Since 2004, a regimen of 6 months of treatment with oxaliplatin plus a fluoropyrimidine has been standard adjuvant therapy in patients with stage III colon cancer. However, since oxaliplatin is associated with cumulative neurotoxicity, a shorter duration of therapy could spare toxic effects and health expenditures.

Background The strategy of watch and wait (W&W) in patients with rectal cancer who achieve a complete clinical response (cCR) after neoadjuvant therapy is new and offers an opportunity for patients to avoid major resection surgery. However, evidence is based on small-to-moderate sized series from specialist centres. The International Watch & Wait Database (IWWD) aims to describe the outcome of the W&W strategy in a large-scale registry of pooled individual patient data. We report the results of a descriptive analysis after inclusion of more than 1000 patients in the registry. Methods Participating centres entered data in the registry through an online, highly secured, and encrypted research data server. Data included baseline characteristics, neoadjuvant therapy, imaging protocols, incidence of local regrowth and distant metastasis, and survival status. All patients with rectal cancer in whom the standard of care (total mesorectal excision surgery) was omitted after neoadjuvant therapy were eligible to be included in the IWWD. For the present analysis, we only selected patients with no signs of residual tumour at reassessment (a cCR). We analysed the proportion of patients with local regrowth, proportion of patients with distant metastases, 5-year overall survival, and 5-year disease-specific survival. Findings Between April 14, 2015, and June 30, 2017, we identified 1009 patients who received neoadjuvant treatment and were managed by W&W in the database from 47 participating institutes (15 countries). We included 880 (87%) patients with a cCR. Median follow-up time was 3·3 years (95% CI 3·1–3·6). The 2-year cumulative incidence of local regrowth was 25·2% (95% CI 22·2–28·5%), 88% of all local regrowth was diagnosed in the first 2 years, and 97% of local regrowth was located in the bowel wall. Distant metastasis were diagnosed in 71 (8%) of 880 patients. 5-year overall survival was 85% (95% CI 80·9–87·7%), and 5-year disease-specific survival was 94% (91–96%). Interpretation This dataset has the largest series of patients with rectal cancer treated with a W&W approach, consisting of approximately 50% data from previous cohort series and 50% unpublished data. Local regrowth occurs mostly in the first 2 years and in the bowel wall, emphasising the importance of endoscopic surveillance to ensure the option of deferred curative surgery. Local unsalvageable disease after W&W was rare. Funding European Registration of Cancer Care financed by European Society of Surgical Oncology, Champalimaud Foundation Lisbon, Bas Mulder Award granted by the Alpe d'Huzes Foundation and Dutch Cancer Society, and European Research Council Advanced Grant.

