Abstract Interactions between immune and tumor cells are critical to determining cancer progression and response. In addition, preclinical prediction of immune-related drug efficacy is limited by inter-species differences between human and mouse, as well as inter-person germline and somatic variation. Here we develop an autologous system that models the TME in individual patients. With patient-derived bone marrow, we engrafted a patient’s hematopoietic system in MISTRG6 mice followed by patient-derived xenograft (PDX) tissue, providing a genetically matched autologous model. We used this system to prospectively study tumor-immune interactions in solid tumor patients. Autologous PDX mice generated innate and adaptive immune populations; these cells populated the TME; and tumors from autologously engrafted mice grew larger than tumors from non-engrafted littermate controls. Single-cell transcriptomics revealed a prominent VEGF-A signature in TME myeloid cells, and inhibition of human VEGF-A abrogated enhanced growth, demonstrating the utility of the autologous PDX system for pre-clinical testing.

Abstract Objective Characterizing factors associated with palliative care (PC) use in patients with stage III and VI head and neck cancer using Anderson's behavioral model of health service use. Study Design A retrospective study of the 2004 to 2020 National Cancer Database.gg Methods We used multivariate logistic regression to assess the association of predisposing, enabling, and need factors with PC use. We also investigated the association of these factors with interventional PC type (chemotherapy, radiotherapy, surgery) and refusal of curative treatment in the last 6 months of life. Results Five percent of patients received PC. “ Predisposing factors” associated with less PC use include Hispanic ethnicity (adjusted odds ratio [aOR], 086; 95% confidence interval [CI], 0.76‐0.97) and white and black race (vs white: aOR, 1.14; 95% CI, 1.07‐1.22). “Enabling factors” associated with lower PC include private insurance (vs uninsured: aOR, 064; 95% CI, 0.53‐0.77) and high‐income (aOR, 078; 95% CI, 0.71‐0.85). “Need factors” associated with higher PC use include stage IV (vs stage III cancer: aOR, 2.25; 95% CI, 2.11‐2.40) and higher comorbidity index (vs Index 1: aOR, 1.58; 95% CI, 1.42‐1.75). High‐income (aOR, 0.78; 95% CI, 0.71‐0.85) and private insurance (aOR, 0.6; 95% CI, 0.53, 0.77) were associated with higher interventional PC use and lower curative treatment refusal (insurance: aOR, 0.82; 95% CI, 0.55, 0.67; income aOR, 0.48; 95% CI, 0.44, 0.52). Conclusion Low PC uptake is attributed to patients' race/culture, financial capabilities, and disease severity. Culturally informed counseling, clear guidelines on PC indication, and increasing financial accessibility of PC may increase timely and appropriate use of this service.

Abstract Introduction Identification of molecular biomarkers in the saliva and serum of oral cavity cancer patients represents a first step in the development of essential and efficient clinical tools for early detection and post‐treatment monitoring. We hypothesized that molecular analyses of paired saliva and serum samples from an individual would likely yield better results than analyses of either serum or saliva alone. Materials and Methods We performed whole‐transcriptome and small non‐coding RNA sequencing analyses on 32 samples of saliva and serum collected from the same patients with oral squamous cell carcinoma (OSCC) and healthy controls (HC). Results We identified 12 novel saliva and serum miRNAs and a panel of unique miRNA and mRNA signatures, significantly differentially expressed in OSCC patients relative to HC (log2 fold change: 2.6 – 26.8; DE: 0.02 – 0.000001). We utilized a combined panel of the 10 top‐deregulated miRNAs and mRNAs and evaluated their putative diagnostic potential (>87% sensitivity; 100% specificity), recommending seven of them for further validation. We also identified unique saliva and serum miRNAs associated with OSCC and smoking history (OSCC smokers vs. never‐smokers or HC: log2 fold change: 22–23; DE: 0.00003–0.000000001). Functional and pathway analyses indicated interactions between the discovered OSCC‐related non‐invasive miRNAs and mRNAs and their targets, through PI3K/AKT/mTOR signaling. Conclusion Our data support our hypothesis that using paired saliva and serum from the same individuals and deep sequencing analyses can provide unique combined mRNA and miRNA signatures associated with canonical pathways that may have a diagnostic advantage relative to saliva or serum alone and may be useful for clinical testing. We believe this data will contribute to effective preventive care by post‐treatment monitoring of patients, as well as suggesting potential targets for therapeutic approaches.

