The smallest known eukaryotes, at ≈1-μm diameter, are Ostreococcus tauri and related species of marine phytoplankton. The genome of Ostreococcus lucimarinus has been completed and compared with that of O. tauri . This comparison reveals surprising differences across orthologous chromosomes in the two species from highly syntenic chromosomes in most cases to chromosomes with almost no similarity. Species divergence in these phytoplankton is occurring through multiple mechanisms acting differently on different chromosomes and likely including acquisition of new genes through horizontal gene transfer. We speculate that this latter process may be involved in altering the cell-surface characteristics of each species. In addition, the genome of O. lucimarinus provides insights into the unique metal metabolism of these organisms, which are predicted to have a large number of selenocysteine-containing proteins. Selenoenzymes are more catalytically active than similar enzymes lacking selenium, and thus the cell may require less of that protein. As reported here, selenoenzymes, novel fusion proteins, and loss of some major protein families including ones associated with chromatin are likely important adaptations for achieving a small cell size.

The African parasitoid wasp Cotesia sesamiae is structured in contrasted populations showing differences in host range and the recent discovery of a specialist related species, C. typhae, provide a good framework to study the mechanisms that link the parasitoid and their host range. To investigate the genomic bases of divergence between these populations, we used a targeted sequencing approach on 24 samples. We targeted a specific genomic region encoding the bracovirus, which is deeply involved in the interaction with the host. High sequencing coverage was obtained for all samples allowing the study of genetic variations between wasp populations and species. Combining population genetic estimations, the diversity (π), the relative differentiation (FST) and the absolute differentiation (dxy), and branch-site dN/dS measures, we identified six divergent genes impacted by positive selection belonging to different gene families. These genes are potentially involved in host adaptation and in the specialization process. Fine scale analyses of the genetic variations also revealed deleterious mutations and large deletions on certain genes inducing pseudogenization and loss of function. These results highlight the crucial role of the bracovirus in the molecular interactions between the wasp and its hosts and in the evolutionary processes of specialization.