Summary The outbreak of bluetongue virus (BTV) serotype 8 (BTV-8) during 2006-2009 in Europe was the most costly epidemic of the virus in recorded history. In 2015, a BTV-8 strain re-emerged in France which has continued to circulate since then. To examine anecdotal reports of reduced pathogenicity and transmission efficiency, we investigated the infection kinetics of a 2007 UK BTV-8 strain alongside the re-emerging BTV-8 strain isolated from France in 2017. Two groups of eight BTV-naïve British mule sheep were inoculated with 5.75 log 10 TCID 50 ml −1 of either BTV-8 strain. BTV RNA was detected by 2 dpi in both groups with peak viremia occurring between 5-9 dpi. A significantly greater amount of BTV RNA was detected in sheep infected with the 2007 strain (6.0-8.8 log 10 genome copies mL −1 ) than the re-emerging BTV-8 strain (2.9-7.9 log 10 genome copies mL −1 ). All infected sheep developed BTV-specific antibodies by 9 dpi. BTV was isolated from 2 dpi to 12 dpi for 2007 BTV-8-inoculated sheep and from 5 to 10 dpi for sheep inoculated with the remerging BTV-8. In Culicoides sonorensis feeding on the sheep over the period 7-12 dpi, vector competence was significantly higher for the 2007 strain than the re-emerging strain. Both the proportion of animals showing moderate (as opposed to mild or no) clinical disease (6/8 vs 1/8) and the overall clinical scores (median 5.25 vs 3) were significantly higher in sheep infected with the 2007 strain, compared to those infected with the re-emerging strain. However, one sheep infected with the re-emerging strain was euthanized at 16 dpi having developed severe lameness. This highlights the potential of the re-emerging BTV-8 to still cause illness in naïve ruminants with concurrent costs to the livestock industry. Summary The re-emerging Bluetongue virus serotype 8 still presents a threat to naïve ruminants in Europe despite reduced virulence

Abstract Severe acute respiratory syndrome coronavirus-2 (SARS-CoV-2) infects wildlife. Recent studies highlighted that variants of concern (VOC) may expand into novel animal reservoirs with the potential for reverse zoonosis. North American white-tailed deer are the only deer species in which SARS-CoV-2 has been documented, raising the question whether further reservoir species exist as new VOC emerge. Here, we report the first cases of deer SARS-CoV-2 seropositivity in Eurasia, in a city population of fallow deer in Dublin, Ireland. Deer were seronegative in 2020 (circulating variant in humans: Alpha), one animal was seropositive in 2021 (Delta variant), and 57% of animals tested in 2022 were seropositive (Omicron variant). Ex vivo, a clinical isolate of Omicron BA.1 infected fallow deer precision cut lung slice type-2 pneumocytes, also a major target of infection in human lungs. Our findings suggest a change in host tropism as new variants emerged in the human reservoir, highlighting the importance of continued wildlife disease monitoring and limiting human-wildlife contacts. Teaser: This study is the first report of SARS-CoV-2 seropositivity in fallow deer, highlighting expansion of viral variants into new host reservoirs.