Induction of a clinical complete response with chemoradiotherapy, followed by observation via a watch-and-wait approach, has emerged as a management option for patients with rectal cancer. We aimed to address the shortage of evidence regarding the safety of the watch-and-wait approach by comparing oncological outcomes between patients managed by watch and wait who achieved a clinical complete response and those who had surgical resection (standard care).Oncological Outcomes after Clinical Complete Response in Patients with Rectal Cancer (OnCoRe) was a propensity-score matched cohort analysis study, that included patients of all ages diagnosed with rectal adenocarcinoma without distant metastases who had received preoperative chemoradiotherapy (45 Gy in 25 daily fractions with concurrent fluoropyrimidine-based chemotherapy) at a tertiary cancer centre in Manchester, UK, between Jan 14, 2011, and April 15, 2013. Patients who had a clinical complete response were offered management with the watch-and-wait approach, and patients who did not have a complete clinical response were offered surgical resection if eligible. We also included patients with a clinical complete response managed by watch and wait between March 10, 2005, and Jan 21, 2015, across three neighbouring UK regional cancer centres, whose details were obtained through a registry. For comparative analyses, we derived one-to-one paired cohorts of watch and wait versus surgical resection using propensity-score matching (including T stage, age, and performance status). The primary endpoint was non-regrowth disease-free survival from the date that chemoradiotherapy was started, and secondary endpoints were overall survival, and colostomy-free survival. We used a conservative p value of less than 0·01 to indicate statistical significance in the comparative analyses.259 patients were included in our Manchester tertiary cancer centre cohort, 228 of whom underwent surgical resection at referring hospitals and 31 of whom had a clinical complete response, managed by watch and wait. A further 98 patients were added to the watch-and-wait group via the registry. Of the 129 patients managed by watch and wait (median follow-up 33 months [IQR 19-43]), 44 (34%) had local regrowths (3-year actuarial rate 38% [95% CI 30-48]); 36 (88%) of 41 patients with non-metastatic local regrowths were salvaged. In the matched analyses (109 patients in each treatment group), no differences in 3-year non-regrowth disease-free survival were noted between watch and wait and surgical resection (88% [95% CI 75-94] with watch and wait vs 78% [63-87] with surgical resection; time-varying p=0·043). Similarly, no difference in 3-year overall survival was noted (96% [88-98] vs 87% [77-93]; time-varying p=0·024). By contrast, patients managed by watch and wait had significantly better 3-year colostomy-free survival than did those who had surgical resection (74% [95% CI 64-82] vs 47% [37-57]; hazard ratio 0·445 [95% CI 0·31-0·63; p<0·0001), with a 26% (95% CI 13-39) absolute difference in patients who avoided permanent colostomy at 3 years between treatment groups.A substantial proportion of patients with rectal cancer managed by watch and wait avoided major surgery and averted permanent colostomy without loss of oncological safety at 3 years. These findings should inform decision making at the outset of chemoradiotherapy.Bowel Disease Research Foundation.

BackgroundChemoradiation became the standard of care for anal cancer after the ACT I trial. However, only two-thirds of patients achieved local control, with 5-year survival of 50%; therefore, better treatments are needed. We investigated whether replacing mitomycin with cisplatin in chemoradiation improves response, and whether maintenance chemotherapy after chemoradiation improves survival.MethodsIn this 2×2 factorial trial, we enrolled patients with histologically confirmed squamous-cell carcinoma of the anus without metastatic disease from 59 centres in the UK. Patients were randomly assigned to one of four groups, to receive either mitomycin (12 mg/m2 on day 1) or cisplatin (60 mg/m2 on days 1 and 29), with fluorouracil (1000 mg/m2 per day on days 1–4 and 29–32) and radiotherapy (50·4 Gy in 28 daily fractions); with or without two courses of maintenance chemotherapy (fluorouracil and cisplatin at weeks 11 and 14). The random allocation was generated by computer and patients assigned by telephone. Randomisation was done by minimisation and stratified by tumour site, T and N stage, sex, age, and renal function. Neither patients nor investigators were masked to assignment. Primary endpoints were complete response at 26 weeks and acute toxic effects (for chemoradiation), and progression-free survival (for maintenance). The primary analyses were done by intention to treat. This study is registered at controlled-trials.com, number 26715889.FindingsWe enrolled 940 patients: 472 were assigned to mitomycin, of whom 246 were assigned to no maintenance, 226 to maintenance; 468 were assigned to cisplatin, of whom 246 were assigned to no maintenance, 222 to maintenance. Median follow-up was 5·1 years (IQR 3·9–6·9). 391 of 432 (90·5%) patients in the mitomycin group versus 386 of 431 (89·6%) in the cisplatin group had a complete response at 26 weeks (difference −0·9%, 95% CI −4·9 to 3·1; p=0·64). Overall, toxic effects were similar in each group (334/472 [71%] for mitomycin vs 337/468 [72%] for cisplatin). The most common grade 3–4 toxic effects were skin (228/472 [48%] vs 222/468 [47%]), pain (122/472 [26%] vs 135/468 [29%]), haematological (124/472 [26%] vs 73/468 [16%]), and gastrointestinal (75/472 [16%] vs 85/468 [18%]). 3-year progression-free survival was 74% (95% CI 69–77; maintenance) versus 73% (95% CI 68–77; no maintenance; hazard ratio 0·95, 95% CI 0·75–1·21; p=0·70).InterpretationThe results of our trial—the largest in anal cancer to date—show that fluorouracil and mitomycin with 50·4 Gy radiotherapy in 28 daily fractions should remain standard practice in the UK.FundingCancer Research UK.

