Abstract Egg parasitoid, Trichogramma spp. is an important potential biological control agent for wide range of lepidopteran pests. Cold storage of host eggs has been proposed as a valuable technique for ensuring the release of sufficient parasitoid numbers whenever it is needed. Thus, the impact of low temperatures to induce quiescence in Trichogramma evanescens and Trichogramma chilonis was studied using eggs of Plodia interpunctella as hosts. Prepupae of the parasitoids Trichogramma evanescens and T.chilonis were stored for 15, 30, 45, 60 and 75 d at 4°C, following a 7 d period of acclimation at 10°C. Both parasitoid species seem to survive unfavorable temperature conditions by entering a state of quiescence. Parasitism, adult emergence, female proportion relative to male and F 1 adult emergence were not affected by cold storage in either parasitoid for up to 30 d of storage. Parasitized host eggs of P. interpunctella can be stored for up to 60 d at 4°C for both parasitoids, but there was no emergence at 75 d. Results clearly show that there are specific intervals of cold storage during which the parasitoids can remain unaffected for relatively long periods of time. Although we observed some adverse effect in longevity and parasitism rates, the technique described here can be further utilized in mass rearing strategies of egg parasitoids for relatively long periods that will allow shipment and application in biological control programs.

In the present study, we examined the effect of extreme temperatures on different life stages of Ephestia kuehniella Zeller (Lepidoptera: Pyralidae). The individuals were exposed to different temperatures ranging between 5 and −18 °C for cold treatment, and between 30 and 55 °C for heat treatment, and different exposure intervals, ranging from minutes to days. Complete control was achieved at −10 and −15 °C for cold treatment and 50 and 55 °C for heat treatment at all exposure intervals. Considering the efficacy of extreme temperatures for the control of E. kuehniella, our study provides specific temperature exposure modules that can be effective for the control of this species.

Abstract Over the years, the study of adult sex ratio is a topic that has gained attention for its impact on reproductive outcomes and aging across various insect species. However, there is still limited research focused on insects reared for food and feed production. To address this gap, this study aimed to evaluate the impact of different adult sex ratios on the reproductive dynamics and longevity of the superworm, Zophobas morio (F.) (Coleoptera: Tenebrionidae), a species with interesting potential as a nutrient source. In this study, we assessed three adult sex ratios, i.e., 5:5, 6:4 and 8:2 (female:male) with mesh used to each setup. An additional 5:5 sex ratio without mesh served as control. On a weekly basis, adult survival, egg production, and egg hatching rates were recorded. Our results revealed statistically significant differences in egg production across the different sex ratios tested, but no statistically significant differences in hatching rates and adult survival. These findings suggest that both balanced and female-biased sex ratios are suitable for Z. morio and that it is important to consider this factor when enhancing efficiency in large-scale insect production. Graphical abstract

Black soldier fly larvae (Hermetia illucens; BSFL) can transform organic wastes into nutritional biomass useful in animal feeding. The aim of this work was to study the effect of five diets (meat, fruit, vegetable substrates, a mix of them and control) on the profile of fatty acids (FA) and sterols of BSFL. For a more exhaustive characterization of the nutritional properties, the profile of esterified FAs in the sn-2 position of the triglycerides, the most absorbed lipid component during animal digestion, was evaluated. The dietary effect was estimated on two different H. illucens populations (Greek - UTH and Italian - UNIPI). The diet affected all the lipid fractions examined. Regardless of diet, the fat was characterized mainly of lauric acid and other saturated FAs, which were found to be synthesized by the larvae, as it was not present in any of the five substrates. In general, UTH larvae contained a higher level of lipids (7.38 vs 2.48 g/100g of larvae; P<0.001) and saturated FAs (49.71 vs 36.10 g/100g of Total Lipids; P<0.001) and a lower percentage of monounsaturated FAs (14.74 vs 26.70 g/100g of Total Lipids), C18:3n-3 (0.67 vs 1.13 g/100g of Total Lipids; P<0.001), and C18:2c9t11 (2.02 vs 2.80 g/100g of Total Lipids; P<0.001). Irrespective to the populations, BSFL reared on control and fruit substrates showed higher level of lipids (8.06 and 5.61 g/100g of larvae, respectively), and saturated FA (38.99 and 71.19 g/100g of Total Lipids, respectively), while the presence of meat increased the level of C20:4n-6, C20:5n-3 and C22:5n-3 (0.70, 0.13 and 0.45 g/100g of Total Lipids, respectively). The results confirmed that BSFL accumulate phytosterols in their lipid fraction. The sterol profile was strongly influenced by the substrate on which the larvae were reared, with higher levels of cholesterol in the larvae of the meat group (38.55 mg/100g of Total Lipids) and of stigmasterol and campesterol (9.04 and 15.23 mg/100g of Total Lipids, respectively) in those of the vegetable group. The sterol content between the two populations was significantly different, with a higher percentage in UTH larvae (113.28 vs 34.03 mg/100g of Total Lipids; P<0.001). Finally, BSFLs showed a high plasticity of the lipid profile depending on both the substrate and the metabolism linked to the different populations. This variability allows the nutritional characteristics of the BSFL to be shaped by modifying the substrate, to adapt it to the technological and feeding needs to which the larvae are destined.

