Abstract Baseline information on species diversity is lacking in many parts of the world. To address this gap, we conducted the first assessment of small mammal diversity in the Cantanhez National Park, Guinea‐Bissau, West Africa. We used live‐ and pitfall‐trapping to sample small mammals and identified them molecularly. We recorded 183 individuals from 11 species (eight rodents and three shrews). Half of the captures were made up of the forest soft‐furred mouse Praomys rostratus (48.1%), followed by the multimammate mouses Mastomys huberti (18.0%) and Mastomys erythroleucus (7.7%). Our surveys extended the geographic distribution of Matthey's mouse, Mus mattheyi, by 250 km into Guinea‐Bissau.

As hydropower development expands across lowland tropical forests, flooding and concomitant insular fragmentation have become important threats to biodiversity.Newly created insular landscapes serve as natural laboratories to investigate biodiversity responses to fragmentation.One of these most iconic landscapes is the Balbina Hydroelectric Reservoir in Brazilian Amazonia, occupying >400 000 ha and comprising >3 500 forest islands.Here, we synthesise the current knowledge on responses of a wide range of biological groups to insular fragmentation at Balbina.Sampling has largely concentrated on a set of 22 islands and three mainland sites.In total, 39 studies were conducted over nearly two decades, covering 17 vertebrate, invertebrate, and plant taxa.Although species responses varied according to taxonomic group, island area was consistently included and played a pivotal role in 66.7% of all studies examining patterns of species diversity.Species persistence was further affected by species traits, mostly related to species capacity to use/traverse the aquatic matrix or tolerate habitat degradation, as noted for species of vertebrates and orchid bees.Further research is needed to improve our understanding of such effects on wider ecosystem functioning.Environmental Impact Assessments must account for changes in both the remaining habitat amount and configuration, and subsequent long-term species losses.

Over millennia, mammals have coexisted with humans across the forest-savannah mosaics characterising part of West Africa. While some savannahs have long been used for rice cultivation in Guinea-Bissau, savannas and forests are now being rapidly converted into cashew monocultures. To understand how species cope with such land-use changes, we investigated how mammals make use of forest patches, cashew orchards and rice paddies over two contrasting periods: early and late rainy season. Using camera-trapping, we examined mammal diversity and trophic guild activity across seven landscapes, each with one sampling site per habitat type in Northern Guinea-Bissau. Based on 937 records from 21 species, species richness and activity were similar across habitat types, but generally higher in the late-rainy season. In this season, species composition differed between the cashew orchards and rice paddies. At the guild-level, carnivore activity was lower in the rice paddies than in forests, while herbivore activity was lower in the cashew orchards in comparison to that in forests in the early-rainy season. The relatively similar assemblage-wide diversity across habitat types seems to be enabled by the high habitat heterogeneity, but likely offset by previous extinctions from the area. Yet, guild-level habitat use highlighted the fundamental role of forests to sustain functionally healthy mammal assemblages. Maintaining habitat heterogeneity, including patches of native forests, seems to be key in optimizing the long-term conservation of mammal diversity in rural West Africa.

São Tomé and Príncipe oceanic islands, in Central West Africa, are characterised by exceptional levels of endemism. Since human colonisation in the mid-15

The impacts of fragmentation are often overlooked in landscape studies investigating how habitat loss impacts biodiversity, despite the casual relationship linking both processes. As habitat loss is the primary cause of fragmentation, understanding the inter-related effects of these twin processes on biodiversity is key to minimise biodiversity loss. Here we assess how habitat amount and configuration influence insectivorous bat assemblages, considering both the direct effects of these processes, as well as the indirect effects of habitat amount mediated through configuration. Bats were acoustically surveyed along independent gradients of habitat amount (forest cover) and configuration (number of patches and edge density) across 28 insular landscapes embedded within a Malaysian hydroelectric reservoir. Using Structural Equation Modelling, the direct and indirect effects of habitat amount were examined on bat sonotype richness, total, and guild-specific activity (forest, edge and open-space foragers). Forest cover had a direct and positive effect on sonotype richness and forest forager activity. The quadratic relationship linking edge density and forest cover was strong and overall positive, but while below 30% of forest cover, increasingly forested landscapes had increasingly high edge densities, the opposite pattern was observed in more forested landscapes. On the other hand, increasingly forested landscapes consistently harboured less patches. Owing to the overall low habitat amount in our landscapes and negative edge effects, the indirect effects of forest cover (mediated through edge density) were therefore negative on sonotype richness, outweighing any positive direct effect. The number of patches had little effect on the bat assemblage, except on total activity which was higher in landscapes harbouring more forest patches. As a result, negative indirect effects of forest cover mediated through number of patches were only observed on total activity. Our results highlight that, in natural settings, habitat amount can hardly be altered without influencing habitat configuration, thereby preventing any independent management of these threats. Minimising habitat loss is therefore essential to balance the associated prevailing negative effects of fragmentation on insectivorous bats across tropical forests.

Abstract Agricultural-induced land-use change comprises a key driver of biodiversity loss across tropical forests. Guinea-Bissau, in West Africa, was formerly occupied by native forest-savanna mosaics. While savannas have long gave place to traditional rice agroecosystems, forests are now being transformed into cashew monocultures at unprecedented rates. The ecological impact of such rapid change is largely unknown. Here, we examined how rarefied species richness, abundance, and composition of amphibians and reptiles varied across forest remnants, cashew orchards and rice paddies in northern Guinea-Bissau. To do so, visual encounter surveys were carried across 21 sampling sites, seven in each habitat type. A total of 703 amphibian and 266 reptile encounters was recorded from nine and 14 taxa, respectively. The results show class-specific responses to habitat type. Amphibian diversity in forest remnants and cashew orchards remained similar, but rice paddies harboured higher abundance and distinct composition compared to forest remnants. Reptile abundance was highest in cashew orchards, which comprised a distinct species composition, when compared to forest remnants. Rice paddies sustained lower reptile richness and abundance. Overall, our results do not support the expected detrimental impacts of cashew expansion, which might be due to the still high heterogeneity of habitat types within the landscape. Rice paddies proved particularly important for amphibians, and for open-habitat reptiles, boosting the landscape-scale species diversity. In face of the eminent habitat conversion, maintaining heterogeneous landscapes, including the persistence of both forest remnants and rice paddies, is critical to minimize biodiversity loss in West Africa.

Liberia comprises 43% of the upper Guinean tropical forest of West Africa, a global hotspot with high levels of biodiversity and endemism succumbing to accelerated rates of deforestation. Due in part to the country’s past civil war, knowledge about much of Liberia’s remaining local biodiversity is limited. To help fill this gap, we surveyed medium‑sized and large‑bodied mammals in a proposed protected area, the Marshall Wetlands, in Margibi County, Liberia. Using 21 camera traps, in an effort of 33,120 hours, and track surveys along trails, between July 2022 and May 2023, we confirmed the presence of 13 medium‑sized and large mam‑ mal species. Of these, four species have some degree of threat in the IUCN Red List. Despite its proximity to the capital city of Monrovia, the Marshall Wetlands comprise significant biodiversity, highlighting its conservation value and reinforcing the value of improved protected status.

Abstract We quantified seed removal and artificial fruit‐animal interaction rates in forests and cashew orchards, in Guinea‐Bissau, to understand whether the effects of land‐use change extend into ecosystem functions. We found higher removal rates of pumpkin seeds in the forests, where rodents were more often involved in the seed removal events.