Epidemiologic data suggested that there was an obvious predominance of young adult patients with a slight female proneness in severe acute respiratory syndrome (SARS). The angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2) was very recently identified as a functional receptor for SARS virus and is therefore a prime target for pathogenesis and pharmacological intervention. Rats of both genders at three distinct ages (young-adult, 3 months; middle-aged, 12 months; old, 24 months) were evaluated to determine the characteristic of ACE2 expression in lung and the effect of aging and gender on its expression. ACE2 was predominantly expressed in alveolar epithelium, bronchiolar epithelium, endothelium and smooth muscle cells of pulmonary vessels with similar content, whereas no obvious signal was detected in the bronchiolar smooth muscle cells. ACE2 expression is dramatically reduced with aging in both genders: young-adult vs. old P < 0.001 (by 78% in male and 67% in female, respectively) and middle-aged vs. old P < 0.001 (by 71% in male rats and 59% in female rats, respectively). The decrease of ACE2 content was relatively slight between young-adult and middle-aged groups (by 25% in male and 18% in female, respectively). Although there was no gender-related difference of ACE2 in young-adult and middle-aged groups, a significantly higher ACE2 content was detected in old female rats than male. In conclusion, the more elevated ACE2 in young adults as compared to aged groups may contribute to the predominance in SARS attacks in this age group.

Abstract Background Candida albicans is a commensal yeast that may cause life-threatening infections. Studies have shown that the cytochrome b-c1 complex subunit 7 gene ( QCR7 ) of C. albicans encodes a protein that forms a component of the mitochondrial electron transport chain complex III, making it an important target for studying the virulence of this yeast. However, to the best of our knowledge, the functions of QCR7 have not yet been characterized. Methods A QCR7 knockout strain was constructed using SN152, and BALb/c mice were used as model animals to determine the role of QCR7 in the virulence of C. albicans . Subsequently, the effects of QCR7 on mitochondrial functions and use of carbon sources were investigated. Next, its mutant biofilm formation and hyphal growth maintenance were compared with those of the wild type. Furthermore, the transcriptome of the qcr7Δ/Δ mutant was compared with that of the WT strain to explore pathogenic mechanisms. Results Defective QCR7 attenuated the virulence of C. albicans infection in vivo. Furthermore, the mutant influenced the use of multiple alternative carbon sources that exist in several host niches. Moreover, it led to mitochondrial dysfunction. Furthermore, the QCR7 knockout strain showed defects in biofilm formation or the maintenance of filamentous growth. The overexpression of cell-surface-associated genes ( HWP1, YWP1, XOG1 , and SAP6 ) can restore defective virulence phenotypes and the carbon-source utilization of qcr7Δ/Δ . Conclusion This study provides new insights into the mitochondria-based metabolism of C. albicans , accounting for its virulence and the use of variable carbon sources that promote C. albicans to colonize host niches.

The contamination of farmland soil with cadmium (Cd) poses a significant threat to the safety and quality of agricultural products. Herbivorous pests may develop adaptations to survive in Cd-contaminated farmland over time, potentially leading to population outbreaks. The gut microbiota plays a crucial role in this adaptation process, though the mechanisms involved remain unclear. This study examined the effects of two pepper cultivars of Capsicum annuum (Chiyan, CY, and Tianlanse, TLS) under Cd contamination on larval growth, development, food utilization, and gut microbiota of Spodoptera litura larvae. The inherent toxicity of TLS is higher than that of CY, as evidenced by a significant reduction in larvae survival rate in the control. In CY, Cd had a positive effect on larvae at low concentrations and a negative effect at high concentrations. Briefly, 5 mg/kg Cd of CY increased the efficiency of conversion of ingested food (ECI) and relative growth rate (RGR), whereas 10 mg/kg Cd decreased larvae growth and nutritional indices [higher relative consumption rate (RCR), approximate digestibility (AD), and lower efficiency of conversion of digested food (ECD)]. In TLS, Cd had a significant, dose-dependent, negative effect on larvae weight, ECD, and relative growth rate (RGR). Cd thus increased the negative effects of the plant toxins on the larvae. Meta-barcode sequencing of the 16S rRNA gene revealed that microbial diversity was affected by pepper cultivar but not Cd concentration. In larvae fed on CY, the most frequent bacterial genera were Enterococcus and Pluralibacte, whereas Enterococcus was the predominant genus in TLS larvae. Our findings reveal variations in how Cd impacts S. litura larvae across different pepper cultivars and imply that alterations in gut microbial communities could play a role in the joint detoxification of Cd and plant-derived toxins.