This article reviews current evidence for autism spectrum disorder (ASD) interventions for children aged <3 years, based on peer-reviewed articles published up to December 2013. Several groups have adapted treatments initially designed for older, preschool-aged children with ASD, integrating best practice in behavioral teaching methods into a developmental framework based on current scientific understanding of how infants and toddlers learn. The central role of parents has been emphasized, and interventions are designed to incorporate learning opportunities into everyday activities, capitalize on “teachable moments,” and facilitate the generalization of skills beyond the familiar home setting. Our review identified several comprehensive and targeted treatment models with evidence of clear benefits. Although some trials were limited to 8- to 12-week outcome data, enhanced outcomes associated with some interventions were evaluated over periods as long as 2 years. Based on this review, recommendations are proposed for clinical practice and future research.

Early identification of autism spectrum disorder (ASD) is essential to ensure that children can access specialized evidence-based interventions that can help to optimize long-term outcomes. Early identification also helps shorten the stressful "diagnostic odyssey" that many families experience before diagnosis. There have been important advances in research into the early development of ASDs, incorporating prospective designs and new technologies aimed at more precisely delineating the early emergence of ASD. Thus, an updated review of the state of the science of early identification of ASD was needed to inform best practice. These issues were the focus of a multidisciplinary panel of clinical practitioners and researchers who completed a literature review and reached consensus on current evidence addressing the question "What are the earliest signs and symptoms of ASD in children aged ≤24 months that can be used for early identification?" Summary statements address current knowledge on early signs of ASD, potential contributions and limitations of prospective research with high-risk infants, and priorities for promoting the incorporation of this knowledge into clinical practice and future research.

This article reviews current evidence for autism spectrum disorder (ASD) screening based on peer-reviewed articles published to December 2013. Screening provides a standardized process to ensure that children are systematically monitored for early signs of ASD to promote earlier diagnosis. The current review indicates that screening in children aged 18 to 24 months can assist in early detection, consistent with current American Academy of Pediatrics’ recommendations. We identify ASD-specific and broadband screening tools that have been ev-aluated in large community samples which show particular promise in terms of accurate classification and clinical utility. We also suggest strategies to help overcome challenges to implementing ASD screening in community practice, as well as priorities for future research.

Abstract OBJECTIVE. We sought to characterize sensory integration (SI) and praxis patterns of children with autism spectrum disorder (ASD) and discern whether these patterns relate to social participation. METHOD. We extracted Sensory Integration and Praxis Tests (SIPT) and Sensory Processing Measure (SPM) scores from clinical records of children with ASD ages 4–11 yr (N = 89) and used SIPT and SPM standard scores to describe SI and praxis patterns. Correlation coefficients were generated to discern relationships among SI and praxis scores and these scores’ associations with SPM Social Participation scores. RESULTS. Children with ASD showed relative strengths in visual praxis. Marked difficulties were evident in imitation praxis, vestibular bilateral integration, somatosensory perception, and sensory reactivity. SPM Social Participation scores were inversely associated with areas of deficit on SIPT measures. CONCLUSION. Children with ASD characteristically display strengths in visuopraxis and difficulties with somatopraxis and vestibular functions, which appear to greatly affect participation.

Abstract Challenges with processing and integrating sensory information affect children’s ability to successfully engage in their occupations at school and fully participate in the educational process. Occupational therapy using Ayres Sensory Integration® (ASI) is an evidence-based intervention for autistic children that has emerging evidence for children with idiopathic sensory integration differences. This article is a call to action for the occupational therapy profession to increase the use of ASI principles in school settings because it historically has been limited in its application. In this column, we respond to two main questions. First, is ASI necessary, essential, and inherently appropriate in school settings? Second, does ASI align with education laws and mandates? We present evidence showing that interventions to address sensory integration and processing function fall within the domain of school-based occupational therapy practitioners and provide examples for ways to use the principles of ASI across all the tiers of a multitiered system of supports. We also make recommendations for next steps that focus on best practices for implementing ASI in the academic setting and address concerns related to the feasibility of ASI in school-based practice within existing systemic and logistical constraints. As a result, occupational therapy practitioners will be empowered to advocate for use of ASI and its principles in the educational setting to proactively provide the support their students deserve.