All metazoan cells carry transmembrane receptors of the integrin family, which couple the contractile force of the actomyosin cytoskeleton to the extracellular environment. In agreement with this principle, rapidly migrating leukocytes use integrin-mediated adhesion when moving over two-dimensional surfaces. As migration on two-dimensional substrates naturally overemphasizes the role of adhesion, the contribution of integrins during three-dimensional movement of leukocytes within tissues has remained controversial. We studied the interplay between adhesive, contractile and protrusive forces during interstitial leukocyte chemotaxis in vivo and in vitro. We ablated all integrin heterodimers from murine leukocytes, and show here that functional integrins do not contribute to migration in three-dimensional environments. Instead, these cells migrate by the sole force of actin-network expansion, which promotes protrusive flowing of the leading edge. Myosin II-dependent contraction is only required on passage through narrow gaps, where a squeezing contraction of the trailing edge propels the rigid nucleus. Leukocytes are remarkable in their ability to infiltrate any type of tissue almost anywhere in the body. On flat surfaces they migrate using transmembrane receptors of the integrin family — present in all metazoan cells — that couple the contractile force of the actomyosin cytoskeleton to the extracellular environment. But studies of cell migration on two-dimensional surfaces overemphasize the role of adhesion. The rapid movement and extreme flexibility of leukocytes in three dimensions is now shown — by genetic knockout — not to involve integrins. Instead, the cells migrate using an amoeba-like flowing and squeezing action, powered by actin network expansion alone. Leukocyte migration over two-dimensional surfaces is dependent on the integrin family of adhesion receptors, which couple the contractile force of the actomyosin cytoskeleton to the extracellular environment. In this study, all integrin heterodimers from mouse leukocytes were ablated and it is shown that integrins are not required for migration in 3D environments, in vitro and in vivo. Such non-adhesive migration renders leukocytes autonomous from the tissue environment.

beta 1 integrins are cell-surface receptors that mediate cell-cell and cell-matrix interactions. We have generated a null mutation in the gene for the beta 1 integrin subunit in mice and embryonic stem (ES) cells. Heterozygous mice are indistinguishable from normal littermates. Homozygous null embryos develop normally to the blastocyst stage, implant, and invade the uterine basement membrane but die shortly thereafter. Using beta 1 integrin-deficient ES cells we have established chimeric embryos and adult mice. Analysis of the chimeric embryos demonstrated the presence of beta 1 integrin-deficient cells in all germ layers indicating that beta 1-null cells can differentiate and migrate in a context of normal tissue. When evaluated at embryonic day 9.5 (E9.5), embryos with a beta 1-null cell contribution below 25% were developing normally, whereas embryos with a contribution above this threshold were distorted and showed abnormal morphogenesis. In adult chimeric mice beta 1 integrin-deficient cells failed to colonize liver and spleen but were found in all other tissues analyzed at levels from 2%-25%. Immunostaining of chimeric mice showed that in cardiac muscle, there were small, scattered patches of myocytes that were beta 1-null. In contrast, many myotubes showed some beta 1-null contribution as a result of fusion between wild-type and mutant myoblasts to form mixed myotubes. The adult chimeric brain contained beta 1-null cells in all regions analyzed. Also, tissues derived from the neural crest contained beta 1 integrin-deficient cells indicating that migration of neuronal cells as well as neural crest cells can occur in the absence of beta 1 integrins.

Stable isotope labeling by amino acids in cell culture (SILAC) has become a versatile tool for quantitative, mass spectrometry (MS)-based proteomics. Here, we completely label mice with a diet containing either the natural or the (13)C(6)-substituted version of lysine. Mice were labeled over four generations with the heavy diet, and development, growth, and behavior were not affected. MS analysis of incorporation levels allowed for the determination of incorporation rates of proteins from blood cells and organs. The F2 generation was completely labeled in all organs tested. SILAC analysis from various organs lacking expression of beta1 integrin, beta-Parvin, or the integrin tail-binding protein Kindlin-3 confirmed their absence and disclosed a structural defect of the red blood cell membrane skeleton in Kindlin-3-deficient erythrocytes. The SILAC-mouse approach is a versatile tool by which to quantitatively compare proteomes from knockout mice and thereby determine protein functions under complex in vivo conditions.

