Intravenous infusion of oncolytic reovirus in patients leads to infection of brain tumors, infiltration by cytotoxic T cells, and up-regulation of PD-L1.

Abstract Persistent infection with high-risk human papillomaviruses (HPVs) is the causal factor in multiple human malignancies, including >99% of cervical cancers and a growing proportion of oropharyngeal cancers. Prolonged expression of the viral oncoproteins E6 and E7 is necessary for transformation to occur. Although some of the mechanisms by which these oncoproteins contribute to carcinogenesis are well-characterised, a comprehensive understanding of the signalling pathways manipulated by HPV is lacking. Here, we present the first evidence to our knowledge that the targeting of a host ion channel by HPV can contribute to cervical carcinogenesis. Through the use of pharmacological activators and inhibitors of ATP-sensitive potassium ion (K ATP ) channels, we demonstrate that these channels are active in HPV-positive cells and that this activity is required for HPV oncoprotein expression. Further, expression of SUR1, which forms the regulatory subunit of the multimeric channel complex, was found to be upregulated in both HPV+ cervical cancer cells and in samples from patients with cervical disease, in a manner dependent on the E7 oncoprotein. Importantly, knockdown of SUR1 expression or K ATP channel inhibition significantly impeded cell proliferation via induction of a G1 cell cycle phase arrest. This was confirmed both in vitro and in in vivo tumourigenicity assays. Mechanistically, we propose that the pro-proliferative effect of K ATP channels is mediated via the activation of a MAPK/AP-1 signalling axis. A complete characterisation of the role of K ATP channels in HPV-associated cancer is now warranted in order to determine whether the licensed and clinically available inhibitors of these channels could constitute a potential novel therapy in the treatment of HPV-driven cervical cancer.

9517 Background: Patients (pts) with melanoma who progress on anti–PD-1 therapy (anti–PD-1–failed) have limited treatment options. RP1 is an HSV-1–based oncolytic immunotherapy expressing human GM-CSF and a fusogenic protein (GALV-GP-R−). Here, we present data from pts with anti–PD-1–failed melanoma, including the initial cohort and updated data from a registration-directed (R-D) cohort, from the phase 1/2 IGNYTE study (NCT03767348). Methods: Pts had locally advanced or metastatic cutaneous melanoma with ≥1 measurable and injectable tumor (≥1 cm) and confirmed progressive disease (PD) while on therapy and received anti–PD-1 ± anti–CTLA-4 therapy for ≥8 consecutive weeks, with anti–PD-1 being the last treatment received. Pts on prior adjuvant anti–PD-1 therapy had confirmed PD while on adjuvant therapy. RP1 was initially given intratumorally at 1×10 6 plaque-forming units (PFU)/mL and then every 2 weeks (Q2W) at 1×10 7 PFU/mL for up to 8 total cycles (≤10 mL/cycle) combined with nivolumab (nivo; cycles 2–8, 240 mg IV); pts then received nivo alone (240 mg Q2W or 480 mg Q4W IV) for up to 2 years, with the option to receive additional courses of RP1 if specified criteria were met. Results: Overall, 156 pts were enrolled (initial melanoma cohort, n = 16; R-D cohort, n = 140); 46.2% of pts had been treated with prior anti–PD-1 combined with anti–CTLA-4, and 51.3% of patients had stage IVM1b-d disease. The overall objective response rate (ORR) was 31.4%, and 12.2% of pts achieved complete response (CR; Table). Responses were observed irrespective of prior anti–PD-1 therapy setting and disease stage (Table). Responses were seen in uninjected lesions and in bulky and visceral disease. The ORR for pts with primary anti–PD-1 resistance was 34.1%. In pts who failed prior ipilimumab + nivo, the ORR was 26.4% (Table). The median duration of response (time from baseline to end of response for responders) was > 24 months, with 100% of responses lasting > 6 months from baseline; 78% of responses were ongoing. Treatment-related adverse events (TRAEs) associated with RP1 + nivo were predominantly grade 1–2; there was 1 grade 5 TRAE (immune-mediated myocarditis attributed to nivo). Conclusions: The updated data from this expanded cohort show that RP1 + nivo provides durable and clinically meaningful antitumor activity in pts with anti–PD-1–failed melanoma. Responses were observed in both injected and uninjected lesions, including visceral lesions. The combination continues to be well tolerated. Clinical trial information: NCT03767348 . [Table: see text]

Human papillomaviruses (HPV) are a major cause of malignancy, contributing to ~5% of all human cancers worldwide, including most cervical cancer cases and a growing number of ano-genital and oral cancers. The major HPV viral oncogenes, E6 and E7, manipulate many host cellular pathways that promote cell proliferation and survival, predisposing infected cells to malignant transformation. Despite the availability of highly effective vaccines, there are still no specific anti-viral therapies targeting HPV or treatments for HPV-associated cancers. As such, a better understanding of viral-host interactions may allow the identification of novel therapeutic targets. Here, we demonstrate that the actin-binding protein LASP1 is upregulated in cervical cancer and significantly correlates with a poorer overall survival. In HPV positive cervical cancer, LASP1 depletion significantly inhibited proliferation in vitro, whilst having minimal effects in HPV negative cervical cancer cells. Furthermore, we show that the LASP1 SH3 domain is essential for LASP1-mediated proliferation in these cells. Mechanistically, we show that HPV E7 regulates LASP1 at the post-transcriptional level by repressing the expression of miR-203, which negatively regulated LASP1 mRNA levels by binding to its 3'UTR. Finally, we demonstrated that LASP1 expression is required for the growth of HPV positive cervical cancer cells in an in vivo tumourigenicity model. Together, these data demonstrate that HPV induces LASP1 expression to promote proliferation and survival role in cervical cancer, thus identifying a potential therapeutic target in these cancers.

