This study used data from 6 sites and 3 countries to examine the developmental course of physical aggression in childhood and to analyze its linkage to violent and nonviolent offending outcomes in adolescence. The results indicate that among boys there is continuity in problem behavior from childhood to adolescence and that such continuity is especially acute when early problem behavior takes the form of physical aggression. Chronic physical aggression during the elementary school years specifically increases the risk for continued physical violence as well as other nonviolent forms of delinquency during adolescence. However, this conclusion is reserved primarily for boys, because the results indicate no clear linkage between childhood physical aggression and adolescent offending among female samples despite notable similarities across male and female samples in the developmental course of physical aggression in childhood.

Background: This paper seeks to extend research into the adult sequelae of childhood conduct problems by investigating the associations between conduct problems in middle childhood and psychosocial outcomes in adulthood. Method: Data were gathered during the course of a 25‐year longitudinal study of a birth cohort of New Zealand young people. Information was collected on: a) parent and teacher reports of child conduct problems at ages 7, 8 and 9 years; b) measures of crime, substance use, mental health, sexual/partner relationships, education/employment; c) confounding factors, including childhood, family and educational characteristics. Results: There were statistically significant associations between childhood conduct problems from 7–9 years and risks of adverse outcomes across all domains of functioning. After control for confounding factors the associations between conduct problems and education/employment outcomes became statistically non‐significant. Associations persisted for other outcomes (crime, substance dependence, mental health and sexual/partner relationships). Children in the most disturbed 5% of the cohort had rates of these outcomes that were between 1.5 and 19 times higher than rates for the least disturbed 50% of the cohort. The associations between conduct problems and adult outcomes were similar for males and females. Conclusions: Childhood conduct problems were associated with a wide range of adverse psychosocial outcomes (crime, substance use, mental health, sexual/partner relationships) even after control for confounding factors. The results reinforce the need for greater investment into interventions to address these problems.

This research examined linkages between exposure to childhood sexual abuse (CSA) and childhood physical punishment/abuse (CPA) and mental health issues in early adulthood. The investigation analyzed data from a birth cohort of over 1,000 New Zealand young adults studied to the age of 25. Exposure to CSA and CPA was associated with increased risks of later mental disorders including depression, anxiety disorder, conduct/anti-social personality disorder, substance dependence, suicidal ideation, and suicide attempts at ages 16–25. Control for social, family, and individual factors reduced the associations between CPA and mental health outcomes to the point of statistical non-significance. However, there was a consistent finding for CSA to remain associated with increased risks of later mental health problems. After adjustment, those exposed to CSA including attempted or completed sexual penetration had rates of disorder that were 2.4 times higher than those not exposed to CSA. Those exposed to harsh or abusive physical punishment had rates of disorder that were 1.5 times higher than those exposed to no or occasional physical punishment. It was estimated that exposure to CSA accounted for approximately 13% of the mental health problems experienced by the cohort. Findings showed that exposure to CPA had only weak effects on later mental health. It was estimated that exposure to CPA accounted for approximately 5% of the mental health problems experienced by the cohort. Exposure to CSA was associated with consistent increases in risks of later mental health problems. Exposure to CPA had weaker and less consistent effects on later mental health. These findings suggest that much of the association between CPA and later mental health reflects the general family context in which CPA occurs, whereas this is less the case for CSA.

Background. This study examined associations between childhood circumstances, adolescent mental health and life events, and the development of suicidal behaviour in young people aged between 15 and 21 years. Method. Data were gathered over the course of a 21-year longitudinal study of a birth cohort of 1265 children born in New Zealand. The measures collected included: (1) patterns of suicidal behaviour (ideation, attempt) (15–21 years); (2) social background, family functioning, parental and individual adjustment during childhood (0–16 years); and (3) time dynamics of mental health and stressful life events during adolescence and early adulthood (15–21 years). Results. By the age of 21 years, 28·8% of the sample reported having thought about killing themselves and 7·5% reported having made a suicide attempt. The childhood profile of those at greatest risk of suicidal behaviour was that of a young person reared in a family environment characterized by socio-economic adversity, marital disruption, poor parent–child attachment and exposure to sexual abuse, and who as a young adolescent showed high rates of neuroticism and novelty seeking. With the exception of the socio-economic and personality measures, the effects of childhood factors were largely mediated by mental health problems and exposure to stressful life events during adolescence and early adulthood. Mental health problems including depression, anxiety disorders, substance use disorder, and to some extent conduct disorder, in addition to exposure to adverse life events, were significantly associated with the onset of suicidal behaviours. Conclusions. Findings support a life course model of the aetiology of suicidal behaviour in which risk of developing suicidal behaviour depends on accumulative exposure to a series of social, family, personality and mental health factors.