Perlecan is a heparan sulfate proteoglycan that is expressed in all basement membranes (BMs), in cartilage, and several other mesenchymal tissues during development. Perlecan binds growth factors and interacts with various extracellular matrix proteins and cell adhesion molecules. Homozygous mice with a null mutation in the perlecan gene exhibit normal formation of BMs. However, BMs deteriorate in regions with increased mechanical stress such as the contracting myocardium and the expanding brain vesicles showing that perlecan is crucial for maintaining BM integrity. As a consequence, small clefts are formed in the cardiac muscle leading to blood leakage into the pericardial cavity and an arrest of heart function. The defects in the BM separating the brain from the adjacent mesenchyme caused invasion of brain tissue into the overlaying ectoderm leading to abnormal expansion of neuroepithelium, neuronal ectopias, and exencephaly. Finally, homozygotes developed a severe defect in cartilage, a tissue that lacks BMs. The chondrodysplasia is characterized by a reduction of the fibrillar collagen network, shortened collagen fibers, and elevated expression of cartilage extracellular matrix genes, suggesting that perlecan protects cartilage extracellular matrix from degradation.

Article1 June 1998free access Defective smooth muscle regulation in cGMP kinase I-deficient mice Alexander Pfeifer Alexander Pfeifer Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Peter Klatt Peter Klatt Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Steffen Massberg Steffen Massberg Institut für Chirurgische Forschung der LMU München, Marchioninistr. 15, 81377 München, Germany Search for more papers by this author Lars Ny Lars Ny Department of Clinical Pharmacology, Lund University Hospital, 221 85 Lund, Sweden Search for more papers by this author Matthias Sausbier Matthias Sausbier Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Christoph Hirneiß Christoph Hirneiß Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Ge-Xing Wang Ge-Xing Wang Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Michael Korth Michael Korth Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Attila Aszódi Attila Aszódi Max-Planck-Institut für Biochemie, 82152 Martinsried, Germany Search for more papers by this author Karl-Erik Andersson Karl-Erik Andersson Department of Clinical Pharmacology, Lund University Hospital, 221 85 Lund, Sweden Search for more papers by this author Fritz Krombach Fritz Krombach Institut für Chirurgische Forschung der LMU München, Marchioninistr. 15, 81377 München, Germany Search for more papers by this author Artur Mayerhofer Artur Mayerhofer Anatomisches Institut der TU München, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Peter Ruth Peter Ruth Department of Experimental Pathology, Lund University, 221 85 Lund, Sweden Search for more papers by this author Reinhard Fässler Reinhard Fässler Max-Planck-Institut für Biochemie, 82152 Martinsried, Germany Search for more papers by this author Franz Hofmann Corresponding Author Franz Hofmann Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Alexander Pfeifer Alexander Pfeifer Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Peter Klatt Peter Klatt Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Steffen Massberg Steffen Massberg Institut für Chirurgische Forschung der LMU München, Marchioninistr. 15, 81377 München, Germany Search for more papers by this author Lars Ny Lars Ny Department of Clinical Pharmacology, Lund University Hospital, 221 85 Lund, Sweden Search for more papers by this author Matthias Sausbier Matthias Sausbier Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Christoph Hirneiß Christoph Hirneiß Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Ge-Xing Wang Ge-Xing Wang Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Michael Korth Michael Korth Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Attila Aszódi Attila Aszódi Max-Planck-Institut für Biochemie, 82152 Martinsried, Germany Search for more papers by this author Karl-Erik Andersson Karl-Erik Andersson Department of Clinical Pharmacology, Lund University Hospital, 221 85 Lund, Sweden Search for more papers by this author Fritz Krombach Fritz Krombach Institut für Chirurgische Forschung der LMU München, Marchioninistr. 