Theileria annulata is a tick-transmitted apicomplexan parasite that infects and transforms bovine leukocytes into disseminating tumors that cause a disease called tropical theileriosis. Using comparative transcriptomics we identified genes transcriptionally perturbed during Theileria -induced transformation. Dataset comparisons highlighted a small set of genes associated with Theileria -transformed leukocyte dissemination. The roles of Granzyme A ( GZMA ) and RAS guanyl-releasing protein 1 ( RASGRP1 ) were verified by CRISPR/Cas9-mediated knock-down. Knocking down of GZMA and RASGRP1 in attenuated macrophages led to a regain in their dissemination in Rag2/γC mice confirming their role as dissemination suppressors in vivo . We further evaluated the roles of GZMA and RASGRP1 in human B-lymphoma cells by comparing the transcriptome of 934 human cancer cell lines to that of Theileria -transformed bovine host cells. We confirmed dampened dissemination potential of human B-lymphoma cells that overexpress GZMA and RASGRP1 . Our results provide evidence that GZMA and RASGRP1 have a novel tumor suppressor function in both T. annulata -infected bovine host cells and in human B-lymphomas.Summary We compared the transcriptomes of Theileria annulata transformed B-lymphocytes to 934 human cancer cell lines and provide functional evidence for shared tumor suppressor roles for GZMA and RASGRP1 in controlling the dissemination phenotype of both human B lymphomas and Theileria-transformed leukocytes.

Theileria is a unique apicomplexan parasite capable of transforming its host cell into a disseminating tumour. Constitutive JNK activity characterizes bovine T and B cells infected with T. parva, and B cells and macrophages infected with T. annulata. Here, we show that T. annulata manipulates JNK activation by recruiting JNK2, and not JNK1, to the parasite surface, whereas JNK1 is found predominantly in the host cell nucleus. In silico analysis identified 3 potential JNK-binding motifs in the previously characterized GPI-anchored macroschizont surface protein (p104), and we demonstrate here that JNK2 is recruited to the parasite via physical interaction with p104. A cell penetrating peptide harbouring a p104 JNK-binding motif also conserved in T. parva p104 competitively ablated binding, whereupon liberated JNK2 became ubiquitinated and degraded. Sequestration of JNK2 depended on PKA-mediated phosphorylation of the conserved JNK-binding motif and upon disruption of the p104/JNK2 complex loss of JNK2 resulted in diminished matrigel traversal of T. annulata-transformed macrophages. Loss of JNK2 also resulted in upregulation of small mitochondrial ARF that promoted autophagy consistent with cytosolic sequestration of JNK2 sustaininf not only JNK2, but also nuclear JNK1 levels that combined contribute to both survival and dissemination of Theileria-transformed macrophages.

Abstract A fungal metabolite, FR235222, specifically inhibits a histone deacetylase of the apicomplexan parasite Toxoplasma gondii and TgHDAC3 has emerged as a key factor regulating developmental stage transition in this species. Here, we exploited FR235222 to ask if changes in histone acetylation regulate developmental stage transition of Theileria annulata , another apicomplexan species. We found that FR235222 treatment of T. annulata -infected transformed leukocytes induced a proliferation arrest. The blockade in proliferation was due to drug-induced conversion of intracellular schizonts to merozoites that lack the ability to maintain host leukocyte cell division. Induction of merogony by FR235222 leads to an increase in expression of merozoite-marker (rhoptry) proteins. RNA-seq of FR235222-treated T. annulata -infected B cells identified deregulated expression of 468 parasite genes including a number encoding parasite ApiAP2 transcription factors. Thus, similar to T. gondii , FR235222 inhibits T. annulata HDAC (TaHDAC1) activity and places parasite histone acetylation as a major regulatory event of the transition from schizonts to merozoites.

MicroRNAs (miRNAs) are small non-coding RNAs that can play critical roles in regulating various cellular processes including during many parasitic infections. Here, we report a regulatory role for miR-34c-3p in cAMP-independent regulation of PKA activity in Theileria annulata and Plasmodium falciparum infections of bovine leukocytes and human erythrocytes, respectively. We identified prkar2b (cAMP-dependent protein kinase A type II-beta regulatory subunit), as a novel miR-34c-3p target gene and demonstrated how infection-induced up-regulation of miR-34c-3p in leukocytes repressed PRKAR2B expression to increase PKA activity and promote the virulent disseminating tumour phenotype of T. annulata-transformed macrophages. When human erythrocytes are infected by P. falciparum they accumulate miR-34c-3p that ablates both prkar2b and parasite Pfpkar mRNA. However, erythrocytes lack protein translation machinery so only miR-34c-3p-mediated loss of Pfpkar transcripts results in an increase in PfPKA kinase activity. Inhibition of miR-34c-3p increases Pfpkar expression to reduce PfPKA activity leading to slowing of intra-erythrocyte parasite development and a reduction in invasion of fresh red blood cells. Finally, we demonstrate that miR-34c-3p regulation of prkar2b expression is generalizable, by showing that it can negatively regulate prkar2b expression and PRKAR2B protein levels in human cancer cell lines and that brown adipose tissue displays high levels of miR-34c-3p and corresponding low levels of prkar2b mRNA compared to white adipose tissue. Induction of miR-34c-3p therefore, represents a novel cAMP-independent way of regulating PKA activity in a range of cell types associated with cancer, diabetes and parasitic diseases.### Competing Interest StatementThe authors have declared no competing interest.

Abstract Artemisinin-based combination therapies (ACT) are the frontline treatments against malaria worldwide. Recently the use of traditional infusions from Artemisia annua (from which artemisinin is obtained) or A. afra (lacking artemisinin) has been controversially advocated. Such unregulated plant-based remedies are strongly discouraged as they might constitute sub-optimal therapies and promote drug resistance. Here, we conducted the first comparative study of the anti-malarial effects of both plant infusions in vitro against the asexual erythrocytic stages of P. falciparum and the pre-erythrocytic (i. e., liver) stages of various Plasmodium species. Low concentrations of either infusion accounted for significant inhibitory activities across every parasite species and stage studied. We show that these antiplasmodial effects were essentially artemisinin-independent and were additionally monitored by observations of the parasite apicoplast and mitochondrion. In particular, the infusions significantly incapacitated sporozoites, and for P. vivax and P. cynomolgi, disrupted the hypnozoites. This provides the first indication that compounds other than 8-aminoquinolines could be effective antimalarials against relapsing parasites. These observations advocate for further screening to uncover urgently needed novel antimalarial lead compounds.