A model is proposed for the classical electron as a point charge with finiteelectromagnetic self-energy. Modifications of the Reissner-Nordstr{\o}m (spin0) and Kerr-Newman (spin 1/2) solutions of the Einstein-Maxwell equations arederived. It is conjectured that spacetime curvature very close to the pointcharge deforms the electric and magnetic fields such as to reduce theself-energy to a finite value by means of Hawking polarization of the vacuum,much like that around a black hole.

We evaluate the important two-loop matrix element of theoperator (cbar gamma^mu P_L b) (sbar gamma_mu P_L b) contributing to theinclusive radiative decay B -> X_s gamma. The calculation is performed in theNDR scheme, by means of asymptotic expansions method. The result is given as aseries in z = m_c^2/m_b^2 up to O(z^6). We confirm the result of Greub, Hurthand Wyler obtained by a different method up to 0(z^3). Higher-order terms arefound to be numerically insignificant.

In a recent paper, two of us (D.C. and R.N.M.) proposed a new way to break CPsymmetry geometrically using orbifold projections. The mechanism can berealized in the five dimensional brane bulk picture. In this paper, weelaborate on this proposal and provide additional examples of models of thistype. We also note the phenomenological implications of some of these models.

We discuss the role played by the horizontal flavour symmetry insupersymmetric theories. In particular, we consider the horizontal symmetry$SU(3)_H$ between the three fermion families and show how this concept can helpin explaining the fermion mass spectrum and mixing pattern in the context ofSUSY GUTs.

The $f$ sum rule is derived in a non-relativistic frame and connected, viaWard Identities, to the low energy Thomson scattering. A generalisation toisospin symmetry in the nuclear case is discussed and linked to the MesonExchange Currents. The extension to a fully relativistic theory is thendiscussed and it is shown that the energy-weighted sum rule becomes a relationbetween the particle-hole and particle-antiparticle emission. Moreover thegeneralisation to isospin symmetry is also allowed and providesnon-perturbative results.

We discuss the recent NA50 J/Psi production data in Pb--Pb collisions, inparticular the second drop at high transverse energies which correspond to themost central collisions. Using a model which relates the J/Psi suppression tothe local energy density, we show that the data can be explained by taking intoaccount transverse energy fluctuations at a given impact parameter. Predictionsof this model for RHIC are briefly discussed.

The current status of transport theoretical models applicable to the physicsof the Relativistic Heavy-Ion Collider is reviewed. The time evolution ofmicroscopic reaction dynamics - from early, hard, partonic rescattering up tosoft hadronic interactions close to freeze-out is analyzed and key observableslinked to the different reaction stages are discussed.

The sum rule determinations of m_s and the chiral perturbation theory resultsfor the ratios m_u/m_d and m_s/m_d are reviewed and a method for theextrapolation of lattice data to the physical values of m_u and m_d isoutlined.