Abstract Killer-cell immunoglobulin-like receptor (KIR) genes form a diverse, immunogenetic system. Group A and B KIR haplotypes have distinctive centromeric (Cen) and telomeric (Tel) gene-content motifs. Aiming to develop a donor selection strategy to improve transplant outcome, we compared the contribution of these motifs to the clinical benefit conferred by B haplotype donors. We KIR genotyped donors from 1409 unrelated transplants for acute myelogenous leukemia (AML; n = 1086) and acute lymphoblastic leukemia (ALL; n = 323). Donor KIR genotype influenced transplantation outcome for AML but not ALL. Compared with A haplotype motifs, centromeric and telomeric B motifs both contributed to relapse protection and improved survival, but Cen-B homozygosity had the strongest independent effect. With Cen-B/B homozygous donors the cumulative incidence of relapse was 15.4% compared with 36.5% for Cen-A/A donors (relative risk of relapse 0.34; 95% confidence interval 0.2-0.57; P < .001). Overall, significantly reduced relapse was achieved with donors having 2 or more B gene-content motifs (relative risk 0.64; 95% confidence interval 0.48-0.86; P = .003) for both HLA-matched and mismatched transplants. KIR genotyping of several best HLA-matched potential unrelated donors should substantially increase the frequency of transplants by using grafts with favorable KIR gene content. Adopting this practice could result in superior disease-free survival for patients with AML.

Although transplant practices have changed over the last decades, no information is available on trends in incidence and outcome of chronic graft-versus-host disease (cGVHD) over time. This study used the central database of the Center for International Blood and Marrow Transplant Research (CIBMTR) to describe time trends for cGVHD incidence, nonrelapse mortality, and risk factors for cGVHD. The 12-year period was divided into 3 intervals, 1995 to 1999, 2000 to 2003, and 2004 to 2007, and included 26,563 patients with acute leukemia, chronic myeloid leukemia, and myelodysplastic syndrome. Multivariate analysis showed an increased incidence of cGVHD in more recent years (odds ratio = 1.19, P < .0001), and this trend was still seen when adjusting for donor type, graft type, or conditioning intensity. In patients with cGVHD, nonrelapse mortality has decreased over time, but at 5 years there were no significant differences among different time periods. Risk factors for cGVHD were in line with previous studies. This is the first comprehensive characterization of the trends in cGVHD incidence and underscores the mounting need for addressing this major late complication of transplantation in future research.

Transplantation of hematopoietic cells from unrelated donors can cure blood disorders but carries a significant risk of acute graft-versus-host disease (GVHD). The risk is higher when the recipient and donor are HLA-DPB1-mismatched, but the mechanisms leading to GVHD are unknown. The HLA-DPB1 regulatory region variant rs9277534 is associated with HLA-DPB1 expression. We tested the hypothesis that the GVHD risk correlates with the rs9277534 allele linked to the mismatched HLA-DPB1 in the recipient.

HLA-mismatched unrelated donors and haploidentical related donors are suitable stem cell sources for hematopoietic cell transplantation (HCT) when patients lack HLA-matched donors. Clinical outcome after mismatched HCT is influenced by HLA factors including the similarity of peptide-binding motifs (PBMs) between the patient and unrelated donor, and of the HLA-B leader in unrelated and haploidentical donors. Whether these factors can aid in the selection between mismatched unrelated and haploidentical donors is not known. To address this question, we investigated outcomes between the two donor types defined by matching for the PBM and leader peptide. We compared PBM-matched (n=614) and mismatched (n=958) MMUDs with calcineurin-inhibitor-based prophylaxis to four haploidentical groups that received post-transplant cyclophosphamide (PTCy)-based prophylaxis. The haploidentical groups were B-leader matched/DRB1-mismatched (n=722), B-leader matched/DRB1-matched (n=154), B-leader mismatched/DRB1-mismatched (n=493), and B-leader mismatched/DRB1-matched (n=63). Multivariate analysis showed that the B-leader matched/DRB1-mismatched haploidentical group had the best overall survival (OS) compared to the PBM-matched MMUD, while other haploidentical groups had comparable OS. The PBM-mismatched MMUD showed the poorest outcomes, similar to the B-leader mismatched/DRB1-matched haploidentical group. Among non-HLA factors, donor age was the most significant predictor of OS. These results suggest that a B-leader matched/DRB1 mismatched haploidentical donor might be the preferred choice among donors of similar age. If such a donor is not available, the youngest donor from either PBM-matched unrelated or other haploidentical groups could be a beneficial choice. These findings need validation with both donor groups receiving PTCy-based GVHD prophylaxis.

In 10/10 HLA-matched unrelated donor (MUD) hematopoietic cell transplantation (HCT) with calcineurin-inhibitor (CNI)-based prophylaxis, T-cell epitope DP-matched and permissive mismatched donors are associated with similar overall survival (OS) while donors with non-permissive mismatches should be avoided. Younger unrelated donors are also favored over older donors. We explored outcomes associated with different combinations of DP-matching and donor age (dichotomized at 35 years) to further guide donor selection. Using a Center for International Blood and Marrow Transplant Research dataset, we categorized 10,783 patients into six groups: DP-matched/younger donor (n=1591), DP-matched/older donor (n=526), permissive-mismatched/younger donor (n=3845), permissive-mismatched/older donor (n=1184), non-permissive mismatched/younger donor (n=2659), non-permissive mismatched/older donor (n=978). We noted that younger donor age, rather than DP-matching, was associated with better OS. Younger donors with permissive mismatches were associated with improved OS compared to older matched donors. Furthermore, younger donors with non-permissive mismatches were associated with improved OS compared to older donors with permissive mismatches. Our study adds further information about the association of DP-matching and donor age with HCT outcomes. Donor age should be prioritized over DP-matching in patients undergoing 10/10 HLA-MUD with CNI prophylaxis. Among those with younger donors, permissive-mismatched or DP-matched donors are preferred over non-permissive mismatched donors.