Treatment is complex for patients with head and neck (H&N) cancers with specific site of disease, stage, and pathologic findings guiding treatment decision-making. Treatment planning for H&N cancers involves a multidisciplinary team of experts. This article describes supportive care recommendations in the NCCN Guidelines for Head and Neck Cancers, as well as the rationale supporting a new section on imaging recommendations for patients with H&N cancers. This article also describes updates to treatment recommendations for patients with very advanced H&N cancers and salivary gland tumors, specifically systemic therapy recommendations.

The NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines) for Head and Neck Cancers provide treatment recommendations for cancers of the lip, oral cavity, pharynx, larynx, ethmoid and maxillary sinuses, and salivary glands. Recommendations are also provided for occult primary of the head and neck (H&N), and separate algorithms have been developed by the panel for very advanced H&N cancers. These NCCN Guidelines Insights summarize the panel's discussion and most recent recommendations regarding the increase in human papillomavirus–associated oropharyngeal cancer and the availability of immunotherapy agents for treatment of patients with recurrent or metastatic H&N cancer.

The NCCN Guidelines for Head and Neck Cancers address tumors arising in the oral cavity (including mucosal lip), pharynx, larynx, and paranasal sinuses. Occult primary cancer, salivary gland cancer, and mucosal melanoma (MM) are also addressed. The specific site of disease, stage, and pathologic findings guide treatment (eg, the appropriate surgical procedure, radiation targets, dose and fractionation of radiation, indications for systemic therapy). The NCCN Head and Neck Cancers Panel meets at least annually to review comments from reviewers within their institutions, examine relevant new data from publications and abstracts, and reevaluate and update their recommendations. These NCCN Guidelines Insights summarize the panel's most recent recommendations regarding management of HPV-positive oropharynx cancer and ongoing research in this area.

This selection from the NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines) for Head and Neck Cancers focuses on glottic laryngeal cancer, which is the most common type of laryngeal cancer and has an excellent cure rate. The lymphatic drainage of the glottis is sparse, and early stage primaries rarely spread to regional nodes. Because hoarseness is an early symptom, most glottic laryngeal cancer is early stage at diagnosis. Updates to these guidelines for 2014 include revisions to "Principles of Radiation Therapy" for each site and "Principles of Surgery," and the addition of a new section on "Principles of Dental Evaluation and Management."

These NCCN Guidelines Insights focus on recent updates to the 2015 NCCN Guidelines for Head and Neck (H&N) Cancers. These Insights describe the different types of particle therapy that may be used to treat H&N cancers, in contrast to traditional radiation therapy (RT) with photons (x-ray). Research is ongoing regarding the different types of particle therapy, including protons and carbon ions, with the goals of reducing the long-term side effects from RT and improving the therapeutic index. For the 2015 update, the NCCN H&N Cancers Panel agreed to delete recommendations for neutron therapy for salivary gland cancers, because of its limited availability, which has decreased over the past 2 decades; the small number of patients in the United States who currently receive this treatment; and concerns that the toxicity of neutron therapy may offset potential disease control advantages.

Background The study summarizes the potential use of immunotherapy for BRAF- mutated papillary thyroid cancer (PTC) by analyzing the immune profile of City of Hope PTC patient samples and comparing them to the thyroid dataset available in the TCGA database. Materials and methods PTC cases with available formalin-fixed paraffin-embedded archived tumor tissue were identified. RNA was extracted from the tumor tissue and analyzed by NanoString to evaluate their immune gene expression profile. Immunohistochemistry was used to determine the expression of immune suppressive genes and lymphocytic infiltration into the tumor tissue. Thyroid cancer cell lines (MDA-T32, MDA-T68, MDA-T85, and MDA-T120) were used to determine the correlation between the BRAF inhibition and CD274 expression. Results The study found that PTC cases with BRAF mutations had higher expression of immune checkpoint markers CD274 and CTLA4, as well as higher tumor-infiltrating lymphocytes, particularly CD4+T cells. Additionally, the study identified immunosuppressive markers expressed by tumor cells like CD73, CD276, and CD200 that could be targeted for immunotherapy. Further experiments using PTC cell lines lead to the conclusion that CD274 expression correlates with BRAF activity and that inhibitors of BRAF could potentially be used in combination with immunotherapy to treat PTC. Conclusions These findings suggest that PTC cases with BRAF mutations or high expression may be correlated with an immune hot signature and could benefit from immunotherapeutic strategies.

Abstract Background This study characterized the impact of baseline symptom burden on long‐term quality‐of‐life in patients receiving head and neck radiation therapy (RT). Methods The Vanderbilt Head and Neck Symptom Survey was collected prior to head and neck RT and at follow‐up visits. Responses were divided into symptom clusters of toxicities and scored from 0 (asymptomatic) to 10 (severe). Patients with responses at baseline and 1‐year or 2‐year follow‐up were stratified by scores ≤1 or >1 and compared using the Mann–Whitney U ‐test. Results At 1‐year follow‐up ( n = 75), patients with higher baseline scores had greater symptom burden for every cluster except in taste/smell. At 2‐year follow‐up ( n = 47), patients with higher baseline scores had greater symptom burden for every cluster except in nutrition, dry mouth, trismus, neck tightness, and hearing. Conclusion The Vanderbilt Head and Neck Symptom Survey demonstrated a relationship between baseline symptom burden and long‐term quality‐of‐life and might be useful as a screening tool.

Abstract Rationale Immunosuppression in the tumor microenvironment (TME) is key to the pathogenesis of solid tumors. Tumor cell-intrinsic autophagy is critical for sustaining both tumor cell metabolism and survival. However, the role of autophagy in the host immune system that allows cancer cells to escape immune destruction remains poorly understood. Here, we determined if attenuated host autophagy is sufficient to induce tumor rejection through reinforced adaptive immunity. Furthermore, we determined whether dietary glutamine supplementation, mimicking attenuated host autophagy, is capable of promoting antitumor immunity. Methods A syngeneic orthotopic tumor model in Atg5 +/+ and Atg5 flox/flox mice was established to determine the impact of host autophagy on the antitumor effects against mouse malignant salivary gland tumors (MSTs). Multiple cohorts of immunocompetent mice were used for oncoimmunology studies, including inflammatory cytokine levels, macrophage, CD4 + , and CD8 + cells tumor infiltration at 14 days and 28 days after MST inoculation. In vitro differentiation and in vivo dietary glutamine supplementation were used to assess the effects of glutamine on Treg differentiation and tumor expansion. Results We showed that mice deficient in the essential autophagy gene, Atg5 , rejected orthotopic allografts of isogenic MST cells. An enhanced antitumor immune response evidenced by reduction of both M1 and M2 macrophages, increased infiltration of CD8 + T cells, elevated IFN-γ production, as well as decreased inhibitory Tregs within TME and spleens of tumor-bearing Atg5 flox/flox mice. Mechanistically, ATG5 deficiency increased glutamine level in tumors. We further demonstrated that dietary glutamine supplementation partially increased glutamine levels and restored potent antitumor responses in Atg5 +/+ mice. Conclusions Dietary glutamine supplementation exposes a previously undefined difference in plasticity between cancer cells, cytotoxic CD8 + T cells and Tregs.

Circulating tumor DNA assays have robust potential as molecular surveillance tools. They may also exacerbate patient distress without improving outcomes. We investigate patient acceptability of a validated ctHPVDNA assay (NavDx) during cancer surveillance for HPV(+) oropharyngeal cancer (OPC).