Abstract Finding a suitable oviposition site is a challenging task for a gravid female fly, since the hatched maggots have limited mobility, making it difficult to find an alternative host. The oriental fruit fly, Bactrocera dorsalis , oviposits on many types of fruits. Maggots hatching in a fruit that is already occupied by conspecific worms will face food competition. Here, we showed that maggot-occupied fruits deter B. dorsalis oviposition and that this deterrence is based on the increased β-caryophyllene concentration in fruits. Using a combination of bacterial identification, volatile content quantification, and behavioural analyses, we demonstrated that the egg-surface bacteria of B. dorsalis , including Providencia sp . and Klebsiella sp ., are responsible for this increase in the β-caryophyllene contents of host fruits. Our research shows a type of tritrophic interaction between microorganisms, insects, and insect hosts, which will provide considerable insight into the evolution of insect behavioural responses to volatile compounds.

Abstract In recent decades, a growing body of literature has indicated that microbial symbionts of insects can modulate their hosts’ chemical profiles and mate choice decisions. However, there is currently little direct evidence indicate that insect pheromones can be produced by symbionts. Using Bactrocera dorsalis as a model system, we demonstrate that Bacillus sp. in the rectum of male B. dorsalis plays a pivotal role in sex pheromones production. We demonstrate that 2,3,5-trimethylpyrazine (TMP) and 2,3,5,6-tetramethylpyrazine (TTMP) are sex pheromones produced in the male rectums. Mature virgin females can be strongly attracted by TMP and TTMP. TMP and TTMP contents in male rectums can be decreased when rectal bacteria are inhibited with antibiotics. Moreover, Bacillus sp. isolated from male rectum can produce TMP and TTMP when providing with substrates-glucose and threonine, for which the contents are significantly higher in rectums of mature males. These findings highlight the influence of microbial symbionts on insect pheromones and provide an example of direct bacterial production of pheromones in insects.