Objective This is the second in a series of articles that describe the prevalence, correlates, and consequences of childhood sexual abuse (CSA) in a birth cohort of more than 1,000 New Zealand children studied to the age of 18 years. This article examines the associations between reports of CSA at age 18 and DSM-IV diagnostic classifications at age 18. Method A birth cohort of New Zealand children was studied at annual intervals from birth to age 16 years. At age 18 years retrospective reports of CSA prior to age 16 and concurrently measured psychiatric symptoms were obtained. Results Those reporting CSA had higher rates of major depression, anxiety disorder, conduct disorder, substance use disorder, and suicidal behaviors than those not reporting CSA (p < .002). There were consistent relationships between the extent of CSA and risk of disorder, with those reporting CSA involving intercourse having the highest risk of disorder. These results persisted when findings were adjusted for prospectively measured childhood family and related factors. Similar but less marked relationships between CSA and nonconcurrently measured disorders were found. Conclusions The findings suggest that CSA, and particularly severe CSA, was associated with increased risk of psychiatric disorder in young adults even when due allowance was made for prospectively measured confounding factors.

Background

 There is increasing interest in the extent to which individuals with subthreshold depression face increased risks of subsequent major depression and other disorders. 

Objective

 To examine linkages between the extent of depressive symptoms (asymptomatic, subthreshold, major depression) at ages 17 to 18 years and mental health outcomes up to age 25 years in a New Zealand birth cohort. 

Design

 Data were gathered during the Christchurch Health and Development Study, a 25-year longitudinal study of a birth cohort of 1265 New Zealand children (635 males, 630 females). 

Setting

 General community sample. 

Participants

 The analysis was based on 1006 participants who represented 80% of the original cohort. 

Main Outcome Measures

 Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Editionsymptom criteria for major depression and anxiety disorder, treatment-seeking, suicidal ideation, and suicide attempt. 

Results

 There were significant associations (P<.01) between the extent of depression at ages 17 to 18 years and rates of subsequent depressive symptoms, major depression, treatment for depression, anxiety disorder, treatment for anxiety disorder, suicidal ideation, and suicide attempts. After adjustment for covariate factors, the extent of depression at ages 17 to 18 years remained associated with later depression and suicidal tendencies. Planned comparisons showed that sample members with subthreshold depression had a similar prognosis to those meeting criteria for major depression. 

Conclusions

 Findings suggest that sample members with subthreshold depression are a group with elevated risks of later depression and suicidal behaviors. Current diagnostic procedures, which classify people with subthreshold depression into complex discrete groups, might obscure the fact that depressive symptoms are dimensional and range from none to severe.

Background

 This study examines the extent to which gay, lesbian, and bisexual young people are at increased risk of psychiatric disorder and suicidal behaviors using data gathered on a New Zealand birth cohort studied to age 21 years. 

Methods

 Data were gathered during the course of the Christchurch Health and Development Study, a 21-year longitudinal study of a birth cohort of 1265 children born in Christchurch, New Zealand. At 21 years of age, 1007 sample members were questioned about their sexual orientation and relationships with same-sex partners since the age of 16 years. Twenty-eight subjects (2.8%) were classified as being of gay, lesbian, or bisexual sexual orientation. Over the period from age 14 to 21 years, data were gathered on a range of psychiatric disorders that included major depression, generalized anxiety disorder, conduct disorder, and substance use disorders. Data were also gathered on suicidal ideation and suicide attempts. 

