BackgroundIndividuals with cancer, particularly those who are receiving systemic anticancer treatments, have been postulated to be at increased risk of mortality from COVID-19. This conjecture has considerable effect on the treatment of patients with cancer and data from large, multicentre studies to support this assumption are scarce because of the contingencies of the pandemic. We aimed to describe the clinical and demographic characteristics and COVID-19 outcomes in patients with cancer.MethodsIn this prospective observational study, all patients with active cancer and presenting to our network of cancer centres were eligible for enrolment into the UK Coronavirus Cancer Monitoring Project (UKCCMP). The UKCCMP is the first COVID-19 clinical registry that enables near real-time reports to frontline doctors about the effects of COVID-19 on patients with cancer. Eligible patients tested positive for severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 on RT-PCR assay from a nose or throat swab. We excluded patients with a radiological or clinical diagnosis of COVID-19, without a positive RT-PCR test. The primary endpoint was all-cause mortality, or discharge from hospital, as assessed by the reporting sites during the patient hospital admission.FindingsFrom March 18, to April 26, 2020, we analysed 800 patients with a diagnosis of cancer and symptomatic COVID-19. 412 (52%) patients had a mild COVID-19 disease course. 226 (28%) patients died and risk of death was significantly associated with advancing patient age (odds ratio 9·42 [95% CI 6·56–10·02]; p<0·0001), being male (1·67 [1·19–2·34]; p=0·003), and the presence of other comorbidities such as hypertension (1·95 [1·36–2·80]; p<0·001) and cardiovascular disease (2·32 [1·47–3·64]). 281 (35%) patients had received cytotoxic chemotherapy within 4 weeks before testing positive for COVID-19. After adjusting for age, gender, and comorbidities, chemotherapy in the past 4 weeks had no significant effect on mortality from COVID-19 disease, when compared with patients with cancer who had not received recent chemotherapy (1·18 [0·81–1·72]; p=0·380). We found no significant effect on mortality for patients with immunotherapy, hormonal therapy, targeted therapy, radiotherapy use within the past 4 weeks.InterpretationMortality from COVID-19 in cancer patients appears to be principally driven by age, gender, and comorbidities. We are not able to identify evidence that cancer patients on cytotoxic chemotherapy or other anticancer treatment are at an increased risk of mortality from COVID-19 disease compared with those not on active treatment.FundingUniversity of Birmingham, University of Oxford.

BackgroundPatients with cancer are purported to have poor COVID-19 outcomes. However, cancer is a heterogeneous group of diseases, encompassing a spectrum of tumour subtypes. The aim of this study was to investigate COVID-19 risk according to tumour subtype and patient demographics in patients with cancer in the UK.MethodsWe compared adult patients with cancer enrolled in the UK Coronavirus Cancer Monitoring Project (UKCCMP) cohort between March 18 and May 8, 2020, with a parallel non-COVID-19 UK cancer control population from the UK Office for National Statistics (2017 data). The primary outcome of the study was the effect of primary tumour subtype, age, and sex and on severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) prevalence and the case–fatality rate during hospital admission. We analysed the effect of tumour subtype and patient demographics (age and sex) on prevalence and mortality from COVID-19 using univariable and multivariable models.Findings319 (30·6%) of 1044 patients in the UKCCMP cohort died, 295 (92·5%) of whom had a cause of death recorded as due to COVID-19. The all-cause case–fatality rate in patients with cancer after SARS-CoV-2 infection was significantly associated with increasing age, rising from 0·10 in patients aged 40–49 years to 0·48 in those aged 80 years and older. Patients with haematological malignancies (leukaemia, lymphoma, and myeloma) had a more severe COVID-19 trajectory compared with patients with solid organ tumours (odds ratio [OR] 1·57, 95% CI 1·15–2·15; p<0·0043). Compared with the rest of the UKCCMP cohort, patients with leukaemia showed a significantly increased case–fatality rate (2·25, 1·13–4·57; p=0·023). After correction for age and sex, patients with haematological malignancies who had recent chemotherapy had an increased risk of death during COVID-19-associated hospital admission (OR 2·09, 95% CI 1·09–4·08; p=0·028).InterpretationPatients with cancer with different tumour types have differing susceptibility to SARS-CoV-2 infection and COVID-19 phenotypes. We generated individualised risk tables for patients with cancer, considering age, sex, and tumour subtype. Our results could be useful to assist physicians in informed risk–benefit discussions to explain COVID-19 risk and enable an evidenced-based approach to national social isolation policies.FundingUniversity of Birmingham and University of Oxford.

