Idiopathic REM sleep behaviour disorder (iRBD) is a powerful early sign of Parkinson’s disease, dementia with Lewy bodies, and multiple system atrophy. This provides an unprecedented opportunity to directly observe prodromal neurodegenerative states, and potentially intervene with neuroprotective therapy. For future neuroprotective trials, it is essential to accurately estimate phenoconversion rate and identify potential predictors of phenoconversion. This study assessed the neurodegenerative disease risk and predictors of neurodegeneration in a large multicentre cohort of iRBD. We combined prospective follow-up data from 24 centres of the International RBD Study Group. At baseline, patients with polysomnographically-confirmed iRBD without parkinsonism or dementia underwent sleep, motor, cognitive, autonomic and special sensory testing. Patients were then prospectively followed, during which risk of dementia and parkinsonsim were assessed. The risk of dementia and parkinsonism was estimated with Kaplan-Meier analysis. Predictors of phenoconversion were assessed with Cox proportional hazards analysis, adjusting for age, sex, and centre. Sample size estimates for disease-modifying trials were calculated using a time-to-event analysis. Overall, 1280 patients were recruited. The average age was 66.3 ± 8.4 and 82.5% were male. Average follow-up was 4.6 years (range = 1–19 years). The overall conversion rate from iRBD to an overt neurodegenerative syndrome was 6.3% per year, with 73.5% converting after 12-year follow-up. The rate of phenoconversion was significantly increased with abnormal quantitative motor testing [hazard ratio (HR) = 3.16], objective motor examination (HR = 3.03), olfactory deficit (HR = 2.62), mild cognitive impairment (HR = 1.91–2.37), erectile dysfunction (HR = 2.13), motor symptoms (HR = 2.11), an abnormal DAT scan (HR = 1.98), colour vision abnormalities (HR = 1.69), constipation (HR = 1.67), REM atonia loss (HR = 1.54), and age (HR = 1.54). There was no significant predictive value of sex, daytime somnolence, insomnia, restless legs syndrome, sleep apnoea, urinary dysfunction, orthostatic symptoms, depression, anxiety, or hyperechogenicity on substantia nigra ultrasound. Among predictive markers, only cognitive variables were different at baseline between those converting to primary dementia versus parkinsonism. Sample size estimates for definitive neuroprotective trials ranged from 142 to 366 patients per arm. This large multicentre study documents the high phenoconversion rate from iRBD to an overt neurodegenerative syndrome. Our findings provide estimates of the relative predictive value of prodromal markers, which can be used to stratify patients for neuroprotective trials.

Abstract Background: Idiopathic rapid eye movement (REM) sleep behavior disorder (RBD) is a parasomnia that is an important risk factor for Parkinson's disease (PD) and Lewy body dementia. Its prevalence is unknown. One barrier to determining prevalence is that current screening tools are too long for large‐scale epidemiologic surveys. Therefore, we designed the REM Sleep Behavior Disorder Single‐Question Screen (RBD1Q), a screening question for dream enactment with a simple yes/no response. Methods: Four hundred and eighty‐four sleep‐clinic–based participants (242 idiopathic RBD patients and 242 controls) completed the screen during a multicenter case‐control study. All participants underwent a polysomnogram to define gold‐standard diagnosis according to standard criteria. Results: We found a sensitivity of 93.8% and a specificity of 87.2%. Sensitivity and specificity were similar in healthy volunteers, compared to controls or patients with other sleep diagnoses. Conclusions: A single‐question screen for RBD may reliably detect disease, with psychometric properties favorably comparable to those reported for longer questionnaires. © 2012 Movement Disorder Society

