Severe acute respiratory syndrome (SARS) caused by a newly identified coronavirus (SARS-CoV) is a serious emerging human infectious disease. In this report, we immunized ferrets (Mustela putorius furo) with recombinant modified vaccinia virus Ankara (rMVA) expressing the SARS-CoV spike (S) protein. Immunized ferrets developed a more rapid and vigorous neutralizing antibody response than control animals after challenge with SARS-CoV; however, they also exhibited strong inflammatory responses in liver tissue. Inflammation in control animals exposed to SARS-CoV was relatively mild. Thus, our data suggest that vaccination with rMVA expressing SARS-CoV S protein is associated with enhanced hepatitis.

SUMMARY Increasing cases of SARS-CoV-2 breakthrough infections from immunization with predominantly spike protein based COVID-19 vaccines highlight the need for alternative vaccines using different platforms and/or antigens. In this study, we expressed SARS-CoV-2 spike and nucleocapsid proteins in a novel vaccinia virus ACAM2000 platform (rACAM2000). Following a single intramuscular immunization, the rACAM2000 co-expressing the spike and nucleocapsid proteins induced significantly improved protection against SARS-CoV-2 challenge in comparison to rACAM2000 expressing the individual proteins in a hamster model, as shown by reduced weight loss and quicker recovery time. The protection was associated with reduced viral loads, increased neutralizing antibody titre and reduced neutrophil-to-lymphocyte ratio. Thus, our study demonstrates that the rACAM2000 expressing a combination of the spike and nucleocapsid antigens is a promising COVID-19 vaccine candidate and further studies will investigate if the rACAM2000 vaccine candidate can induce a long lasting immunity against infection of SARS-CoV-2 variants of concern.

Abstract Cotton rats are an important animal model to study infectious diseases. They have demonstrated higher susceptibility to a wider variety of human pathogens than other rodents and are also the animal model of choice for pre-clinical evaluations of some vaccine candidates. However, the genome of cotton rats remains to be fully sequenced, with much fewer genes cloned and characterised compared to other rodent species. Here we report the cloning and characterization of CD40 ligand, whose human and murine counterparts are known to be expressed on a range of cell types including activated T cells and B cells, dendritic cells, granulocytes, macrophages and platelets and exerts a broad array of immune responses. The cDNA for cotton rat CD40L we isolated is comprised of 1104 nucleotides with an open reading frame (ORF) of 783bp coding for a 260 amino acid protein. The recombinant cotton rat CD40L protein was recognized by an antibody against mouse CD40L. Moreover, it demonstrated functional activities on immature bone marrow dendritic cells by upregulating surface maturation markers (CD40, CD54, CD80, and CD86), and increasing IL-6 gene and protein expression. The availability of CD40L gene identity could greatly facilitate mechanistic research on pathogen-induced-immunopathogenesis and vaccine-elicited immune responses.

As an essential preprocessing step in computer vision tasks, image dehazing is preparatory work in many practical applications. To ensure the navigation safety of intelligent ships in complex haze weather, this paper proposes a lightweight real-time dehazing method for the natural environment based on an all-in-one dehazing network. Specifically, a hybrid dilated convolution is used to construct a dehazing network, which effectively expands the receptive field and improves the ability to extract characteristic information without increasing the calculation amount of the model. Secondly, a hybrid attention module is developed to enhance the model's ability to remove haze while retaining more detailed features by giving weights to light haze and heavy haze areas in the image. Finally, considering the subjective perception of human eyes, a mixed loss function is designed to address image dimness and color distortion after dehazing. Through experiments on both synthetic and real-world haze datasets, the proposed method attains ideal dehazing results and has high real-time performance. It can dehaze under different haze conditions, address the critical challenge of degraded visual perception in severe weather conditions of intelligent ship navigation on inland rivers in complex environments, and promote intelligent ships' development.

Hepatitis E virus (HEV) is a globally distributed pathogen that causes acute hepatitis in people. Recent human cases of HEV arising after contact with urban rats (Rattus spp.) have raised concerns regarding whether rats may be a source of HEV infection. We investigated whether urban Norway rats (Rattus norvegicus) could be a source of HEV in an underserved urban neighborhood of Vancouver, Canada. We found that 15% of rats tested positive for rat HEV, and that HEV status was associated with increasing rat body length and family relationships. Rat HEV isolates were clustered according to their location on either the east or west side of a busy roadway bisecting this neighborhood, suggesting that this street is a barrier to HEV spread. Widespread distribution of HEV among rats in this neighborhood poses potential human health risks, emphasizing the need to reduce close contact of people with rats and their excreta.