Much disagreement exists as to whether postconcussion syndrome (PCS) is attributable to brain injury or to other factors such as trauma alone, preexisting psychosocial problems, or medicolegal issues. We investigated the epidemiology and natural history of PCS symptoms in a large cohort of children with a mild traumatic brain injury (mTBI) and compared them with children with an extracranial injury (ECI).This investigation was a prospective, consecutive controlled-cohort study of 670 children who presented to a tertiary referral emergency department with mTBI and 197 children who presented with ECI. For all participants, data were collected by use of a telephone interview of a parent 7 to 10 days after injury. If a change from preinjury symptoms was reported by a parent, follow-up continued monthly until symptom resolution. Outcomes were measured by using the Post Concussion Symptom Inventory, Rivermead Postconcussion Symptom Questionnaire, Brief Symptom Inventory, and Family Assessment Device.There was a significant difference between the mTBI and ECI groups in their survival curves for time to symptom resolution (log rank [Mantel-Cox] 11.15, P < .001). Three months after injury, 11% of the children in the mTBI group were symptomatic (13.7% of children older than 6 years) compared with 0.5% of the children in the ECI group. The prevalence of persistent symptoms at 1 year was 2.3% in the mTBI group and 0.01% in the ECI group. Family functioning and maternal adjustment did not differ between groups.Among school-aged children with mTBI, 13.7% were symptomatic 3 months after injury. This finding could not be explained by trauma, family dysfunction, or maternal psychological adjustment. The results of this study provide clear support for the validity of the diagnosis of PCS in children.

This study investigated the problems of attention, learning and psychosocial adjustment evidenced by children with developmental coordination disorder (DCD). Forty-five children identified with DCD, 51 children identified as being suspect for DCD and 78 comparison children without motor problems on standardized tests of motor function participated in this study. Results revealed that both children with DCD and children suspect for DCD obtained significantly poorer scores on measures of attention and learning (reading, writing and spelling) than comparison children. Children with DCD and those suspect for DCD were also found to evidence a relatively high level of social problems and display a relatively high level of somatic complaints based on parent report. These findings indicate that all children with movement problems are at risk for problems in attention, learning and psychosocial adjustment. Assessment of children with movement problems, regardless of the degree or severity of these problems should examine a wide range of functions in addition to motor functioning. Such an approach, would assist in determining the types of intervention that would provide the most benefit to these children.

The primary aim of this paper is to explore some of the issues surrounding the concept of DCD as a "specific" learning difficulty. Questions relating to the assessment and identification of DCD are addressed. The arguments we present are derived from data obtained in a study which compared 224 children referred because of learning and attention problems (but not motor difficulties) and 155 typically developing children. These 379 children were all assessed on a range of formal and informal tests, including several sensorimotor tests. Working criteria for classifying a child as DCD were derived. In addition to the high prevalence figures obtained for DCD in this group of children, the degree of comorbidity observed between DCD and the other developmental disorders (reading disability and attention-deficit/hyperactivity disorder) was also striking. These results prompted us to re-evaluate the usefulness of discrete diagnostic categories, and to consider a reconceptualization of childhood disorders in general. It is proposed that the comorbidity found in childhood disorders reflects a single underlying etiology: Atypical Brain Development. This deficit may be manifested in a variety of ways, including DCD, and explains why some childhood disorders are so often seen together.PsycINFO classification: 2221; 2330; 3230; 3253; 3270

Context

Very preterm infants are prone to apnea and have an increased risk of death or disability. Caffeine therapy for apnea of prematurity reduces the rates of cerebral palsy and cognitive delay at 18 months of age.

Objective

To determine whether neonatal caffeine therapy has lasting benefits or newly apparent risks at early school age.

Design, Setting, and Participants

Five-year follow-up from 2005 to 2011 in 31 of 35 academic hospitals in Canada, Australia, Europe, and Israel, where 1932 of 2006 participants (96.3%) had been enrolled in the randomized, placebo-controlled Caffeine for Apnea of Prematurity trial between 1999 and 2004. A total of 1640 children (84.9%) with birth weights of 500 to 1250 g had adequate data for the main outcome at 5 years.