Summary

Background

 Elderly patients are often under-represented in clinical trials of metastatic colorectal cancer. We aimed to assess the efficacy and safety of bevacizumab plus capecitabine compared with capecitabine alone in elderly patients with metastatic colorectal cancer. 

Methods

 For this open-label, randomised phase 3 trial, patients aged 70 years and older with previously untreated, unresectable, metastatic colorectal cancer, who were not deemed to be candidates for oxaliplatin-based or irinotecan-based chemotherapy regimens, were randomly assigned in a 1:1 ratio via an interactive voice-response system, stratified by performance status and geographical region. Treatment consisted of capecitabine (1000 mg/m² orally twice a day on days 1–14) alone or with bevacizumab (7·5 mg/kg intravenously on day 1), given every 3 weeks until disease progression, unacceptable toxic effects, or withdrawal of consent. Efficacy analyses were based on the intention-to-treat population. The primary endpoint was progression-free survival. The trial is registered with ClinicalTrials.gov, number NCT00484939. 

Findings

 From July 9, 2007, to Dec 14, 2010, 280 patients with a median age of 76 years (range 70–87) were recruited from 40 sites across ten countries. Patients were randomly assigned to receive either bevacizumab plus capecitabine (n=140) or capecitabine only (n=140). Progression-free survival was significantly longer with bevacizumab and capecitabine than with capecitabine alone (median 9·1 months [95% CI 7·3–11·4] vs 5·1 months [4·2–6·3]; hazard ratio 0·53 [0·41–0·69]; p<0·0001). Treatment-related adverse events of grade 3 or worse occurred in 53 (40%) patients in the combination group and 30 (22%) in the capecitabine group, and treatment-related serious adverse events in 19 (14%) and 11 (8%) patients. The most common grade 3 or worse adverse events of special interest for bevacizumab or chemotherapy were hand-foot syndrome (21 [16%] vs nine [7%]), diarrhoea (nine [7%] vs nine [7%]), and venous thromboembolic events (11 [8%] vs six [4%]). Treatment-related deaths occurred in five patients in the combination group and four in the capecitabine group. The most common any-grade adverse event of special interest for bevacizumab was haemorrhage (34 [25%] vs nine [7%]). 

Interpretation

 The combination of bevacizumab and capecitabine is an effective and well-tolerated regimen for elderly patients with metastatic colorectal cancer. 

Funding

 F Hoffmann-La Roche.

Purpose To determine whether adding bevacizumab, with or without mitomycin, to capecitabine monotherapy improves progression-free survival (PFS) in patients with metastatic colorectal cancer (mCRC) in an open-label, three-arm randomized trial. Patients and Methods Overall, 471 patients in Australia, New Zealand, and the United Kingdom with previously untreated, unresectable mCRC were randomly assigned to the following: capecitabine; capecitabine plus bevacizumab (CB); or capecitabine, bevacizumab, and mitomycin (CBM). We compared CB with capecitabine and CBM with capecitabine for progression-free survival (PFS). Secondary end points included overall survival (OS), toxicity, response rate (RR), and quality of life (QOL). Results Median PFS was 5.7 months for capecitabine, 8.5 months for CB, and 8.4 months for CBM (capecitabine v CB: hazard ratio [HR], 0.63; 95% CI, 0.50 to 0.79; P < .001; C v CBM: HR, 0.59; 95% CI, 0.47 to 0.75; P < .001). After a median follow-up of 31 months, median OS was 18.9 months for capecitabine and was 16.4 months for CBM; these data were not significantly different. Toxicity rates were acceptable, and all treatment regimens well tolerated. Bevacizumab toxicities were similar to those in previous studies. Measures of overall QOL were similar in all groups. Conclusion Adding bevacizumab to capecitabine, with or without mitomycin, significantly improves PFS without major additional toxicity or impairment of QOL.