15, 81377 München, Germany Search for more papers by this author Artur Mayerhofer Artur Mayerhofer Anatomisches Institut der TU München, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Peter Ruth Peter Ruth Department of Experimental Pathology, Lund University, 221 85 Lund, Sweden Search for more papers by this author Reinhard Fässler Reinhard Fässler Max-Planck-Institut für Biochemie, 82152 Martinsried, Germany Search for more papers by this author Franz Hofmann Corresponding Author Franz Hofmann Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany Search for more papers by this author Author Information Alexander Pfeifer1, Peter Klatt1, Steffen Massberg2, Lars Ny3, Matthias Sausbier1, Christoph Hirneiß1, Ge-Xing Wang1, Michael Korth1, Attila Aszódi4, Karl-Erik Andersson3, Fritz Krombach2, Artur Mayerhofer6, Peter Ruth5, Reinhard Fässler4 and Franz Hofmann 1 1Institut für Pharmakologie und Toxikologie, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany 2Institut für Chirurgische Forschung der LMU München, Marchioninistr. 15, 81377 München, Germany 3Department of Clinical Pharmacology, Lund University Hospital, 221 85 Lund, Sweden 4Max-Planck-Institut für Biochemie, 82152 Martinsried, Germany 5Department of Experimental Pathology, Lund University, 221 85 Lund, Sweden 6Anatomisches Institut der TU München, Biedersteiner Str. 29, 80802 München, Germany *Corresponding author. E-mail: [email protected] The EMBO Journal (1998)17:3045-3051https://doi.org/10.1093/emboj/17.11.3045 PDFDownload PDF of article text and main figures. ToolsAdd to favoritesDownload CitationsTrack CitationsPermissions ShareFacebookTwitterLinked InMendeleyWechatReddit Figures & Info Regulation of smooth muscle contractility is essential for many important biological processes such as tissue perfusion, cardiovascular haemostasis and gastrointestinal motility. While an increase in calcium initiates smooth muscle contraction, relaxation can be induced by cGMP or cAMP. cGMP-dependent protein kinase I (cGKI) has been suggested as a major mediator of the relaxant effects of both nucleotides. To study the biological role of cGKI and its postulated cross-activation by cAMP, we inactivated the gene coding for cGKI in mice. Loss of cGKI abolishes nitric oxide (NO)/cGMP-dependent relaxation of smooth muscle, resulting in severe vascular and intestinal dysfunctions. However, cGKI-deficient smooth muscle responded normally to cAMP, indicating that cAMP and cGMP signal via independent pathways, with cGKI being the specific mediator of the NO/cGMP effects in murine smooth muscle. Introduction Contraction of smooth muscle defines the lumen in blood vessels, airways, the intestine, uterus and bladder. An abnormal increase in smooth muscle tone has been implicated in the pathogenesis of hypertension, cardiogenic shock and pyloric stenosis (Somlyo and Somlyo, 1994). The principal mechanisms that initiate smooth muscle contraction are the rise of intracellular free Ca2+ concentration and/or increased sensitivity of the contractile apparatus towards Ca2+ (Somlyo, 1997). Relaxation of smooth muscle can result from activation of receptors coupled to adenylyl cyclase, generating cAMP, or guanylyl cyclase, generating cGMP (Rasmussen et al., 1990; Murad, 1994). Among the various cyclic nucleotide receptors, cGMP-dependent protein kinase (cGK) has been postulated to play a key role in smooth muscle relaxation (Rapoport et al., 1983). Mammals express two different forms of cGK, cGKI (Sandberg et al., 1989; Wernet et al., 1989) and cGKII (Uhler, 1993; Jarchau et al., 1994), but only cGKI is highly expressed in smooth muscle (Waldmann et al., 1986; Keilbach et al., 1992). Many of the biochemical features of cGKI have been studied in detail (Hofmann et al., 1992; Lohmann et al., 1997). In vitro studies showed that cGKI lowers agonist-stimulated cytosolic Ca2+ levels ([Ca2+]i) in smooth muscle and other cells (Felbel et al., 1988; Cornwell and Lincoln, 1989; Geiger et al., 1992; Ruth et al., 1993). Due mainly to the presence of numerous and varied receptors for cGMP in eukaryotic cells, however, it was concluded that cGKI lacks a clearly delineated biological role (Francis and Corbin, 1994). Furthermore, in vitro studies (Lincoln et al., 1990; Jiang et al., 1992; Chao et al., 1994) led to the hypothesis of a cross-talk between the cGMP and cAMP signalling cascades at the level of cyclic nucleotide-dependent protein kinases, i.e. cross-activation of cGKI by cAMP, or vice versa. This hypothesis was supported further by biochemical analyses which showed that autophosphorylation of cGKI lowers cyclic nucleotide concentrations needed for activation (Landgraf et al., 1986; Smith et al., 1996). Thus, nitric oxide (NO)/cGMP signalling may be mediated by cGKI, cAMP-dependent protein kinase (cAK) or both (Lincoln et al., 1995). To test this hypothesis and to investigate the physiological role of cGKI, we have established mice bearing homozygous cGKI null mutations. Results and discussion Targeted disruption of the murine cGKI gene The importance of cGKI for smooth muscle relaxation was tested by gene targeting in murine embryonic stem (ES) cells. Two isoforms