Abstract ‘ Candidatus Phytoplasma meliae’ (subgroups 16SrXIII-G and XIII-C) has been reported in association to chinaberry yellowing disease in Argentina, Bolivia and Paraguay. In Argentina, this disease constitutes a major phytosanitary problem for chinaberry forestry production. To date, no genome information of this phytoplasma and others from 16SrXIII-group has been published, hindered its characterization at genomic level. Here we analyze the draft genome of ‘ Candidatus Phytoplasma meliae’ strain ChTYXIII obtained from a chinaberry-infected plant using a metagenomics approach. The draft assembly consists of twenty-one contigs with a total length of 751.949 bp. The annotation contains 669 CDSs, 34tRNA and one set of rRNA operons. Metabolic pathways analysis indicated that the ChTYXIII contains the complete core genes for glycolysis and functional sec system for translocation of proteins. The phylogenetic relationships inferred 132 single copy genes (orthologues core) analysis revealed that ‘ Ca . P. meliae’ constitutes a clade closely related to the ‘ Ca . australiense’ and ‘ Ca . P. solani’. Thirty-one putative effectors were identified, among which a homologue to SAP11 was found and others that have only been described in this pathogen. This work provides relevant genomic information for ‘ Ca . P. meliae’ and constitutes the first genome described for the group 16SrXIII (MPV).

Phytoplasmas are wall-less bacteria, with a parasitic life style responsible for numerous plant diseases worldwide. The genomic landscape of phytoplasmas has been scarcely studied. Nevertheless, since the introduction of next generation sequencing technologies, genome wide studies of these pathogens are flourishing and a handful of phytoplasmas genomes are available in public databases. In South America, phytoplasmas from 16SrIII group (X-disease) are the most widely distributed, and only a draft genome from a phytoplasmas 16SrIII-J infected periwinkle from Chile has been generated (Phytoplasma Vc33). Here, in grafting experiments we characterized the phenotypic signatures of an Argentinian daisy derived isolate of a 16SrIII-J phytoplasma (Bellis Virescence Phytoplasma) infecting periwinkle. Moreover, we applied a pipeline for genome wide annotation of the Vc33 genome and identified the effector protein SAP54. We then employed the obtained data to amplify, clone, sequence and characterize a SAP54 orthologue protein of Bellis Virescence Phytoplasma. Structural and phylogenetic analyses suggested that the identified SAP54 is highly conserved, and that its co-divergence among phytoplasma is not directly consistent with the evolutionary trajectories derived from rRNA analyses. The results gathered here could provide the basis for reverse genetics experiments using 16SrIII-J SAP54 proteins to assess their eventual influence in pathogenesis.

Bellis perennis virescence (BellVir) phytoplasma affects ornamental daisies in Argentina. It has been previously classified within the X-disease group, subgroup III-J, which is one of the most important and widely distributed in South America, affecting diverse plant hosts. In this study, we compared 16S rRNA, ribosomal proteins rpIV and rps3, secA and immunodominant proteins imp and idpA genes of BellVir phytoplasma with previously described 'Candidatus Phytoplasma' species. The 16S rRNA gene of strain BellVir shared less than 97.5% with all previously described 'Ca. Phytoplasma' taxa except for 'Ca. Phytoplasma pruni'. According to the recommended rules for the description of novel taxa within 'Ca. Phytoplasma', it should be considered as 'Ca. P. pruni'-related strain. However, multilocus analysis showed further molecular diversity that distinguished BellVir phytoplasma from 'Ca. Phytoplasma pruni'. Besides, BellVir phytoplasma and 16SrIII-J related strains have a geographical distribution restricted to South America, where 'Ca. P. pruni' has not been detected. Two insect vectors have been reported to transmit 16SrIII-J phytoplasmas, which have not been found to transmit 'Ca. Phytoplasma pruni'. Having a wide host range, they have not been detected in Prunus persica. Therefore, based on multilocus sequence analyses, specific vector transmission and geographical distribution, we propose the recognition of the novel phytoplasma species 'Ca. Phytoplasma platensis', within the X-disease clade, with Bellis perennis virescence phytoplasma as the reference strain.

