Despite advances in efficacy and safety of pulmonary vein isolation (PVI), atrial fibrillation (AF) recurrence after PVI remains common. PV-reconnection is the main finding during repeat PVI procedures performed to treat recurrent AF.

Abstract Background and aims Pulsed-field ablation (PFA) is an emerging technology to perform pulmonary vein isolation (PVI). Initial data demonstrated high safety and efficacy. Data on long-term PVI durability and reconduction patterns in comparison to established energy sources for PVI are scarce. We compare findings in repeat ablation procedures after a first pulsed-field ablation (PFA) to findings in repeat ablation procedures after a first cryoballoon ablation (CBA) based PVI. Methods 550 consecutively enrolled patients underwent PFA or CBA index PVI. Repeat ablations in patients with symptomatic atrial arrhythmia recurrences were analyzed. Results A total of 22/191 (12%) patients after index PFA-PVI and 44/359 (12%) after CBA-PVI underwent repeat ablation. Reconduction of any pulmonary vein (PV) was detected by multipolar spiral mapping catheter at each PV with careful evaluation of PV potentials and by 3D-mapping in 16/22 patients (73%) after PFA-PVI and in 33/44 (75%) after CBA-PVI (p=1.000). Of 82 initially isolated PVs after PFA-PVI, 31 (38%) were reconducting; of 169 isolated PVs after CBA-PVI, 63 (37%) were reconducting (p=0.936). Clinical atrial tachycardia occurred similarly in patients after PFA (5/22; 23%) and CBA (7/44; 16%; p=0.515). Roof lines were set more often after PFA- (8/22; 36%) compared to CBA-PVI (5/44 ; 11%; p=0.023). Repeat procedure duration (PFA: 87 [76,123] min; CBA: 93 [75,128] min; p=0.446) was similar and fluoroscopy time (PFA: 11 [9,14] min; CBA: 11 [8,14] min; p=0.739) equal between groups at repeat ablation. Conclusion During repeat ablation after previous PFA- or CBA-based PVI, electrical PV-reconduction rates and patterns were similar.

Abstract Background Pulsed-field ablation (PFA) is a new energy source integrated into single-shot devices enabling pulmonary vein isolation (PVI) during atrial fibrillation (AF) ablation. It has been demonstrated that PFA is noninferior to conventional thermal ablation. Conceptually, PFA preferentially damages cardiomyocytes and our prior data show that PFA causes less damage to neuronal tissue and reduced autonomic dysfunction than CBA. Here, we analyzed heart rate variability (HRV) as an additional parameter of intracardiac nervous system and whether the damage to neuronal tissue quantified by biomarker release and functional parameters might influence the recurrence rate of atrial fibrillation in PFA and CBA treated patients. Methods We prospectively included consecutive patients with paroxysmal AF undergoing index PVI applying PFA (n=65) or CBA (n=112). We quantified the ablation-dependent effect on intracardiac autonomic nervous system by comparing resting heart rate (HR), HRV and circulating concentrations of the neuronal biomarker S100B. Recurrent AF was detected using Holter ECGs, wearables and telephone interviews. Results Baseline characteristics did not differ between PFA and CBA (age 66 vs. 68 years, female 33% vs. 39%, CHADS-VASc Score 2.1 vs. 2.2, indexed LA volume 32 vs. 31 ml/m², BMI 27.3 vs. 27.4 kg/m²). After CBA-based PVI, HR increased (pre 63 vs. post 70 bpm, p<0.001) and HRV decreased (SDNN pre 54 vs. post 26 ms, p=0.007). After PFA-based PVI, HR and HRV remained stable (HR pre 63 vs. 64 bpm, p=0.591; HRV SDNN pre 37 vs. post 36 ms, p=0.890). In a direct comparison, the HR-increase and HRV-decrease observed after CBA-based PVI was significant compared to PFA (0.8 vs. 7.3 bpm, p<0.001 and SDNN -1 vs. 29 ms, p=0.003). We reported previously that PFA induced less S100B release (28 ng/dl) than CBA (68 ng/dl, p<0.001) and that PV reconnection rates in ReDo procedure were similar between PFA (40%) and CBA (40%). 1 year follow-up revealed freedom of AF in 79% after PFA and 73% after CBA (p=0.230). Dividing patients in upper and lower half of HR increase and S100B release after PVI, patients showed no difference in recurrence rates after CBA. Conclusion These data suggest that neurocardiac damage near the pulmonary veins seems not to contribute to freedom of AF recurrences after PVI.