of cGKI (cGKIα and Iβ) have been identified that are splice variants differing only in their first N-terminal exons (Orstavik et al., 1997). To ensure inactivation of both isoforms, we disrupted an exon that lies within the common region of cGKI encoding part of the ATP-binding domain (Hanks et al., 1988) (Figure 1A and B). The mutation was transmitted at Mendelian ratio (n = 40 pups from five litters), suggesting that embryonic and fetal development of homozygous mutant mice were not impaired. The null mutation was confirmed by Northern and Western blot analysis (Figure 1C and D). Lack of cGKI had no significant effect on the expression of cGKII and cAK (Figure 1D). Functional ablation of cGKI was confirmed by measuring cGMP-stimulated kinase activity in lung extracts from wild-type (±cGMP: 70 ± 6.5–262 ± 12 fmol Pi/min×mg) and cGKI−/− (±cGMP: 80 ± 4.5–90 ± 10.3 fmol Pi/min×mg) mice. cGKI deficiency had no effect on the integrity of the smooth muscle cGMP pathway proximal to the kinase, since incubation with 0.1 μM and 100 μM 2-(N,N-Diethyl-amino)-diazenolate-2-oxide (DEA-NO) stimulated cGMP production 2- and 90-fold in cGKI+/+ and cGKI−/− aortic rings, with basal values being 0.35 ± 0.05 (5) and 0.28 ± 0.03 (3) pmol/mg wet weight, respectively. Figure 1.Targeted disruption of the cGKI gene. (A) Top: structure of cGKI. Upper middle: localization, restriction map and organization of the cGKI target locus; exon (filled box) and introns (lines). Lower middle: the targeting vector contains 12 kb of cGKI genomic sequence that flank PGK-neo (Neo). The insertion of the Neo cassette deletes a 0.3 kb sequence from the target exon and the following intron. The herpes simplex virus thymidine kinase cassette (TK) was cloned 3′ to the cGKI sequence. Bottom: the mutated locus. Abbreviations: B, BamHI; C, ClaI; D, DdeI; E, EcoRI; Spe, SpeI; Sph, SphI; P, Southern probe. (B) Southern blot: hybridization of BamHI-digested genomic DNA with probe P results in a 7 kb mutant- and 9 kb wild-type-specific band. (C) Northern blot of total RNA extracted from the uterus of cGKI+/+, +/− and −/− mice, hybridized with a cGKI-specific cDNA probe. The integrity and amount of RNA were judged by ethidium bromide staining of the gel (not shown). (D) Western blot analysis of the expression of cGKI, cGKII and the catalytic α and β subunits of cAK in platelets (Pla), aorta (Aorta) and duodenum (Duo) isolated from cGKI +/+ and −/− mice. Download figure Download PowerPoint Lack of cGKI impairs NO/cGMP effects in isolated aortic rings NO is a potent modulator of vascular resistance and blood pressure (Furchgott and Zawadzki, 1980; Ignarro et al., 1987; Palmer et al., 1987; Fleming and Busse, 1995), and mice lacking endothelial NO synthase (eNOS) are hypertensive (Huang et al., 1995; Sheseley et al., 1996). Since cGKI was postulated to be a major mediator of cGMP effects, we analysed whether or not NO/cGMP induces relaxation in cGKI-deficient vascular smooth muscle. Histological analysis of aortic rings did not reveal gross abnormalities in the cGKI−/− mice (not shown). Wild-type and cGKI−/− aortic rings developed similar tension in the presence of 0.1 μM norepinephrine (NE) (Figure 2A). Acetylcholine (ACh), which induces NO synthesis in endothelial cells (Furchgott and Zawadzki, 1980), reduced the tension of wild-type aortic rings by 59.7 ± 4.5%, with an EC50 of 171 ± 14 nM. Similar values have been reported by others (Huang et al., 1995). However, ACh elicited only a 3.4 ± 1.4% relaxation in the cGKI−/− aortic rings (Figure 2B). The unresponsiveness of the cGKI-deficient aortas to ACh was not caused by a defect in endothelial NO synthesis, since the cGMP analogue 8-bromo-cGMP (8-Br-cGMP) relaxed the aortic rings of control mice lacking functional endothelium, with an EC50 of 30 μM, but not that of cGKI−/− mice (Figure 2C). This demonstrates that ablation of cGKI disrupts the NO/cGMP signalling pathway in vascular smooth muscle. Previous studies in vitro suggested that cAMP relaxes vascular smooth muscle by cross-activation of cGKI (Lincoln et al., 1990; Jiang et al., 1992). To test the physiological relevance of this mechanism, we superfused aortic rings with CGS-21680, an agonist on adenosine A2 receptors. Surprisingly, CGS-21680 relaxed wild-type as well as cGKI−/− aortas by 56%, with IC50 values of 56 ± 6 nM (n = 8) and 60 ± 2 nM (n = 6), respectively (Figure 2B). In agreement with this result, the cAMP analogue cBIMPS relaxed aortic rings from both mutant and normal animals, with an EC50 of ∼6 μM (Figure 2C). Thus, the cAMP-induced relaxation of murine vascular smooth muscle is not dependent on cGKI, indicating that cGMP and cAMP signal via different effectors in murine aortic smooth muscle cells. Figure 