Abstract We present the first robust radiocarbon ( 14 C) chronology for prehistoric burial activity at Sakhtysh, in European Russia, where nearly 180 inhumations attributed to Lyalovo and Volosovo pottery‐using hunter‐gatherer‐fishers represent the largest known mortuary populations of these groups. Past attempts at 14 C dating were restricted by poor preservation and limited understanding of diet and dietary 14 C reservoir effects (DREs). We obtained 32 new AMS (Accelerator Mass Spectrometry) 14 C dates on human petrous bones. Dietary stable isotopes (δ 13 C, δ 15 N) for all AMS‐dated human samples allow us to propose a novel DRE correction model, using differences in 14 C, δ 13 C and δ 15 N from bones and teeth of the same individuals to predict DREs of up to c.900 14 C years. Our chronological model for 40 individuals dates Lyalovo burials to the early 5 th millennium cal BC, and Volosovo burials to the mid‐4 th to early 3 rd millennium. It reveals a previously unrecognised shift in the Volosovo subsistence economy at c.3300 cal BC, coinciding with a reorientation of trade networks, and shows that the last burial at Sakhtysh was the only one in a crouched position, which coincided with the beginning of Fatyanovo practices, the regional expression of the Yamnaya/Corded Ware expansion.

The Wartberg culture (WBC, 3,500-2,800 BCE) dates to the Late Neolithic period, a time of important demographic and cultural transformations in western Europe. We perform a genome-wide analysis of 42 individuals who were interred in a WBC collective burial in Niedertiefenbach, Germany (3,300-3,200 cal. BCE). Our results highlight that the Niedertiefenbach population indeed emerged at the beginning of the WBC. This farming community was genetically heterogeneous and carried a surprisingly large hunter-gatherer ancestry component (40%). We detect considerable differences in the human leukocyte antigen gene pool between contemporary Europeans and the Niedertiefenbach individuals whose immune response was primarily geared towards defending viral infections.

Abstract In the shallow coastal waters of the Danish archipelago, eelgrass ( Zostera marina ) forms extensive and extremely productive stands, which support food webs that are isotopically distinct from those based on the primary productivity of marine phytoplankton. The isotopic signatures of eelgrass and phytoplankton food webs explain much of the variation in δ 13 C, δ 15 N and δ 34 S values in marine vertebrate remains recovered from prehistoric coastal sites in Denmark. Isotope data from human and dog remains reflect the overwhelming importance of the eelgrass biotope to the fisher-hunter-gatherer (FHG) subsistence during the Late Mesolithic Ertebølle epoch (∼7400-5800 cal BP). By recognising eelgrass and pelagic resources as isotopically distinct, we obtain more accurate diet reconstructions and dietary 14 C reservoir effect corrections for Ertebølle individuals. Longstanding research issues, including technology, palaeodemography, and the resilience and sustainability of the FHG economy need to be reassessed in view of the isotopic signature and productivity of the eelgrass biotope in Danish waters. Eelgrass productivity is also pertinent to comparisons between Ertebølle and Neolithic economies in Denmark, and between FHG adaptations in Denmark and neighbouring regions, and may be key to understanding the much-discussed delay in the transition to farming.

Chronological frameworks based on artefact typologies are essential for interpreting the archaeological record, but they inadvertently treat transitions between phases as abrupt events and disregard the temporality of transformation processes within and between individual phases. This study presents an absolute chronological investigation of a dynamic material culture from Early Iron Age urnfields in Denmark. The chronological framework of Early Iron Age in Southern Scandinavia is largely unconstrained by absolute dating, primarily due to it coinciding with the so-called ‘Hallstatt calibration plateau’ (c.750 to 400 cal BC), and it is difficult to correlate it with Central European chronologies due to a lack of imported artefacts. This study applies recent methodological advances in radiocarbon dating and Bayesian chronological modelling, specifically a statistical model for wood-age offsets in cremated bone and presents the first large-scale radiocarbon investigation of regional material culture from Early Iron Age in Southern Jutland, Denmark. Dated material is primarily cremated bone from 111 cremation burials from three urnfields. The study presents absolute date ranges for 16 types of pottery and 15 types of metalwork, which include most of the recognised metalwork types from the period. This provides new insights into gradual change in material culture, when certain artefact types were in production and primary use, how quickly types were taken up and later abandoned, and distinguishing periods of faster and slower change. The study also provides the first absolute chronology for the period, enabling correlation with chronologies from other regions. Urnfields were introduced at the Bronze-Iron Age transformation, which is often assumed to have occurred c.530-500 BC. We demonstrate that this transformation took place in the 7 th century BC, however, which revives the discussion of whether the final Bronze Age period VI should be interpreted as a transitional phase to the Iron Age.