Marginal soils affected by salinity, sodicity and alkalinity decrease crop productivity. In this context, a viable alternative strategy lies in the remediation of degraded lands using beneficial microorganisms. This study aims to characterize native arbuscular mycorrhizal fungal (AMF) communities by sequencing PCR amplicons that cover most of the small subunit rRNA (SSU) gene, the complete internal transcribed spacer (ITS) region, and a portion of the large subunit (LSU) rRNA, employing Oxford Nanopore Technologies (ONT). Three field sites, with varying crop conditions, were selected: a patch with no crop growth (Site 1), a patch with corn stubble (Site 2), and a patch with wheat plants exhibiting 15 days of growth (Site 3). Soil analyses revealed distinct characteristics - alkaline saline sodic soil (ASS) for Site 1, moderately alkaline soil (A) for Site 2, and neutral soil (N) for Site 3. ONT sequencing yielded a total of 4,040,470 raw reads from which 19.13% survived after quality and length filter. Reads were grouped in 556 clusters, of which 222 remained after bioinformatic analysis. Despite moderate error rates in 9.4.1, flowcells chemistry, using a clustering and polishing approach facilitated the ecological analysis and allowed a better taxonomic resolution. Bioinformatic analysis showed no significant differences in AMF diversity among soils. However, results suggest the dominance of Glomeraceae and Acaulosporaceae families, specifically the genera Glomus and Acaulospora in ASS soil. Further exploration is required to better understand their role in promoting plant growth under adverse conditions. The study highlights the significance of cutting-edge sequencing tools in advancing the comprehension of essential symbiotic relationships for sustainable agriculture in challenging environments.

The corn leafhopper, Dalbulus maidis , is a significant pest affecting maize crops, causing extensive economic losses and posing a threat to food security. This study presents the first draft genome of D. maidis as part of a comprehensive initiative to generate critical information for effective pest management and long-term control strategies. The genome sequencing is being conducted using a hybrid approach that integrates Oxford Nanopore Technologies (ONT) and Illumina platforms, ensuring high accuracy and depth. The initial genome assembly comprises approximately 580 Mb, with an N50 of 50,453 bp, indicating a draft assembly quality. The genome's completeness, evaluated using BUSCO, stands at 68.6%, underscoring the thoroughness of the assembly. This first draft genome is designed to be a "living genome," subject to continuous updates as new sequencing data become available. By providing an open and updatable genomic resource, this study aims to facilitate ongoing research and foster collaborative efforts in developing innovative solutions to mitigate the impact of D. maidis on maize cultivation.

ABSTRACT Studies about the evolution of SARS-CoV-2 lineages in different backgrounds such as naive populations, are still scarce, especially from South America. The aim of this work was to study the introduction and diversification pattern of SARS-CoV-2 during the first year of the COVID-19 pandemic in the Northwestern Argentina (NWA) region and to analyze the evolutionary dynamics of the main lineages found. In this study, we analyzed a total of 260 SARS-CoV-2 whole-genome sequences from Argentina, belonging to the Provinces of Jujuy, Salta and Tucumán, from March 31 st , 2020, to May 22 nd , 2021, which covered the full first wave and the early second wave of the COVID-19 pandemic in Argentina. In the first wave, eight lineages were identified: B.1.499 (76.9%), followed by N.5 (10.2%), B.1.1.274 (3.7%), B.1.1.348 (3.7%), B.1 (2.8%), B.1.600 (0.9%), B.1.1.33 (0.9%) and N.3 (0.9%). During the early second wave, the first-wave lineages were displaced by the introduction of variants of concern (VOC) (Alpha, Gamma), or variants of interest (VOI) (Lambda, Zeta, Epsilon) and other lineages with more limited distribution. Phylodynamic analyses of the B.1.499 and N.5, the two most prevalent lineages in NWA, revealed that the substitution rate of lineage N.5 (7.9 × 10 −4 substitutions per site per year, s/s/y) was a ∼40% faster than that of lineage B.1.499 (5.9 × 10 −4 s/s/y), although both are in the same order of magnitude than other non-VOC lineages. No mutations associated with a biological characteristic of importance were observed as signatures markers of the phylogenetic groups established in Northwestern Argentina, however, single sequences in non-VOC lineages did present mutations of biological importance or associated with VOCs as sporadic events, showing that many of these mutations could emerge from circulation in the general population. This study contributed to the knowledge about the evolution of SARS-CoV-2 in a pre-vaccination and without post-exposure immunization period.

Abstract Phytoplasmas are plant pathogenic bacteria transmitted by insects. As endosymbiotic bacteria that lack a cell wall, their membrane proteins are in direct contact with host cytoplasm. In phytoplasmas the immunodominant membrane proteins (IDPs), are the most abundant proteins of the cell membrane. The antigenic membrane protein (Amp), one of the three types of IDPs, is characterized by a positive selection pressure acting in their extracellular domain. In South America, the ‘ Candidatus Phytoplasma meliae’ has been associated to chinaberry yellows disease. In the present work, we describe for the first time the structure, phylogeny and selection pressure of amp gene in sixteen ‘ Candidatus Phytoplasma meliae’ isolates. Our results indicate that amp gene sequences preserve the structure, large extracellular domain flanked by to hydrophobic domains in the N- (signal peptide) and C-termini (transmembrane), previously described in its orthologues and high divergence in the amino acids residues from extracellular domain. Moreover, a positive selection pressure was detected predominantly in this region confirming previous reports.