2.Analysis of contractility and of cellular Ca2+ concentration in vascular smooth muscle. (A, B and C) Effects of ACh, adenosine, cGMP and cAMP on isolated aortic rings. (A) Representative original registration of aortic segments isolated from cGKI+/+ (top) and cGKI−/− (bottom) mice. The aortas were pre-contracted with 100 nM NE. After reaching a steady state, 3 nM to 10 μM ACh was added to the bath. Numbers above the arrows indicate the logarithm of concentration in mol/l. (B and C) Concentration–response curves to (B) ACh (□, ▪) and the adenosine receptor A2 agonist CGS-21680 (○, ●) and (C) 8-Br-cGMP (□, ▪) and cBIMPS (○, ●). Aortic rings developed the same tension in the presence of 0.1 μM NE: 7.5 ± 0.5 (cGKI+/+, ○, □) and 6.7 ± 0.5 mM (cGKI −/− ●, ▪). Values are the means ± SEM for 12 aortic strips from 3–5 different animals of each genotype. Curves are fits using a logarithmic function. (D and E) Effect of cGMP and cAMP on NE-induced [Ca2+]i transients in isolated aortic smooth muscle cells. (D) Representative original registration of [Ca2+]i in cells isolated from cGKI+/+ (top and bottom) and cGKI−/− (middle) mice. The first and second [Ca2+]i transients were elicited by superfusion with 10 μM NE for 1 min. After washout for 20 min, the cells were pre-incubated for 10 min with 1 mM 8-Br-cGMP or 10 μM cBIMPS followed by NE for 1 min. (E) Summary of experiments in (D). The [Ca2+]i transients were quantified as area under the curve (AUC). Values are expressed as a percentage of the first peak and are the means ± SEM of 12–20 cells. Download figure Download PowerPoint Analysis of cGMP and cAMP effects in isolated vascular smooth muscle cells To study the molecular mechanism of cGMP- and cAMP-induced vasorelaxation, we analysed the effect of cGMP and cAMP on NE-stimulated [Ca2+]i transients in single aortic smooth muscle cells. The basal [Ca2+]i was similar in cGKI+/+ (110 ± 3 nM, n = 62) and cGKI−/− (111 ± 6 nM, n = 28) aortic cells (Figure 2D). Superfusion of cGKI+/+ and cGKI−/− cells with 10 μM NE elicited a transient increase in [Ca2+]i to 901 ± 47 nM (n = 62) and 875 ± 87 nM (n = 28), respectively. The other parameters of the NE-induced [Ca2+]i transients, such as the area under the curve, latency to rise in [Ca2+]i, decay time and duration of transient, were identical in both cell types. To analyse the effects of cGMP and cAMP on agonist-induced transients, we elicited in the same cells a second [Ca2+]i transient. Under control conditions, both cell types showed the same response, that was not significantly different from the first transient (Figure 2D and E). Pre-incubation of the cells with 8-Br-cGMP attenuated the [Ca2+]i transient in wild-type cells to 35%, but had no effect on the [Ca2+]i in cGKI−/− cells (Figure 2E). In wild-type cells, the decay time and duration were shortened to a similar degree (Figure 2D), while the latency of the rise in [Ca2+]i was increased >2.5-fold by 8Br-cGMP (n = 20). In contrast to cGMP, cBIMPS did not significantly affect the [Ca2+]i transients in wild-type cells (Figure 2D and E), clearly showing that the cGMP and cAMP signalling cascades differ fundamentally in murine aortic cells. cGKI-deficient mice are hypertensive The physiological significance of the in vitro data was studied by analysing the blood pressure regulation in vivo. In anaesthetized animals, the mean arterial blood pressure (MAP) (Figure 3) and the heart rate (not shown) were similar in cGKI−/− and cGKI+/+ mice. However, in the unrestrained, conscious mice, the MAP was significantly (P <0.001) higher in the cGKI−/− mice (134 ± 2 mmHg) than in wild-type (118 ± 2 mmHg) littermates. In wild-type mice, intraperitoneal injection of the NOS inhibitor NG-nitro-L-arginine (L-NNA) induced a 20 mmHg rise in MAP to 138 ± 5 mmHg. This MAP was similar to the basal MAP of the cGKI−/− and eNOS-deficient mice (Huang et al., 1995; Sheseley et al., 1996), indicating that the loss of cGKI also impairs the NO-induced vascular relaxation in vivo. The consecutive administration of DEA-NO induced an 18 mmHg drop of MAP in the wild-type mice, demonstrating the specificity of the pharmacological block of NOS. In sharp contrast, the hypertensive effects of L-NNA and the hypotensive effects of DEA-NO were essentially absent in the cGKI−/− mice. cGKI deficiency did not result in an impaired response of the vascular system to hormonally induced vasoconstriction. The injection of the α-adrenoreceptor agonist phenylephrine increased the MAP to >148 mmHg in both wild-type and cGKI−/− mice (Figure 3). These findings clearly show that ablation of the cGKI gene abolishes the NO-dependent modulation of blood pressure under physiological conditions and leads to hypertension. Figure 3.Mean arterial