There is growing concern about possible cognitive consequences of COVID-19, with reports of 'Long COVID' symptoms persisting into the chronic phase and case studies revealing neurological problems in severely affected patients. However, there is little information regarding the nature and broader prevalence of cognitive problems post-infection or across the full spread of disease severity.We sought to confirm whether there was an association between cross-sectional cognitive performance data from 81,337 participants who between January and December 2020 undertook a clinically validated web-optimized assessment as part of the Great British Intelligence Test, and questionnaire items capturing self-report of suspected and confirmed COVID-19 infection and respiratory symptoms.People who had recovered from COVID-19, including those no longer reporting symptoms, exhibited significant cognitive deficits versus controls when controlling for age, gender, education level, income, racial-ethnic group, pre-existing medical disorders, tiredness, depression and anxiety. The deficits were of substantial effect size for people who had been hospitalised (N = 192), but also for non-hospitalised cases who had biological confirmation of COVID-19 infection (N = 326). Analysing markers of premorbid intelligence did not support these differences being present prior to infection. Finer grained analysis of performance across sub-tests supported the hypothesis that COVID-19 has a multi-domain impact on human cognition.Interpretation. These results accord with reports of 'Long Covid' cognitive symptoms that persist into the early-chronic phase. They should act as a clarion call for further research with longitudinal and neuroimaging cohorts to plot recovery trajectories and identify the biological basis of cognitive deficits in SARS-COV-2 survivors.Funding. AH is supported by the UK Dementia Research Institute Care Research and Technology Centre and Biomedical Research Centre at Imperial College London. WT is supported by the EPSRC Centre for Doctoral Training in Neurotechnology. SRC is funded by a Wellcome Trust Clinical Fellowship 110,049/Z/15/Z. JMB is supported by Medical Research Council (MR/N013700/1). MAM, SCRW and PJH are, in part, supported by the National Institute for Health Research (NIHR) Biomedical Research Centre at South London and Maudsley NHS Foundation Trust and King's College London.

Abstract Case studies have revealed neurological problems in severely affected COVID-19 patients. However, there is little information regarding the nature and broader prevalence of cognitive problems post-infection or across the full spread of severity. We analysed cognitive test data from 84,285 Great British Intelligence Test participants who completed a questionnaire regarding suspected and biologically confirmed COVID-19 infection. People who had recovered, including those no longer reporting symptoms, exhibited significant cognitive deficits when controlling for age, gender, education level, income, racial-ethnic group and pre-existing medical disorders. They were of substantial effect size for people who had been hospitalised, but also for mild but biologically confirmed cases who reported no breathing difficulty. Finer grained analyses of performance support the hypothesis that COVID-19 has a multi-system impact on human cognition. Significance statement There is evidence that COVID-19 may cause long term health changes past acute symptoms, termed ‘long COVID’. Our analyses of detailed cognitive assessment and questionnaire data from tens thousands of datasets, collected in collaboration with BBC2 Horizon, align with the view that there are chronic cognitive consequences of having COVID-19. Individuals who recovered from suspected or confirmed COVID-19 perform worse on cognitive tests in multiple domains than would be expected given their detailed age and demographic profiles. This deficit scales with symptom severity and is evident amongst those without hospital treatment. These results should act as a clarion call for more detailed research investigating the basis of cognitive deficits in people who have survived SARS-COV-2 infection.