The question of whether neighborhood environment contributes directly to the development of obesity and diabetes remains unresolved. The study reported on here uses data from a social experiment to assess the association of randomly assigned variation in neighborhood conditions with obesity and diabetes.

Location, Location, Location It seems obvious that a person's residential neighborhood will influence their sense of well-being, but it has been difficult to nail down cause and effect. Ludwig et al. (p. 1505 ; see the Perspective by Sampson ) describe the analysis, 10 to 15 years onward, of a large-scale social experiment carried out in five U.S. cities in the mid 1990s. Several thousand residents of poor neighborhoods were given housing vouchers that could only be used if they moved into much less poor neighborhoods. In comparison to a similar group of individuals who did not move, those who did experienced substantial improvement in their subjective well-being.

We examine long-term neighborhood effects on low-income families using data from the Moving to Opportunity (MTO) randomized housing-mobility experiment. This experiment offered to some public-housing families but not to others the chance to move to less-disadvantaged neighborhoods. We show that ten to 15 years after baseline, MTO: (i) improves adult physical and mental health; (ii) has no detectable effect on economic outcomes or youth schooling or physical health; and (iii) has mixed results by gender on other youth outcomes, with girls doing better on some measures and boys doing worse. Despite the somewhat mixed pattern of impacts on traditional behavioral outcomes, MTO moves substantially improve adult subjective well-being.

Significance This study demonstrates the causal impact of a poverty reduction intervention on early childhood brain activity. Data from the Baby’s First Years study, a randomized control trial, show that a predictable, monthly unconditional cash transfer given to low-income families may have a causal impact on infant brain activity. In the context of greater economic resources, children’s experiences changed, and their brain activity adapted to those experiences. The resultant brain activity patterns have been shown to be associated with the development of subsequent cognitive skills.

Improving the psychological well-being of parents who received the 2021 expanded Child Tax Credit (CTC) was not an explicit focus of that benefit program, but psychological effects may have been felt, given the positive income shocks generated by the credit. This article reviews academic research that is available on the CTC’s effect on parents’ psychological well-being. Some studies have found that the CTC led to reductions in reported levels of clinical depression and anxiety among parents and in their subclinical depressive and anxiety symptoms. Other studies that have used similar methods find no effects on those outcomes. Importantly, the evidence does not point to the CTC worsening psychological well-being. Overall, evidence on this topic is thin and mixed, even when comparable studies on the impact of income support are also included in the review. We argue that building a more conclusive evidence base would require tighter alignment of policy objectives to measurement approaches.

Economic disadvantage has often been associated with poorer performance on measures of early childhood development. However, the causal impacts of income on child development remain unclear. The present study uses data from the Baby's First Years randomized control trial to identify the causal impact of unconditional cash transfers on maternal reports of early childhood development. One thousand racially and ethnically diverse mothers residing in poverty were recruited from four U.S. metropolitan areas shortly after giving birth. Mothers were randomized to receive either a $333/month or $20/month unconditional cash transfer for the first several years of their child's life. Maternal reports of language and socioemotional development, concerns for developmental delay, and enrollment in early intervention services were collected annually at the time of the child's first, second, and third birthdays. In this registered report, we document no statistically detectable impacts of the high-cash gift on maternal reports of child development. We discuss the significance and implications of these findings. (PsycInfo Database Record (c) 2024 APA, all rights reserved).