blood pressure (MAP) of six cGKI+/+ (○) and cGKI −/− (▪) mice (age 32.2 ± 1.8 days) was measured continuously starting during inhalational anaesthesia (a), and after 60 min recovery (break) in conscious, unrestrained mice (b–e). (c), (d) and (e) indicate the administration of L-NNA (12 μg/g i.p.), DEA-NO (75 ng/g i.v.) and phenylephrine (200 ng/g i.v.), respectively. Download figure Download PowerPoint The same experiments were repeated in older animals (42.8 ± 2.1 days). Again, the NO-induced drop in blood pressure was abolished in these older cGKI−/− mice. However, the baseline MAP of the cGKI−/− mice did not differ significantly from that of the wild-type animals (not shown). Although the exact reasons for the apparent normalization of the blood pressure are not known at present, it is conceivable that defects in other organ systems influence the blood pressure. Intestinal abnormalities in cGKI−/− mice The experiments conducted so far clearly show that cGKI mediates the NO/cGMP-dependent regulation of vascular muscle tone. NO-induced relaxation also plays a major role in the gastrointestinal tract, where NO is released by inhibitory non-adrenergic non-cholinergic (NANC) neurons (Desai et al., 1991; Burns et al., 1996). Other inhibitory NANC transmitters are ATP and vasoactive intestinal peptide (VIP) (Sanders and Ward, 1992). Recent findings suggest an interplay between NO and VIP, in which VIP stimulates cAMP and NO/cGMP production in intestinal smooth muscle (Jin et al., 1996). Since cGKI is highly expressed in intestinal smooth muscle, we sought to determine the role of cGKI in this setting. Autopsies of cGKI−/− mice revealed a gross intestinal distension, especially of the caecum, and signs of pyloric stenosis, and the histological analysis of the cGKI−/− mice showed a marked hypertrophy of the gastric fundus and pylorus muscle (not shown). The NOS and VIP immunoreactivity did not differ between the mutant and wild-type mice (not shown), indicating a normal development of the inhibitory enteric nerve system. Analysis of intestinal muscle strips Isolated gastric fundus muscle strips responded to endothelin-1 with a stable contraction, and to electrical field stimulation (EFS) of intramural nerves with a frequency-dependent relaxation in wild-type but not in cGKI−/− muscle (Figure 4A). The relaxation consisted of a rapid and transient ‘first’ phase followed by a ‘second’ phase of slower onset that lasted longer (Figure 4B). The first phase was absent in the cGKI−/− fundus strips (Figure 4A and B). However, at 4–16 Hz, we observed long-lasting relaxations of the mutant muscles, similar to the second phase relaxation seen in the wild-type (Figure 4B). At all stimulation frequencies, the EFS response was significantly reduced (P <0.05) as compared with the wild-type (Figure 4). Furthermore, the 8–16 Hz stimulation elicited a frequency-dependent paradox ‘on’ contraction that was not seen in wild-type mice (Figure 4B). Pre-incubation of control muscles with L-NNA (300 μM) severely inhibited the relaxant effect—especially the first phase—at 2 and 8 Hz EFS (Figure 4A and C), clearly demonstrating that the major component of EFS-induced relaxation was NO dependent. The residual relaxation observed in the cGKI−/− fundus was not significantly affected by L-NNA. As expected, superfusion of the muscle strips with 100 μM SIN-1 or 100 μM 8-Br-cGMP, a membrane-permeable analogue of cGMP, completely relaxed the wild-type muscles but had only a marginal effect on the cGKI-deficient muscles (not shown). The analysis of the pylorus (not shown) and of the ileocaecal junction (ICJ) (Figure 4C) gave identical results. However, the relaxant effects of VIP and of the cAMP analogue cBIMPS were not affected by the loss of cGKI (Figure 4D). Apparently, cGKI specifically mediates the NO/cGMP signalling, but is not required for the cAMP signalling pathway in mouse intestinal smooth muscle. Figure 4.Functional analysis of isolated intestinal muscle strips. (A) Representative tension recordings of gastric fundus strips isolated from a cGKI+/+ (upper trace) and a cGKI−/− (lower trace) mouse. Muscle strips were pre-contracted with 10 nM endothelin-1 (ET), followed by transmural electrical stimulation (EFS) (1–16 Hz). After washout for 20 min (W), the muscles were incubated with 300 μM L-NNA (NNA) for the indicated time (horizontal line). For a second time, 10 nM ET was added to the tissue bath followed by EFS (2 Hz). Finally, the cAMP analogue cBIMPS (50 μM) was added. (B) Original traces of EFS-induced relaxation in cGKI+/+ and cGKI−/− gastric fundus. In the wild-type fundus (upper trace), two relaxant phases (arrow heads) can be distinguished: a first (I) and a second (II) phase. The cGKI-deficient