFUS) thalamotomy in patients with essential tremor (ET) and Parkinson’s disease (PD). Methods Nine patients (six ET and three PD) who underwent Vim MRgFUS thalamotomy in a single institution and developed early re-emergent tremor were analyzed. A control group of patients matched pairwise for sex, pathology, age, disease duration, and skull density ratio (SDR) was selected to compare the technical-procedural data and MR imaging evidence. MR imaging findings compared between groups included lesion shape and volume in multiparametric sequences, as well as Fractiona Anisotropy (FA) and Apparent Diffusion Coefficient (ADC) values derived from Diffusion Tensor Imaging Diffusion Weighted Imaging (DTI) and Diffusion Weighted Imaging (DWI) sequences. Results We did not find statistically significant differences in gender and age between the two groups. Technical and procedural parameters were also similar in both treatment groups. In MRI analysis, we found lesions of similar size but with greater caudal extension in the control group with stable outcomes compared to patients with tremor relapse. Conclusion In our analysis of early recurrences after thalamotomy with focused ultrasound, there were neither technical and procedural differences nor prognostic factors related to lesion size or ablation temperatures. Greater caudal extension of the lesion in patients without recurrence might suggest the importance of spatial consolidation during treatment.

Introduction In the COGNitive in Focused UltraSound (COGNIFUS) study, we examined the 6-month cognitive outcomes of patients undergoing MRgFUS thalamotomy. This study endorsed the safety profile of the procedure in terms of cognitive functions that cannot be evaluated in real-time during the procedure unlike other aspects. The aim of the COGNIFUS Part 2 study was to investigate the cognitive trajectory of MRgFUS patients over a 1-year period, in order to confirm long-term safety and satisfaction. Methods We prospectively evaluated the cognitive and neurobehavioral profile of patients with essential tremor (ET) or Parkinson’s Disease (PD) related tremor undergoing MRgFUS thalamotomy at 1 year-follow-up following the treatment. Results The sample consists of 50 patients (male 76%; mean age ± SD 69.0 ± 8.56; mean disease duration ± SD 12.13 ± 12.59; ET 28, PD 22 patients). A significant improvement was detected at the 1 year-follow-up assessment in anxiety and mood feelings (Hamilton Anxiety rating scale 5.66 ± 5.02 vs. 2.69 ± 3.76, p ≤ &lt;0.001; Beck depression Inventory II score 3.74 ± 3.80 vs. 1.80 ± 2.78, p = 0.001), memory domains (Rey Auditory Verbal Learning Test, immediate recall 31.76 ± 7.60 vs. 35.38 ± 7.72, p = 0.001 and delayed recall scores 5.57 ± 2 0.75 vs. 6.41 ± 2.48), frontal functions (Frontal Assessment Battery score 14.24 ± 3.04 vs. 15.16 ± 2.74) and in quality of life (Quality of life in Essential Tremor Questionnaire 35.00 ± 12.08 vs. 9.03 ± 10.64, p ≤ 0.001 and PD Questionnaire −8 7.86 ± 3.10 vs. 3.09 ± 2.29, p ≤ 0.001). Conclusion Our study supports the long-term efficacy and cognitive safety of MRgFUS treatment for ET and PD.