Abstract Individual identification of sea turtles is important to study their biology and aide in conservation efforts. Traditional methods for identifying sea turtles that rely on physical or GPS tags can be expensive, and difficult to implement. Alternatively, the scale structure on the side of a turtle’s head has been shown to be specific to the individual and stable over its lifetime, and therefore can be used as the individual’s “fingerprint”. Here we propose a novel facial recognition method where an image of a sea turtle is converted into a graph (network) with nodes representing scales, and edges connecting two scales that share a border. The topology of the graph is used to differentiate species. We additionally develop a robust metric to compare turtles based on a correspondence between nodes generated by a coherent point drift algorithm and computing a graph edit distance to identify individual turtles with over 94% accuracy. By representing the special and topological features of sea turtle scales as a graph, we perform more accurate individual identification which is robust under different imaging conditions and may be adapted for a wider number of species.

Abstract Reptiles have repeatedly invaded and thrived in aquatic environments throughout history, however fewer than 8% of the 6000 extant species are primarily aquatic. The Galápagos Marine Iguana ( Amblyrhynchus cristatus ), the world’s only marine lizard, may have had one of the most unique and challenging transitions to aquatic life. Curiously, previous studies have identified relatively few physiological adaptations in Marine Iguanas, however, little is known about the extent of morphological specialisation and performance trade-offs associated with the marine environment. By examining the morphology and locomotory performance of the Marine Iguana in comparison to their closely related mainland ancestors, the Black Spiny-tailed iguana ( Ctenosaura similis ) and Green Iguana ( Iguana iguana ), we found variation reflected specialisation to ecological niches. However, variation was more pronounced among subspecies of Marine Iguana, suggesting that little morphological or performance modification is required for iguanids to successfully invade aquatic environments, thus raising the question why there are so few extant aquatic reptilian lineages. We found that specialisation for the marine environment resulted in a trade-off in sprint speed in a terrestrial environment, similar to that seen in extant crocodilians. Reduced performance in a terrestrial environment likely poses little risk to large-bodied apex predators, whereas in iguanids, a performance trade-off would likely incur increased predation. As such, we suggest that this may explain why iguanids and other ancestral lineages have not undergone transitions to aquatic life. Additionally, we found that the magnitude of morphological and performance variation was more pronounced between subspecies of Marine Iguana than between iguanid species. Summary Statement The Marine Iguana has undergone a unique evolutionary transition to aquatic behaviour, we explore the extent of morphological and performance specialisation required and why there are so few extant marine reptiles.

The magnificent frigatebird ( Fregata magnificens; MFB) is a widely distributed seabird. It has breeding areas in the tropical Atlantic Ocean and the Pacific Ocean (extending along Central America up to Baja California) (Schreiber & Burger, 2001). The Fregata magnificens magnificens (MFB-Gal) subspecies is native to the Galápagos Islands. This is the first-time hematology and blood chemistry parameters have been published for the F. m. magnificens (MFB-Gal) from the Galápagos Islands. Analysis was run on blood samples drawn from n = 16 adult MFB-Gal captured by hand at their nests at North Seymour and Daphne Major Islands in the Galápagos Islands ( n = 10 MFB-Gal in June 2017 and n = 6 MFB-Gal in July 2022). There were ten female birds and six male birds in total. A portable blood analyzer (iSTAT) was used to obtain near immediate field results for total carbon dioxide (TCO 2 ), hematocrit (Hct), hemoglobin (Hb), sodium (Na), potassium (K), chloride (Cl), ionized calcium (iCa), total protein (TP), anion gap and glucose. Blood lactate was measured using a portable Lactate Plus™ analyzer. Average heart rate, respiratory rate, body weight, body temperature, biochemistry and hematology parameters were comparable to healthy individuals of other Fregatidae of the same species (magnificent frigatebird subspecies from Brazil, Fregata magnificens , likely F. m. rothschildi ) or similar species (great frigatebird, Fregata minor , from the Galápagos Islands). There were some statistically significant differences between the males and females F. m. magnificens (MFB-Gal) in the Galápagos, including bill depth, bill width, wing length, weight, and chloride blood value. The reported results provide baseline data that can be used for comparisons among populations and in detecting changes in health status among Galápagos magnificent frigatebirds and other populations of magnificent frigatebirds.