Abstract Introduction Atrial tachyarrhythmias are primary drivers in the development of arrhythmia-induced cardiomyopathy (AiCM). The restoration of sinus rhythm in patients with an AF (atrial fibrillation) based AiCM results in enhancement of left ventricular ejection fraction (LV-EF). This study aims to assess the prevalence of undiagnosed and unexplained heart failure among patients with AF referred for catheter ablation and seeks to phenotype these patients. Methods Our registry, a prospective, observational clinical cohort that recruits patients with heart rhythm disorders at a large tertiary-care center since March 2021 was interrogated for AF patients. These patients underwent screening for heart failure based on clinical, laboratory, and imaging characteristics. Undiagnosed heart failure at baseline, lack of heart failure medication and absence of known structural heart disease were considered suspicious for AiCM. Results A total of 1225 patients were analyzed. 35.2% were female, median age 67 (IQR 59;75) years, median LV-EF 55.0 (IQR 50;60) % and median N-terminal pro B-type natriuretic peptide (NT-proBNP) 686 (IQR 210;1630) mg/dl. NYHA class I was reported in 28.3% cases, NYHA class II in 32.2%, NYHA class III in 20.2% and NYHA class IV in 2%. At baseline, 263 patients (17.6%) had an LV-EF < 50% of those 110/263 (42%) with suspected AiCM. Patients with suspected AiCM were 67 (IQR 58;76) years old, 40.9% were female, median LV-EF was 41.0 (IQR 35;41) % and NT-proBNP at admission was 1681 (IQR 775;2352) mg/dl. Patients with suspected AiCM had a significantly reduced TAPSE (19 vs. 22 mm; p<0.001), showed generic characteristics of heart failure (NTproBNP: p<0.001, NYHA class: p=0.049), while EHRA score was significantly lower (p=0.006). In contrast, patients with known cardiomyopathy of non-AiCM origin at baseline and EF < 50% (n=153) had significantly higher LAVI (44.8 vs. 38.8 ml/m2; p=0.002), were predominantly male (76.5 vs. 59.1 %; p=0.004) and had lower GFR (60.2 vs. 68.5 ml/min; p=0.002) compared to AiCM patients. Among 29/110 suspected AiCM patients with available TTE at follow-up (within 12 months post-catheter ablation), 26/29 exhibited an improved LV-EF (40% at baseline vs. 54% at FU; p<0.001). 3/3 patients without LV-EF improvement exhibited arrhythmia recurrence. Conclusion Primary AiCM was suspected in 42% of all AF patients with reduced LV function referred for catheter ablation. These patients exhibited a different phenotype compared to the remaining cohort. After catheter ablation, ejection fraction improved in 90% of AiCM patients. These findings call for structured HF screening in clinical routine in AF patients. In the future, validated scores are required to enable early rhythm control for these patients.Proportion of patients with HFrEFCourse of EF after catheter ablation

Abstract Aim Robust data show that atrial fibrillation (AF) ablation can improve left ventricular function and prevent cardiovascular complications in patients with heart failure and reduced ejection fraction. The effectiveness and safety of AF ablation in patients with heart failure and preserved ejection fraction (HFpEF) is less well characterized. Methods We retrospectively analyzed 785 consecutive patients with normal left ventricular function undergoing AF ablation in a high-volume center including 251 with AF and HFpEF. We compared baseline parameters, procedural details and procedural complications by heart failure status. Results Patients with HFpEF (n=251/785) were older (median age 70 years vs. 64 years; p < 0.05) and more frequently female (48.2% vs. 32.2%; p < 0.05) compared to patients without HF. Symptom severity was comparable with a median European Heart Rhythm Association score of 2 in both groups (p > 0.05). Arterial (71.7% vs. 59.7%, p < 0.05), diabetes (16.7% vs. 9.4%, p < 0.05) and dyslipidemia (41.4% vs. 27.2%, p < 0.05) were more common in patients with AF and HFpEF. Acute pulmonary vein isolation (PVI) was achieved in all patients using cryoballoon or radiofrequency energy with similar frequency in both groups (cryoballoon ablation: 37.8% vs. 41.6%; p > 0.05). A subgroup of patients in both groups additionally underwent cavotricuspid isthmus ablation for coexistent atrial flutter (26% vs. 20.7%; p > 0.05). Procedure times (119.4 ± 47.7 min vs. 120.2 ± 48.3 min; p > 0.05) and fluoroscopy times (15.8 ± 10.4 min vs. 15.5 ± 7.1 min; p > 0.05) were comparable. Overall complication rates did not differ (12.7% vs. 10.3%; p > 0.05). While the incidence of pericardial tamponades was slightly higher (2% vs. 0%), other severe and minor complications showed no significant differences, including stroke/transient ischemic attack (TIA; 0.4% vs. 0.6%), major life-threatening bleeding (0% vs. 0.2%), vascular complications (1.6% vs. 2.1%), phrenic nerve palsy (0.8% vs. 1.5%), and pulmonary vein stenosis (0.4 vs. 0%). The mean in-hospital stay for the procedure was 2 days in both groups (p > 0.05). In-hospital recurrence rates were similar (12.4% vs. 17%; p > 0.05), as was the need for electrical cardioversion before discharge (5.6% vs. 6.6%; p > 0.05). Conclusion Patients with HFpEF undergoing AF ablation were older, more frequently female, and have more comorbidities than patients without heart failure. Acute procedural success and acute complication rates appear low. These data encourage randomized evaluations of the safety and efficacy of ablation-based rhythm control therapy in patients with AF and HFpEF.

A novel three-dimensional mapping platform combined with a lattice-tip catheter that can toggle between monopolar pulsed field ablation (PFA) and radiofrequency energy delivery was recently launched. So far, the system was predominantly applied in general anaesthesia (GA), not in deep sedation.