Results

 Gay, lesbian, and bisexual young people were at increased risks of major depression (odds ratio [OR], 4.0; 95% confidence interval [CI], 1.8-9.3), generalized anxiety disorder (OR, 2.8; 95% CI, 1.2-6.5), conduct disorder (OR, 3.8; 95% CI, 1.7-8.7), nicotine dependence (OR, 5.0; 95% CI, 2.3-10.9), other substance abuse and/or dependence (OR, 1.9; 95% CI, 0.9-4.2), multiple disorders (OR, 5.9; 95% CI, 2.4-14.8), suicidal ideation (OR, 5.4; 95% CI, 2.4-12.2), and suicide attempts (OR, 6.2; 95% CI, 2.7-14.3). 

Conclusions

 Findings support recent evidence suggesting that gay, lesbian, and bisexual young people are at increased risk of mental health problems, with these associations being particularly evident for measures of suicidal behavior and multiple disorder.

The aims of this study were to use longitudinal report data on physical and sexual abuse to examine the stability and consistency of abuse reports.The study was based on the birth cohort of young people studied in the Christchurch Health and Development Study. At ages 18 and 21 years, these young people were questioned about their childhood exposure to physical punishment and sexual abuse. Concurrent with these assessments, sample members were also assessed on measures of psychiatric disorder and suicidal behaviour.Reports of childhood sexual abuse and physical punishment were relatively unstable and the values of kappa for test-retests of abuse reporting were in the region of 0.45. Inconsistencies in reporting were unrelated to the subject's psychiatric state. Latent class analyses suggested that: (a) those not abused did not falsely report being abused; and (b) those who were abused provided unreliable reports in which the probability of a false negative response was in the region of 50%. Different approaches to classifying subjects as abused led to wide variations in the estimated prevalence of abuse but estimates of the relative risk of psychiatric adjustment problems conditional on abuse exposure remained relatively stable.There was substantial unreliability in the reporting of child abuse. This unreliability arose because those who were subject to abuse often provided false negative reports. The consequences of errors in reports appear to be: (a) that estimates of abuse prevalence based on a single report are likely to seriously underestimate the true prevalence of abuse; while (b) estimates of the relative risk of psychiatric adjustment problems conditional on abuse appear to be robust to the effects of reporting errors.

Childhood sexual abuse (CSA) has been associated with many adverse medical, psychological, behavioral and socioeconomic outcomes in adulthood. This study aims to examine the linkages between CSA and a wide range of developmental outcomes over a protracted time period to age 30. Data from over 900 members of the New Zealand birth cohort the Christchurch Health and Development Study were examined. CSA prior to age 16 was assessed at ages 18 and 21 years, in addition to: mental health, psychological wellbeing, sexual risk-taking behaviors, physical health and socioeconomic outcomes to age 30. After statistical adjustment for confounding by 10 covariates spanning socio-demographic, family functioning and child factors, extent of exposure to CSA was associated with increased rates of (B, SE, p): major depression (0.426, 0.094, <.001); anxiety disorder (0.364, 0.089, <.001); suicidal ideation (0.395, 0.089, <.001); suicide attempt (1.863, 0.403, <.001); alcohol dependence (0.374, 0.118, <.002); and illicit drug dependence (0.425, 0.113, <.001). In addition, at age 30 CSA was associated with higher rates of PTSD symptoms (0.120, 0.051, .017); decreased self-esteem (−0.371, 0.181, .041); and decreased life satisfaction (−0.510, 0.189, .007). Childhood sexual abuse was also associated with decreased age of onset of sexual activity (−0.381, 0.091, <.001), increased number of sexual partners (0.175, 0.035, <.001); increased medical contacts for physical health problems (0.105, 0.023, <.001); and welfare dependence (0.310, 0.099, .002). Effect sizes (Cohen's d) for the significant outcomes from all domains ranged from .14 to .53, while the attributable risks for the mental health outcomes ranged from 5.7% to 16.6%. CSA is a traumatic childhood life event in which the negative consequences increase with increasing severity of abuse. CSA adversely influences a number of adult developmental outcomes that span: mental disorders, psychological wellbeing, sexual risk-taking, physical health and socioeconomic wellbeing. While the individual effect sizes for CSA typically range from small to moderate, it is clear that accumulative adverse effects on adult developmental outcomes are substantial.