muscle (lower trace) has mainly a slow, second phase (II) preceded by a paradox contraction (asterisk) at 16 Hz stimulation frequency. (C) Effect of electrical stimulation (2 or 8 Hz) in the absence (Co) or presence of 300 μM L-NNA (NNA) on the first relaxant phase of gastric fundus and ileocaecal junctions (8 Hz ICJ) of cGKI+/+ (white columns) and cGKI−/− (black columns) mice. The asterisks indicate significant differences. (D) Relaxant effects of VIP (1 μM) and cBIMPS (50 μM) on the gastric fundus of cGKI+/+ (white columns) and cGKI−/− (black columns) mice. All values are the means ± SEM of at least six muscle strips from 3–6 animals of each genotype. (E–K) Analysis of intestinal motility. X-ray analysis of litter-mached (7-week-old) wild-type (E–G) and cGKI−/− (H–K) mice. The pictures were taken immediately (E and H), 30 min (F and I) and 180 min (G and K) after feeding the mice with barium sulfate. The arrows indicate the position of the stomach. The arrowhead in (G) marks contrast-stained faeces. This experiment was repeated in two other litter-matched pairs with identical results. Download figure Download PowerPoint In vivo analysis of intestinal motility From the above results, it was conceivable that cGKI−/− mice should have severe disturbances in gastrointestinal motility in vivo. Therefore, we analysed intestinal motility of three litter-matched cGKI+/+ and cGKI−/− mice by X-rays studies (Figure 4). Immediately after feeding barium sulfate, the stomach was filled with the X-ray-dense contrast material (Figure 4E and H). In the wild-type mice, we observed regular bowel movements and peristaltic waves. Ten minutes after feeding, contrast material was detected in the duodenum, and at 30 min most of the barium was found in the small intestine of the wild-type mice (Figure 4F). In contrast, the passage of contrast material into the duodenum was delayed in the cGKI−/− mice (Figure 4I). Instead of regular peristalsis, spastic contractions of long intestinal segments followed by scarce and slow relaxations were observed. The clearest difference between cGKI−/− and normal mice was seen at 180 min (Figure 4G and K). The wild-type stomach was empty, the intestine contained only residual amounts of barium sulfate and barium-contrasted faeces were detected outside the mouse (Figure 4G). However, at that time point, the cGKI−/− stomach still contained contrast and the small intestine had just begun to fill (Figure 4K). These results indicate that cGKI is essential for the proper function of intestinal smooth muscle in vivo. Disruption of the NO/cGMP signalling cascade at cGKI leads to severe intestinal malfunction. The analysis of the cGKI-deficient mice clearly shows that cGKI is the physiological and specific mediator of the cGMP signal in smooth muscle in vivo. The cAMP pathway is unaffected by the loss of cGKI in smooth muscle, demonstrating independent regulation of smooth muscle relaxation by cGMP and cAMP. Given the outstanding protective effects of NO/cGMP in the vascular system and the high incidence and mortality of cardiovascular diseases in western societies, the cGKI-deficient animal model is also of clinical relevance. Materials and methods Production of cGKI−/− ES cells and mutant mice cGKI DNA was isolated from a genomic library made from 129/sv mouse tissue (Genome Systems, St Louis, MO). A 7 kb SphI–SphI fragment containing the target exon was subcloned into pGEM7 (Promega, Madison, WI). From this vector, a 6 kb XhoI–BamHI fragment, containing intronic sequences 5′ to exon IX, and a primer (forward: GCCGCTCGAGTAAGGGAAACTAATGAGAAACTGCT; reverse: GCCGATCGATCAACCTCCAACTCCAAGGGTGTCAAT)-generated 0.5 kb BamHI–ClaI fragment, containing the 80 nucleotides of the target exon and adjacent 5′ intronic sequences, were subcloned into the XhoI–ClaI cloning site of pNTK 5′ to PGK-neo. Finally, a 5.5 kb SpeI–SphI fragment 3′ to the target exon was cloned 3′ of PGK-neo. Culture, selection of ES cells and screening for homologous targeted clones were carried out as described (Fässler and Meyer, 1995). Germline chimeras were obtained by injection of two ES clones into C57Bl/6 blastocysts. Mice Mice were bred and maintained in the animal facility of the Institut für Pharmakologie und Toxikologie, TU München, and in the tightly controlled, specific pathogen-free facility of the Max Planck Institute for Biochemistry, Martinsried. No differences in the phenotypes of the animals were noted. Animals from both facilities were assigned randomly to the different experiments. The overall constitution of the homozygous mice deteriorates between 5 and 6 weeks of age. At that age, the weight of mutant mice was 70 ± 5.2% (n = 9) of the litter-matched controls, and already 49% of the cGKI−/− mice