LBA3504 Background: The prognostic advantage of early stage deficient-MMR/MSI-High colorectal cancer (CRC) is lost after relapse. Hence, there is a clinical imperative to maximise the chance of cure in early-stage disease. Tumour mutation burden (TMB) is an emerging biomarker for response and clinical benefit to immunotherapy in the advanced setting. NEOPRISM-CRC (Neoadjuvant PembRolizumab In Stratified Medicine – ColoReCtal) is the first multicentre Phase II Trial to determine if neoadjuvant pembrolizumab is efficacious and safe, prospectively stratified to TMB. Methods: The trial population included patients (pts) with operable high-risk stage 2 or stage 3 dMMR/MSI-High CRC. Pts with tumours that were TMB high or medium (≥6 mutations/Mb on FoundationOneCDx test) received 3 cycles of pembrolizumab (200mg every 3 weeks) and underwent surgery within 4-6 weeks of last cycle. Pts with TMB low tumours (≤5 mutations/Mb) underwent surgery 4-6 weeks after 1 cycle of pembrolizumab. The primary end point was pathological complete response rate (pCR). Secondary endpoints included 3-year relapse free survival, overall survival, safety, and health-related quality of life. The trial also incorporated translational endpoints to explore relationships between possible predictive novel biomarkers and response to pembrolizumab in blood, tumour tissue and microbiome. We required 19 pts with TMB high or medium tumours to detect a pCR after 3 cycles of neoadjuvant pembrolizumab of 33% (minimum of 10%), with one-sided 5% significance level and 80% power (A’Hern single stage). The trial would be considered a success if ³5/19 of those pts achieved pCR. To achieve this number, we aimed to recruit 32 patients in total. Results: The trial opened on 20 th July 2022 and 32 pts were rapidly enrolled. The pCR primary endpoint analysis was performed on 1 st March 2024. The primary endpoint was exceeded with the pCR in the intent to treat pts (N=32) as well as the pCR in evaluable tumours shown in Table 1. Median TMB was 42 mutations/Mb (4-82). There was only 1 TMB low tumour and no TMB medium tumours. In the TMB high-medium cohort there were 32 evaluable resected tumours as 1 pt had 3 synchronous primaries, and 1 pt did not undergo surgery due to toxicity as well as pt choice. There were no immune-related toxicities >Grade 3. At a median follow-up of 6 months (range 2-15), no pts have had disease recurrence. Conclusions: Neoadjuvant pembrolizumab for early stage deficient-MMR/MSI-High CRC is highly efficacious and safe. Longer follow up is needed to assess relapse free survival and translational biomarker work is ongoing. Clinical trial information: NCT05197322 . [Table: see text]

Abstract Mismatch repair deficient colorectal cancers have high mutation loads and many respond to immune checkpoint-inhibitors. We investigated how genetic and immune landscapes co-evolve in these tumors. All cases had high truncal mutation loads. Driver aberrations showed a clear hierarchy despite pervasive intratumor heterogeneity: Those in WNT/βCatenin, mitogen-activated protein kinase and TGFβ receptor family genes were almost always truncal. Immune evasion drivers were predominantly subclonal and showed parallel evolution. Pan-tumor evolution, subclonal evolution, and evolutionary stasis of genetic immune evasion drivers defined three MMRd CRC subtypes with distinct T-cell infiltrates. These immune evasion drivers have been implicated in checkpoint-inhibitor resistance. Clonality and subtype assessments are hence critical for predictive immunotherapy biomarker development. Cancer cell PD-L1 expression was conditional on loss of the intestinal homeobox transcription factor CDX2. This explains infrequent PD-L1 expression by cancer cells and likely contributes to the high recurrence risk of MMRd CRCs with impaired CDX2 expression.

The timing of adjuvant chemotherapy after surgery for colorectal cancer and its association with long-term outcomes have been investigated in national cohort studies, with no consensus on the optimal time from surgery to adjuvant chemotherapy.