Main Outcome Measures

Combined outcome of death or survival to 5 years with 1 or more of motor impairment (defined as a Gross Motor Function Classification System level of 3 to 5), cognitive impairment (defined as a Full Scale IQ<70), behavior problems, poor general health, deafness, and blindness.

Results

The combined outcome of death or disability was not significantly different for the 833 children assigned to caffeine from that for the 807 children assigned to placebo (21.1% vs 24.8%; odds ratio adjusted for center, 0.82; 95% CI, 0.65-1.03; P = .09). The rates of death, motor impairment, behavior problems, poor general health, deafness, and blindness did not differ significantly between the 2 groups. The incidence of cognitive impairment was lower at 5 years than at 18 months and similar in the 2 groups (4.9% vs 5.1%; odds ratio adjusted for center, 0.97; 95% CI, 0.61-1.55; P = .89).

Conclusion

Neonatal caffeine therapy was no longer associated with a significantly improved rate of survival without disability in children with very low birth weights who were assessed at 5 years.

Motor and gestural skills of children with autism spectrum disorders (ASD), developmental coordination disorder (DCD), and/or attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) were investigated. A total of 49 children with ASD, 46 children with DCD, 38 children with DCD+ADHD, 27 children with ADHD, and 78 typically developing control children participated. Motor skills were assessed with the Bruininks–Oseretsky Test of Motor Proficiency Short Form, and gestural skills were assessed using a test that required children to produce meaningful gestures to command and imitation. Children with ASD, DCD, and DCD+ADHD were significantly impaired on motor coordination skills; however, only children with ASD showed a generalized impairment in gestural performance. Examination of types of gestural errors revealed that children with ASD made significantly more incorrect action and orientation errors to command, and significantly more orientation and distortion errors to imitation than children with DCD, DCD+ADHD, ADHD, and typically developing control children. These findings suggest that gestural impairments displayed by the children with ASD were not solely attributable to deficits in motor coordination skills. (JINS, 2007, 13, 246–256.)

Abstract Introduction Associations between breastfeeding and brain development, in the context of child, perinatal, and sociodemographic variables, remain unclear. This study investigates whether exclusive breastfeeding for the first 6 months and total duration of any breastfeeding are associated with brain white matter microstructure in young children. Methods This study included a sample of 83 mothers and 85 typically developing children (42 males). Children underwent their first diffusion tensor imaging scan between ages 2.34-6.97 years; some children returned multiple times, providing a total of 331 datasets. Feeding information was collected from the mothers at 3, 6, and 12 months postpartum and at their child’s scan to calculate breastfeeding status at 6 months (exclusive or not) as well as total duration of any breastfeeding. Linear regression was used to investigate associations between breastfeeding exclusivity/duration and fractional anisotropy (FA, a measure sensitive to myelination/axonal packing/fibre coherence) for the whole brain and 10 individual white matter tracts. Results Breastfeeding exclusivity and duration were associated with global and regional white matter microstructure, even after controlling for perinatal and sociodemographic factors. Greater exclusivity was associated with higher FA in females and lower FA in males. Conclusions These findings suggest white matter differences associated with breastfeeding that differ by sex. These may stem from different trajectories in white matter development between males and females in early childhood and suggest possible long-term white matter differences associated with breastfeeding.