had died. A detailed analysis of the life span of 27 randomly chosen cGKI−/− mice revealed that 79% of these mice died before day 57. This phenotype was observed in mice that were kept either in a conventional or specific pathogen-free animal facility. Northern and immunoblot analyses Northern and immunoblot analyses were carried out as described (Pfeifer et al., 1996). Northern blots were hybridized with [32P]dCTP-labelled mouse cGKI DNA probe. Immunoblot analysis was performed as described (Pfeifer et al., 1996). VIP phosphorylation was analysed by use of a monoclonal antibody (Dianova, Hamburg, Germany). Functional intestinal studies The gastrointestinal tract of 5- to 6-week-old mice was removed en bloc and dissected under a stereomicroscope. Strips of gastric fundus (without mucosa), pylorus and ICJ were transferred to 5 ml organ baths containing Krebs solution [(in mM) NaCl 119, KCl 4.6, NaHCO3 15, CaCl2 1.5, MgCl2 1.2, NaH2PO4 1.2, glucose 5.5, pH 7.4] gassed with 5% CO2 and 95% O2, and mounted on force transducers (Grass FT03) (Ny et al., 1995). After equilibration for 30 min, field stimulation (1–16 Hz) of intramural nerves (5 s trains of square wave pulses of 0.5 ms duration and supramaximal voltage) was applied to the preparation via platinum wire electrodes. The recordings were made on a Grass polygraph, 7D. All experiments were carried out in the presence of indomet

Endocrine pancreatic β cells require endothelial signals for their differentiation and function. However, the molecular basis for such signals remains unknown. Here, we show that β cells, in contrast to the exocrine pancreatic cells, do not form a basement membrane. Instead, by using VEGF-A, they attract endothelial cells, which form capillaries with a vascular basement membrane next to the β cells. We have identified laminins, among other vascular basement membrane proteins, as endothelial signals, which promote insulin gene expression and proliferation in β cells. We further demonstrate that β1-integrin is required for the β cell response to the laminins. The proposed mechanism explains why β cells must interact with endothelial cells, and it may apply to other cellular processes in which endothelial signals are required.

It has long been speculated that pro-inflammatory cytokines play an important role in wound repair. However, little is known about the temporal and spatial expression pattern of these cytokines during normal and impaired wound healing. In this study we show a strong and early induction of interleukins 1 alpha and beta (IL-α and β) and of tumour necrosis factor alpha (TNF-α) expression after cutaneous injury. Highest levels of these cytokines were seen as early as 12–24 h after wounding. After completion of the proliferative phase of wound healing, mRNA levels of these cytokines returned to the basal level. During the early phase of wound repair, proinflammatory cytokines were predominantly expressed in polymorphonuclear leukocytes, suggesting a novel function of these cells in the initiation of wound healing. At later stages of the repair process, expression of IL-1α, IL-1β and TNF-α was also seen in macrophages. Furthermore, TNF-α was detected in the hyperproliferative epithelium at the wound edge and IL-1α was found in keratinocytes of the hair follicles. Induction of these cytokines after injury was significantly reduced during wound repair in healing-impaired glucocorticoid-treated mice. This finding demonstrates that wound healing defects are associated with impaired cytokine expression and suggests that the early induction of these genes is important for normal repair.

Mutations in the CYLD gene cause tumors of hair-follicle keratinocytes. The CYLD gene encodes a deubiquitinase that removes lysine 63-linked ubiquitin chains from TRAF2 and inhibits p65/p50 NF-κB activation. Here we show that mice lacking Cyld are highly susceptible to chemically induced skin tumors. Cyld−/− tumors and keratinocytes treated with 12-O-tetradecanoylphorbol-13 acetate (TPA) or UV light are hyperproliferative and have elevated cyclin D1 levels. The cyclin D1 elevation is caused not by increased p65/p50 action but rather by increased nuclear activity of Bcl-3-associated NF-κB p50 and p52. In Cyld+/+ keratinocytes, TPA or UV light triggers the translocation of Cyld from the cytoplasm to the perinuclear region, where Cyld binds and deubiquitinates Bcl-3, thereby preventing nuclear accumulation of Bcl-3 and p50/Bcl-3- or p52/Bcl-3-dependent proliferation. These data indicate that, depending on the external signals, Cyld can negatively regulate different NF-κB pathways; inactivation of TRAF2 controls survival and inflammation, while inhibition of Bcl-3 controls proliferation and tumor growth.