Abstract Human papillomaviruses (HPV) are a major cause of malignancy, contributing to ~5% of all human cancers worldwide, including most cervical cancer cases and a growing number of anogenital and oral cancers. The major HPV viral oncogenes, E6 and E7, manipulate many host cellular pathways that promote cell proliferation and survival, predisposing infected cells to malignant transformation. Despite the availability of highly effective vaccines, there are still no specific anti-viral therapies targeting HPV or treatments for HPV-associated cancers. As such, a better understanding of viral-host interactions may allow the identification of novel therapeutic targets. Here, we demonstrate that the actin-binding protein LASP1 is upregulated in cervical cancer and significantly correlates with a poorer overall survival. In HPV positive cervical cancer, LASP1 depletion significantly inhibited the oncogenic phenotype in vitro, whilst having minimal effects in HPV negative cervical cancer cells. Furthermore, we demonstrate that the LASP1 SH3 domain is essential for LASP1-mediated oncogenicity in these cells. Mechanistically, we show that HPV E7 regulates LASP1 at the post-transcriptional level by repressing the expression of miR-203, which negatively regulates LASP1 mRNA levels by binding to its 3’UTR. Finally, we demonstrate that LASP1 expression is required for the growth of HPV positive cervical cancer cells in an in vivo tumourigenicity model. Together, these data demonstrate that HPV induces LASP1 expression to promote proliferation and survival in cervical cancer, thus identifying a potential therapeutic target in these cancers.

ABSTRACT Hepatocellular carcinoma (HCC) is the third most common cause of cancer deaths worldwide. Whilst immunotherapy combination regimens are now standard of care for advanced HCC, tyrosine kinase inhibitors (TKIs), such as the former first-line agent sorafenib, remain an important choice for those unable to tolerate immunotherapies but provide marginal efficacy. Therefore, we sought to determine whether the efficacy of sorafenib could be enhanced by combining it with human Orthoreovirus , an oncolytic virus possessing immunostimulatory properties. We discovered that uv -inactivated, replication-deficient reovirus, not live virus, significantly extended the survival of mice bearing HCC tumors when combined with sorafenib. This response was characterised by increased intra-tumoral expression of both CCL5 and IFNB, and a skewing of the T-cell ratio in favor of non-canonical, CD4 + cytotoxic T-cells expressing granzyme B, but not perforin. This study highlights both the therapeutic potential of uv -reovirus in TKI-conditioned HCC and the often-overlooked contributions of non-classical immune mechanisms to therapeutic success. One sentence summary A unique therapy combining TKI-conditioning and uv -inactivated reovirus suppresses the growth of hepatocellular carcinomas, mediated by GZMB + CD4 + cytotoxic T-cells.

Abstract Background: Effective treatment for patients with metastatic cancer is limited, particularly for colorectal cancer patients with metastatic liver lesions (mCRC), where accessibility to numerous tumours is essential for favourable clinical outcomes. Oncolytic viruses (OVs) selectively replicate in cancer cells; however, direct targeting of inaccessible lesions is limited when using conventional intravenous or intratumoural administration routes. Methods: We conducted a multi-centre, dose-escalation, phase I study of vaccinia virus, TG6002, via intrahepatic artery (IHA) delivery in combination with the oral pro-drug 5-fluorocytosine to fifteen mCRC patients. Results: Successful IHA delivery of replication-competent TG6002 was achieved, as demonstrated by virus within tumour biopsies. Functional transcription of the FCU1 transgene indicates viral replication within the tumour, with higher plasma 5-fluorouracil associated with patients receiving the highest dose of TG6002. IHA delivery of TG6002 correlated with a robust systemic peripheral immune response to virus with activation of peripheral blood mononuclear cells, associated with a proinflammatory cytokine response and release of calreticulin, potentially indicating immunogenic cell death. Gene Ontology analyses of differentially-expressed genes reveal a significant immune response at the transcriptional level in response to treatment. Moreover, an increase in the number and frequency of T-cell receptor clones against both cancer- and neo-antigens, with elevated functional activity, may be associated with improved anti-cancer activity. Despite these findings, no clinical efficacy was observed. Conclusions: In summary, these data demonstrate delivery of OV to tumour via IHA administration, associated with viral replication and significant peripheral immune activation. Collectively, the data supports the need for future studies using IHA administration of OVs.

Since the 1960s, a single class of agent has been licensed targeting virus-encoded ion channels, or “viroporins”, contrasting the success of channel blocking drugs in other areas of medicine. Although resistance arose to these prototypic adamantane inhibitors of the influenza A virus (IAV) M2 proton channel, a growing number of clinically and economically important viruses are now recognised to encode essential viroporins providing potential targets for modern drug discovery.We describe the first rationally designed viroporin inhibitor with a comprehensive structure-activity relationship (SAR). This step-change in understanding not only revealed a second biological function for the p7 viroporin from hepatitis C virus (HCV) during virus entry, but also enabled the synthesis of a labelled tool compound that retained biological activity. Hence, p7 inhibitors (p7i) represent a unique class of HCV antiviral targeting both the spread and establishment of infection, as well as a precedent for future viroporin-targeted drug discovery.