Abstract Functional connectivity magnetic resonance imaging (FC-MRI) has been widely used to investigate neurodevelopment. However, FC-MRI is vulnerable to head motion, which is associated with age and distorts FC estimates. Numerous preprocessing strategies have been developed to mitigate confounds, each with advantages and drawbacks. Preprocessing strategies for FC-MRI have typically been validated and compared using resting state data from adults. However, FC-MRI in young children presents a unique challenge due to relatively high head motion and a growing use of passive viewing paradigms to mitigate motion. This highlights a need to compare processing choices in pediatric samples. To this end, we leveraged longitudinal, passive viewing fMRI data collected from 4 to 8-year-old children. We systematically investigated combinations of widely used and debated preprocessing strategies, namely global signal regression, volume censoring, ICA-AROMA, and bandpass filtering. We implemented commonly used metrics of noise removal (i.e. quality control-functional connectivity), metrics sensitive to individual differences (i.e. connectome fingerprinting), and, because data was collected during a passive viewing task, we also assessed the impact on stimulus-evoked responses (i.e. intersubject correlations; ISC). We found that the most efficacious pipeline included censoring, global signal regression, bandpass filtering, and head motion parameter regression. Despite the drawbacks of noise-mitigation steps, our findings show benefits for both noise removal and information retention in a high-motion early childhood sample. Highlights - We evaluated 27 preprocessing pipelines in passive viewing data from young children - Pipelines were evaluated on noise-removed and information retained - Pipelines that included censoring and GSR outperformed alternatives across benchmarks - For high-motion scans, preprocessing choices substantially alter connectomes

Abstract Pre-reading language skills develop rapidly in early childhood and are related to brain structure and function in young children prior to formal education. However, the early neurobiological development that support these skills is not well understood and has not been assessed longitudinally using multiple imaging approaches. Here we acquired anatomical, diffusion tensor imaging (DTI) and resting state functional MRI (rs-fMRI) from 35 children at 3.5 years of age. Children were assessed for pre-reading abilities using the NEPSY-II subtests one year later (4.5 years). We applied a data-driven linked independent component analysis to explore the shared co-variation of grey and white matter measures. Two sources of structural variation at 3.5 years of age demonstrated a weak relationship with Speeded Naming scores at 4.5 years of age. The first imaging component involved volumetric variability in reading-related cortical regions alongside microstructural features of the superior longitudinal fasciculus. The second component was dominated by cortical volumetric variations within the cerebellum and visual association area. In a subset of children with rs-fMRI data, we evaluated the inter-network functional connectivity of the left-lateralized fronto-parietal language (FPL) network and its relationship with pre-reading measures. Higher functional connectivity between the FPL functional network and the default mode and visual networks at 3.5 years predicted better Phonological Processing scores at 4.5 years. Together, these results suggest that the integration of functional networks, as well as the co-development of white and grey matter brain structures in early childhood, may support the emergence of pre-reading measures in preschool children.

Male sex, early life chemical exposure and the brain aromatase enzyme have been implicated in autism spectrum disorder (ASD). In the Barwon Infant Study birth cohort (n = 1074), higher prenatal maternal bisphenol A (BPA) levels are associated with higher ASD symptoms at age 2 and diagnosis at age 9 only in males with low aromatase genetic pathway activity scores. Higher prenatal BPA levels are predictive of higher cord blood methylation across the CYP19A1 brain promoter I.f region (P = 0.009) and aromatase gene methylation mediates (P = 0.01) the link between higher prenatal BPA and brain-derived neurotrophic factor methylation, with independent cohort replication. BPA suppressed aromatase expression in vitro and in vivo. Male mice exposed to mid-gestation BPA or with aromatase knockout have ASD-like behaviors with structural and functional brain changes. 10-hydroxy-2-decenoic acid (10HDA), an estrogenic fatty acid alleviated these features and reversed detrimental neurodevelopmental gene expression. Here we demonstrate that prenatal BPA exposure is associated with impaired brain aromatase function and ASD-related behaviors and brain abnormalities in males that may be reversible through postnatal 10HDA intervention.

Brain alterations are associated with reading and language difficulties in older children, but little research has investigated relationships between early language skills and brain white matter structure during the preschool period. We studied 68 children aged 3.0-5.6 years who underwent diffusion tensor imaging and participated in assessments of Phonological Processing and Speeded Naming. Tract-based spatial statistics and tractography revealed relationships between Phonological Processing and fractional anisotropy and mean diffusivity in bilateral ventral white matter pathways, the corpus callosum, and corticospinal tracts. The relationships observed in left ventral pathways are consistent with studies in older children, and demonstrate that structural markers for language difficulties are apparent as young as 3 years of age. Our findings in right hemisphere areas that are not as commonly found in adult studies suggest that young children rely on a widespread network for language processing that becomes more specialized with age.