Objective: To investigate whether a gap year for either research or a master’s degree is associated with interview offers or match outcomes among otolaryngology applicants. Methods: Using the Texas Seeking Transparency in Application to Residency (Texas STAR) database, we conducted a cross-sectional analysis of otolaryngology applicants from 2018 to 2022. Applicants were stratified based on the presence and type of gap year during medical school. Applicant characteristics, signaling, research productivity, and application costs were analyzed, with primary outcomes including number of interview offers and match status. Results: Among 564 otolaryngology applicant respondents to the Texas STAR survey, 160 (28%) reported a gap year, including 64 (40%) applicants participating in a research year, 65 (41%) completing a Master of Public Health or Science (MPH and MSc), and 31 (19%) completing a Master of Business Administration, Education, or other degree (MBA and MEd). Gap-year applicants who completed a research year or MPH/MSc degree received more interview offers ( P < .01) than MBA, MEd applicants, or those without a gap year. Applicants with a research year had the most publications, oral presentations, abstracts, posters, and research experiences (all P < .01). When controlling for USMLE scores, clerkship honors, and applications submitted, applicants completing a research year or an MPH/MSc-degree received increased interview offers ( P < .01). No significant differences were seen in expenditures or match rates. Conclusions: Research and MPH/MSc gap years were associated with increased residency interview offers but not increased match success. Further longitudinal studies are needed to assess how yearlong experiences affect long-term career outcomes.

PURPOSE Identification of molecular biomarkers in the saliva and serum of oral cavity cancer patients represents a first step in the development of essential and efficient clinical tools for early detection and post-treatment monitoring. Molecular analyses of paired saliva and serum samples from an individual patient will likely yield better results than analyses of either serum or saliva alone. METHODS We performed whole-transcriptome and small non-coding RNA sequencing analyses on sixteen paired saliva and serum samples from patients with oral squamous cell carcinoma (OSCC) and healthy controls (HC). RESULTS We identified twelve novel saliva and serum miRNAs and a panel of unique miRNA and mRNA signatures, significantly differentially expressed in saliva and serum of OSCC patients versus HC (log2foldchange: 2.6–26.8 DE 0.02–0.000001). We utilized a panel of the 10 top-deregulated miRNA and mRNA markers, hsa-miR-7704, hsa-miR-3648-5p, TNC, MMP10, TP63 in saliva and hsa-miR-23a-5p, hsa-miR-499a-5p, hsa-miR-556-5p, RELA(p65), and TCAIM in serum, and evaluated its putative diagnostic potential (>87% sensitivity 100% specificity). Based on this preliminary analysis, we recommended a set of 10 biomarkers for further validation as a biomarker panel for the detection of oral cancer. Functional and pathway analyses based on the discovered miRNAs and mRNAs and their targets indicated interactions with canonical pathways, including PI3K/AKT signaling. CONCLUSION We have identified a panel of miRNA and mRNA markers exhibiting promise as non-invasive biomarkers for oral cavity cancer and recommend further clinical testing.

Objectives The aim of this study was to assess recent trends in financial compensation in the field of academic otolaryngology, and distribution based on rank, sex, race/ethnicity, and geographical regions in academic medical centers. Methods The AAMC Faculty Salary Survey was used, which collects information for full‐time faculty at US academic centers. Financial compensation data for otolaryngology faculty with MD or equivalent degree were collected from 2017 to 2023, stratified by rank, gender, race/ethnicity, and geographical region. Results The AAMC Faculty Salary Survey data for 2023 included responses for 1641 faculty members from academic otolaryngology departments. Median faculty compensation increased on an average 0.58%–2.81% per year from 2017 to 2023, with the greatest increase at the senior ranks and smaller increases at the Instructor rank. Male faculty members were consistently compensated more than women at all ranks throughout the study period, and the salary gap increased at the higher academic ranks. Black/African American faculty had a lower median compensation compared to White faculty at all ranks. Faculty members in the northeast region had the highest median compensation at all ranks. Conclusion This study summarizes the trends of otolaryngology faculty compensation and shows persistent salary inequities at academic medical centers in the United States. Level of Evidence N/A Laryngoscope , 2024