JH
Jihua Hao
Author with expertise in Climate Change and Paleoclimatology
Achievements
Open Access Advocate
Cited Author
Key Stats
Upvotes received:
0
Publications:
2
(100% Open Access)
Cited by:
20
h-index:
18
/
i10-index:
29
Reputation
Biology
< 1%
Chemistry
< 1%
Economics
< 1%
Show more
How is this calculated?
Publications
4

Abundant phosphorus expected for possible life in Enceladus’s ocean

Jihua Hao et al.Sep 19, 2022
Saturn’s moon Enceladus has a potentially habitable subsurface water ocean that contains canonical building blocks of life (organic and inorganic carbon, ammonia, possibly hydrogen sulfide) and chemical energy (disequilibria for methanogenesis). However, its habitability could be strongly affected by the unknown availability of phosphorus (P). Here, we perform thermodynamic and kinetic modeling that simulates P geochemistry based on recent insights into the geochemistry of the ocean–seafloor system on Enceladus. We find that aqueous P should predominantly exist as orthophosphate (e.g., HPO 4 2− ), and total dissolved inorganic P could reach 10 −7 to 10 −2 mol/kg H 2 O, generally increasing with lower pH and higher dissolved CO 2 , but also depending upon dissolved ammonia and silica. Levels are much higher than <10 −10 mol/kg H 2 O from previous estimates and close to or higher than ∼10 −6 mol/kg H 2 O in modern Earth seawater. The high P concentration is primarily ascribed to a high (bi)carbonate concentration, which decreases the concentrations of multivalent cations via carbonate mineral formation, allowing phosphate to accumulate. Kinetic modeling of phosphate mineral dissolution suggests that geologically rapid release of P from seafloor weathering of a chondritic rocky core could supply millimoles of total dissolved P per kilogram of H 2 O within 10 5 y, much less than the likely age of Enceladus’s ocean (10 8 to 10 9 y). These results provide further evidence of habitable ocean conditions and show that any oceanic life would not be inhibited by low P availability.
4
Paper
Citation20
1
Save