Abstract Interest in the nutrition of the yellow mealworm ( Tenebrio molitor L.) larvae is on the rise, leading to an increase in publications on this topic. The absence of a standard protocol and resulting differences in experimental designs reduces comparability among studies and impedes research on mealworm nutrition. To address this, a consensus standardised protocol was developed specifically for the evaluation of mealworm larval growth and performance in feeding trials. The efficacy of this protocol was evaluated through an international ring test involving seven partners using two wheat brans as dry feed (a standard bran and a local bran) at 27 °C and 60% relative humidity. As experimental units, plastic crates filled with 2.1 kg of bran and 10,000 4-week-old larvae were used with six replicates. Agar gel was provided as wet feed ad libitum . The mean individual larval weight and the number of larvae per crate were determined weekly until either three or more replicates ran out of feed or pupation exceeded 10%. At harvest, the total larval fresh biomass and amount of frass was determined. Larval samples were taken for chemical analysis. To assess the protocol, the within (repeatability) and between (reproducibility) laboratory variability was calculated for each parameter. The repeatability was good (limit at 12% (standard) and 14% (local)). The reproducibility was poorer with a limit 2.7 times higher for the standard feed (36%) and 3.8 times higher for the local feed (55%). For both feeds, the total larval fresh harvest, amount of frass and the larval protein concentration were the most consistent both within and among laboratories. The highest variability was observed at the early life stages and for the larvae ash content. The detailed consensus standard protocol and repeatability/reproducibility estimates can be used as basis for future mealworm feeding trials, comparing results and future improvements.

Abstract The effect of the particle size of the feed on the larval growth and feed utilization parameters of two mealworm species, Alphitobius diaperinus (Panzer) and Tenebrio molitor L. (Coleoptera: Tenebrionidae), was examined under laboratory conditions. Wheat bran of four different particle sizes (100–250, 500–650, 850–1000 and >2000 μm) was provided as feed to larvae of both species. The larval growth and survival, as well as time to pupation and the amount of feed consumed, were monitored to determine differences among the wheat bran particle sizes within each insect species. Our research results suggest that a finely ground feed with a particle size below 650 μm significantly impact the growth and development of A. diaperinus , as opposed to a feed containing particles larger than 850 μm. Contrariwise, the larvae of T. molitor exhibited no discernible response to the various feed particle sizes that were evaluated. Overall, it was observed that the two mealworm species did not exhibit identical responses for the tested feed particle size, suggesting that this factor is species dependent.

Abstract The current review highlights the use of mating disruption at the post-harvest stages of durable agricultural commodities, along with the recent developments toward this direction. In this regard, we present the principles of mating disruption in stored product protection, and why there are some fundamental differences in comparison with the mating disruption that is applied against insect pests in crops and orchards. Furthermore, we present the different ways that this method can be applied, along with a series of paradigms of mating disruption and its variations in the application methodology. At the same time, we focus on the main species for which field data have been produced, and we provide our aspects regarding future trends in research with the fascinating area of mating disruption in stored product protection.