Although normal subjects do not move during REM sleep, patients with Parkinson's disease may experience REM sleep behaviour disorder (RBD). The characteristics of the abnormal REM sleep movements in RBD have, however, not been studied. We interviewed one hundred consecutive non-demented patients with Parkinson's disease and their bed partners using a structured questionnaire assessing the presence of RBD. They rated the quality of movements, voice and facial expression during RBD as being better, equal or worse than in awake ON levodopa condition. Night-time sleep and movements were video-monitored during polysomnography in 51 patients to evaluate the presence of bradykinesia, tremor and hypophonia during REM sleep. Fifty-nine patients had clinical RBD with 53/59 bed partners able to evaluate them. All 53 (100%) reported an improvement of at least one component of motor control during RBD. By history, movements were improved in 87% patients (faster, 87%; stronger, 87%; smoother, 51%), speech was better in 77% patients (more intelligible, 77%; louder, 38%; better articulated, 57%) and facial expression was normalized in 47% patients. Thirty-eight per cent of bed partners reported that movements were 'much better', even in the most disabled patients. The video-monitored purposeful movements in REM sleep were also surprisingly fast, ample, coordinated and symmetrical, without obvious sign of parkinsonism. The movements were, however, jerky, violent and often repetitive. While all patients had asymmetrical parkinsonism when awake, most of the time they used the more disabled arm, hand and leg during the RBD (P = 0.04). Movements involved six times as often the upper limbs and the face as the lower limbs (OR: 5.9, P = 0.004). The percentage of time containing tremor EMG activity decreased with sleep stages from 34.9 ± 15.5% during wakefulness, to 3.6 ± 5.7% during non-REM sleep stages 1–2, 1.4 ± 3.0% during non-REM sleep stages 3–4, and 0.06 ± 0.2% during REM sleep (in this last case, it was subclinical tremor). The restored motor control during REM sleep suggests a transient 'levodopa-like' reestablishment of the basal ganglia loop. Alternatively, parkinsonism may disappear by REM sleep-related disjunction between pyramidal and extrapyramidal systems. We suggest the following model: the movements during the RBD would be generated by the motor cortex and would follow the pyramidal tract bypassing the extrapyramidal system. These movements would eventually be transmitted to lower motor neurons because of brainstem lesions interrupting the pontomedullary pathways which mediate the REM sleep atonia.

Objective: REM-sleep behavior disorder (RBD) is a prodromal synucleinopathy, as >80% will eventually convert to overt synucleinopathy. We performed an in-depth analysis of the SNCA locus to identify RBD-specific risk variants. Methods: Full sequencing and genotyping of SNCA was performed in isolated/idiopathic RBD (iRBD, n=1,076), Parkinson's disease (PD, n=1,013), and dementia with Lewy bodies (DLB, n=415), and in control subjects (n=6,155). A replication cohort from 23andMe of PD patients with probable RBD (pRBD) was also analyzed (cases n=1,782, controls n=131,250). Adjusted logistic regression models and meta-analyses were performed. Effects on conversion rate were analyzed in 432 RBD patients with available data using Kaplan-Meier survival analysis. Results: A 5'-region SNCA variant (rs10005233) was associated with iRBD (OR=1.43, p=1.1E-08), which was replicated in pRBD. This variant is in linkage disequilibrium (LD) with other 5' risk variants across the different synucleinopathies. An independent iRBD-specific suggestive association (rs11732740) was detected at the 3' of SNCA (OR=1.32, p=4.7E-04, not statistically significant after Bonferroni correction). Homozygous carriers of both iRBD-specific SNPs were at highly increased risk for iRBD (OR=5.74, p=2E-06). The known top PD-associated variant (3' variant rs356182) had an opposite direction of effect in iRBD compared to PD. Interpretation: There is a distinct pattern of association at the SNCA locus in RBD as compared to PD, with an opposite direction of effect at the 3' of SNCA. Several 5' SNCA variants are associated with iRBD and with pRBD in overt synucleinopathies, and may suggest a cognitive component to this region.

Data on gait parameters during real-life activities and home rehabilitation programs for Persons with Parkinson's disease (PwPDs) are scarce. Although cueing has been shown to improve their gait in laboratory conditions, few studies have applied this technique in at-home rehabilitation programs. Our study aimed to explore the use of a real-time synchronized beat-step music program for at-home rehabilitation. We conducted a 1-month outdoor gait rehabilitation program called BeatPark (30 min/day, 5 days/week), with 25 PwPDs, using real-time synchronized, cued, music, and measurements through the BeatMove application. We demonstrated that real-world walking with BeatMove exhibited improved gait parameters both within and across sessions. These improvements were further confirmed by the Six-Minute Walk Test conducted in silence in the laboratory before and after the program. Measures in real life are unique tools to enhance rehabilitation programs. Future research incorporating a control group will be essential to fully validate these encouraging findings.