Trastuzumab deruxtecan (T-DXd) has shown efficacy in patients with breast cancer with ERBB2 immunohistochemistry (IHC) scores of 1+ or 2+ but not 0 as read in central pathology laboratories. The drug is currently being tested in large randomized clinical trials with registration intent for this patient population. To determine the suitability of the current standard ERBB2 IHC assays to select patients with low ERBB2 positivity for treatment with T-DXd. Assessment of data from College of American Pathologists surveys and assessment of analytic data from a Yale University-based study of concordance of 18 pathologists reading 170 breast cancer biopsies. The total survey data set included scores over 2 years from 1391 to 1452 laboratories of 40 ERBB2 cores from each laboratory (20 cores twice a year for a total of 80). College of American Pathologists surveys show that 19% of cases read by the laboratories generate results with less than or equal to 70% concordance for IHC ERBB2 score 0 vs 1+. When 18 pathologists read the scanned slides from a selected set of breast cancer biopsies using a 4-point scale, there was only 26% concordance between 0 and 1+ compared with 58% concordance between 2+ and 3+. In this study using a current standard ERBB2 IHC assay, the scoring accuracy for ERBB2 IHC in the low range (0 and 1+) was poor. This inaccuracy in the real world could lead to misassignment of many patients for treatment with T-DXd.

ABSTRACT NDRG1 is widely described as a metastasis suppressor in breast cancer. However, we found that NDRG1 is critical in promoting tumorigenesis and brain metastasis in mouse models of inflammatory breast cancer (IBC), a rare but highly aggressive form of breast cancer. We hypothesized that NDRG1 is a prognostic marker associated with poor outcome in patients with IBC. Microarray gene expression data from the IBC Consortium dataset were analyzed to compare NDRG1 expression between IBC and non-IBC tumors and among breast cancer subtypes. NDRG1 levels in tissue microarrays from 64 IBC patients were evaluated by immunohistochemical staining with anti-NDRG1 primary antibody (32 NDRG1-low [≤ median], 32 NDRG1-high [>median]). Overall and disease-free survival (OS and DSS) were analyzed with Kaplan–Meier curves and log-rank test. NDRG1 mRNA expression was higher in IBC than in non-IBC tumors ( p =0.007), and in more aggressive HER2+ and basal-like vs luminal IBC subtypes ( p <0.0001). Univariate analysis showed NDRG1 expression, tumor grade, disease stage, estrogen receptor (ER) status, and receipt of adjuvant radiation to be associated with OS and DSS. NDRG1-high patients had poorer 10-year OS and DSS than NDRG1-low patients (OS, 19% vs 45%, p =0.0278; DSS, 22% vs 52%, p =0.0139). On multivariable analysis, NDRG1 independently predicted OS (hazard ratio [HR]=2.034, p =0.0274) and DSS (HR=2.287, p =0.0174). NDRG1-high ER-negative tumors had worse outcomes OS, p =0.0003; DSS, p =0.0003; and NDRG1-high tumors that received adjuvant radiation treatment had poor outcomes (OS, p =0.0088; DSS, p =0.0093). NDRG1 correlated positively with aggressive tumor characteristics in IBC and was a significant independent prognostic factor for DSS and OSS in IBC patients. Targeting NDRG1 may represent a novel strategy for improving clinical outcomes for patients with IBC.