The CD2 receptor has been described as an adhesion and costimulatory receptor on T cells. Here, transcriptional profiling of colorectal cancers (CRC) revealed a negative correlation between CD2 expression and 'exhausted CD8+ T-cells' gene signatures. Furthermore, we detected reduced surface CD2 levels in exhausted CD127lowPD-1hi CD3+CD8+ tumour infiltrating lymphocytes (TILs) in CRC. We describe a CD2 expression-level-dependent switch in CD2-CD58 localization between central and peripheral domains in the immunological synapse (IS). A peripheral 'CD2 corolla' formed when CD2 surface expression was sufficiently high and its cytoplasmic domain intact. The corolla recruited other ligated receptors like CD28, boosted recruitment of activated Src-family kinases (pSrc), LAT and PLC-γ in the IS and consequently T-cell activation in response to a tumour antigen. Corolla formation and pSrc in the IS increased linearly with CD2 expression, whereas pSrc signals were reduced by high, 'exhausted-like' levels of PD-1, which invaded the corolla. These results suggest two levels of inhibition of Src-family kinases in CD3+CD8+ TILs: reduced CD2 expression and high PD-1 expression.

Adults classified as immunosuppressed have been disproportionately affected by the COVID-19 pandemic. Compared to the immunocompetent, certain patients are at increased risk of suboptimal vaccine response and adverse health outcomes if infected. However, there has been insufficient work to pinpoint where these risks concentrate within the immunosuppressed spectrum; surveillance efforts typically treat the immunosuppressed as a single entity, leading to wide confidence intervals. A clinically meaningful and computerised medical record (CMR) compatible method to subdivide immunosuppressed COVID-19 data is urgently needed.

Introduction: A greater understanding of molecular mechanisms underlying metastasis is necessary for development of new strategies to prevent and treat cancer. Methods: We performed a genome-wide CRISPR/Cas9 knockout screen in MC38 colorectal cancer (CRC) cells transplanted orthotopically into mice to identify genes that promote metastasis. We undertook focussed molecular analyses to identify mechanisms underlying metastasis. Results: The screen identified several gene knockouts over-represented in lung metastases, including Dptor (mTOR signalling) and Foxf1 (gastrointestinal tumour predisposition). We validate that loss of Foxf1 promotes metastasis, increased Foxf1 expression restrained cellular migration in-vitro and human CRC metastases express lower Foxf1 than paired primary tumours. Analysis of gene expression changes downstream of Foxf1 identified increased mTOR signalling as a possible mechanism of metastasis caused by Foxf1 loss, consistent with Dptor identification. We confirmed this mechanism demonstrating that mTOR inhibitor sirolimus reduced lung metastasis burden in xenografts. Conclusion: Mesenchymal Foxf1 plays a major role in intestinal development. We have shown for the first time, through an unbiased genetic screen, that reduced epithelial Foxf1 results in raised mTOR signalling and metastasis.

Genetic studies using knockout mouse models provide strong evidence for the essential role of the ubiquitin-like protein UFM1 for hematopoiesis, especially erythroid development, yet its biological roles in this process are largely unknown. Here we have identified a UFL1-dependent UFMylation of the MRE11 nuclease on the K281 and K282 residues. We show that Hela cells lacking the specific UFM1 E3 ligase display severe telomere shortening. We further demonstrate either by deleting UFM1 or by mutating MRE11 UFMylation sites that preventing MRE11 UFMylation impacts its interaction with the telomere protein TRF2. However, the MRE11 function in double-strand-break repair remains intact. We validate these results in vivo by showing that Zebrafish knockouts for the genes ufl1 and ufm1 have shorter telomeres in hematopoietic cells. Here we present UFMylation has a new mechanisms of regulation for telomere length maintenance with a role in hematopoiesis.