The current outbreak of Zika virus (ZIKV) infection has been associated with an apparent increased risk of congenital microcephaly. We describe a case of a pregnant woman and her fetus infected with ZIKV during the 11th gestational week. The fetal head circumference decreased from the 47th percentile to the 24th percentile between 16 and 20 weeks of gestation. ZIKV RNA was identified in maternal serum at 16 and 21 weeks of gestation. At 19 and 20 weeks of gestation, substantial brain abnormalities were detected on ultrasonography and magnetic resonance imaging (MRI) without the presence of microcephaly or intracranial calcifications. On postmortem analysis of the fetal brain, diffuse cerebral cortical thinning, high ZIKV RNA loads, and viral particles were detected, and ZIKV was subsequently isolated.

Highly pathogenic avian influenza (HPAI) has caused widespread mortality in both wild and domestic birds in Europe 2020-2023. In July 2023, HPAI A(H5N1) was detected on 27 fur farms in Finland. In total, infections in silver and blue foxes, American minks and raccoon dogs were confirmed by RT-PCR. The pathological findings in the animals include widespread inflammatory lesions in the lungs, brain and liver, indicating efficient systemic dissemination of the virus. Phylogenetic analysis of Finnish A(H5N1) strains from fur animals and wild birds has identified three clusters (Finland I-III), and molecular analyses revealed emergence of mutations known to facilitate viral adaptation to mammals in the PB2 and NA proteins. Findings of avian influenza in fur animals were spatially and temporally connected with mass mortalities in wild birds. The mechanisms of virus transmission within and between farms have not been conclusively identified, but several different routes relating to limited biosecurity on the farms are implicated. The outbreak was managed in close collaboration between animal and human health authorities to mitigate and monitor the impact for both animal and human health.

Abstract Synanthropic bats live in close proximity to humans and domestic animals, creating opportunities for potential pathogen spillover. We explored environmental correlates of occurrence for a widely distributed synanthropic African bat, Mops pumilus— a species associated with potential zoonotic viruses — and estimated current and future environmental suitability in the Taita Hills region and surrounding plains in Taita–Taveta County in southeast Kenya. To project future environmental suitability, we used four Coupled Model Intercomparison Project Phase 6 general circulation models that capture temperature and precipitation changes for East Africa. The models were parameterized with empirical capture data of M . pumilus collected from 2016 to 2023, combined with satellite‐based vegetation, topographic, and climatic data to identify responses to environmental factors. The strongest drivers for current environmental suitability for M . pumilus were short distance to rivers, higher precipitation during the driest months, sparse vegetation — often related to urban areas — and low yearly temperature variation. To predict current and future areas suitable for M . pumilus , we created ensemble niche models, which yielded excellent predictive accuracies. Current suitable environments were located southward from the central and southern Taita Hills and surrounding plains, overlapping with urban centers with the highest human population densities in the area. Future projections for 2050 indicated a moderate increase in suitability range in the southern portion of the region and surrounding plains in human‐dominated areas; however, projections for 2090 showed a slight contraction of environmental suitability for M . pumilus , potentially due to the negative impact of increased temperatures. These results show how environmental changes are likely to impact the human exposure risk of bat‐borne pathogens and could help public health officials develop strategies to prevent these risks in Taita–Taveta County, Kenya, and other parts of Africa.

Highly pathogenic avian influenza (HPAI) H5N1 is known for its virulence and zoonotic potential, infecting birds and mammals, thus raising public health concerns. Since 2021 its spread among birds has led to cross-species transmission causing epizootics among mammals, eventually impacting fur animal farms in Finland in 2023. To analyze the infectivity of the Finnish H5N1 isolates in human cells, representatives of diverse H5N1 isolates were selected based on the genetic differences, host animal species, and the year of occurrence. The infection kinetics of the selected H5N1 isolates from wild pheasant and fox, and fur animals blue fox and white mink were examined in human monocyte-derived dendritic cells (moDCs) with H5N1 human isolate as a control. Although the isolate from pheasant (a wild bird) showed weakly reduced replication and viral protein expression in human cells compared to mammalian isolates, no discernible differences in virus replication in moDCs was observed. This study revealed similar infectivity in human moDCs for all five H5N1 isolates, regardless of the observed genetic differences. While H5N1 human infections remain rare, the virus poses a risk for widespread epizootics in mammals such as fur animal farms and, more recently, dairy cattle.