OBJECTIVES To determine the morphologic features of coronary plaques associated with acute coronary syndrome, we prospectively followed patients with atherosclerotic disease identified by intravascular ultrasound (IVUS). BACKGROUND Although clinical evaluation of the vulnerable atherosclerotic plaque is important, few data exist regarding the morphology of the vulnerable plaque in clinical settings. METHODS We examined 114 coronary sites without significant stenosis by angiography (<50% diameter stenosis) in 106 patients. All the sites exhibited atherosclerotic lesions by IVUS. These lesions consisted of 22 concentric and 92 eccentric plaques with a percent plaque area averaging 59 ± 12%. RESULTS During the follow-up period of 21.8 ± 6.4 months (range 1 to 24), 12 patients had an acute coronary event at a previously examined coronary site at an average of 4.0 ± 3.4 months after the initial IVUS study. All the preexisting plaques related to the acute events exhibited an eccentric pattern and the mean percent plaque area was 67 ± 9%, which was greater than plaque area in the other 90 patients without acute events (57 ± 12%, p < 0.05). There was no statistically significant difference in lumen area between two patient groups (6.7 ± 3.0 vs. 7.5 ± 3.7 mm2). Among 12 coronary sites with an acute occlusion, 10 sites contained the echolucent zones, eight of these shallow and two deep, likely representing a lipid-rich core. In 90 sites without acute events, an echolucent zone in the shallow portion was seen at only four sites (p < 0.05). CONCLUSIONS Large eccentric plaque containing an echolucent zone by IVUS can be at increased risk for instability even though the lumen area is preserved at the time of initial study. Compensatory enlargement of vessel wall due to remodeling may contribute to the relatively small degree of stenosis by angiography.

Radiocesium, accumulated in the soil by nuclear accidents is a major environmental concern. The transport process of cesium (Cs+) is tightly linked to the indispensable plant nutrient potassium (K+) as they both belong to the group I alkali metal with similar chemical properties. Most of the transporters that had been characterized to date as Cs+ transporters are directly or indirectly linked to K+. Using a combinatorial approach of physiology, genetics, cell biology and root uptake assay, we identified two ATP-Binding Cassette (ABC) proteins, ABCG37 and ABCG33 as facilitators of Cs+ influx. The gain-of-function mutant of ABCG37 (abcg37-1) showed hypersensitive response to Cs+-induced root growth inhibition, while the double knock out mutant of ABCG33 and ABCG37 (abcg33-1abcg37-2) showed resistance. Single loss-of-function mutant of ABCG33 and ABCG37 did not show any alteration in Cs+ response. Short term uptake experiment with radioactive Cs+ revealed reduced Cs+ uptake in abcg33-1abgc37-2 compared with wild type in presence or absence of K+. Potassium response and content were unaffected in the double mutant background confirming that Cs+ uptake by ABCG33 and ABCG37 is independent of K+. Collectively, this work identified two ABC proteins as new Cs+ influx carriers, which act redundantly and independent of K+ uptake pathway.

Sentinel lymph node biopsy (SNB) using radioisotopes is a standard method for assessing axillary lymph node status in patients with breast cancer. Although preoperative lymphoscintigraphy can estimate the number of sentinel lymph nodes (SNs), multiple radioactive SNs are often identified, even when lymphoscintigraphy reveals only one SN. Importantly, metastases are not always observed in the most radioactive SN (hottest SN). This study aimed to determine the significance of metastases in the second or less radioactive SNs when the hottest SN is negative.