Humans have a potential for growth, integration, and well-being, while also being vulnerable to defensiveness, aggression, and ill-being. Self-determination theory (R. M. Ryan & E. L. Deci, 2000, Self-determination theory and the facilitation of intrinsic motivation, social development and well-being,American Psychologist, Vol. 55, pp. 68‐78) argues that satisfaction of the basic psychological needs for autonomy, competence, and relatedness both fosters immediate well-being and strengthens inner resources contributing to subsequent resilience, whereas need frustration evokes illbeing and increased vulnerabilities for defensiveness and psychopathology. We briefly review recent research indicating how contextual need support and the experience of need satisfaction promote well-being and different growth manifestations (e.g., intrinsic motivation, internalization), as well as a rapidly growing body of work relating need thwarting and need frustration to ill-being, pursuit of need substitutes, and various forms of maladaptive functioning. Finally, we discuss research on differences in autonomous self-regulation and mindfulness, which serve as factors of resilience.

Examination of motivational dynamics in academic contexts within self-determination theory has centered primarily around both the motives (initially intrinsic vs. extrinsic, later autonomous vs. controlled) that regulate learners' study behavior and the contexts that promote or hinder these regulations. Less attention has been paid to the goal contents (intrinsic vs. extrinsic) that learners hold and to the different goal contents that are communicated in schools to increase the perceived relevance of the learning. Recent field experiments are reviewed showing that intrinsic goal framing (relative to extrinsic goal framing and no-goal framing) produces deeper engagement in learning activities, better conceptual learning, and higher persistence at learning activities. These effects occur for both intrinsically and extrinsically oriented individuals. Results are discussed in terms of self-determination theory's concept of basic psychological needs for autonomy, competence, and relatedness.

Three field experiments with high school and college students tested the self-determination theory hypotheses that intrinsic (vs. extrinsic) goals and autonomy-supportive (vs. controlling) learning climates would improve students' learning, performance, and persistence. The learning of text material or physical exercises was framed in terms of intrinsic (community, personal growth, health) versus extrinsic (money, image) goals, which were presented in an autonomy-supportive versus controlling manner. Analyses of variance confirmed that both experimentally manipulated variables yielded main effects on depth of processing, test performance, and persistence (all ps <.001), and an interaction resulted in synergistically high deep processing and test performance (but not persistence) when both intrinsic goals and autonomy support were present. Effects were significantly mediated by autonomous motivation.

Abstract Within the Job Demands-Resources model, the presence of job demands (e.g., work pressure) and the absence of job resources (e.g., social support) relate to burnout through a psychological energetic process, whereas the presence of job resources associates with work engagement through a motivational process. Although various mechanisms have been suggested to understand these processes, empirical evidence for these mechanisms is scarce within the JD-R framework. This study examines the role of basic need satisfaction, as defined within Self-Determination Theory, in the relationships between job demands, job resources, and employees’ exhaustion and vigour, the main components of burnout and engagement, respectively. Structural equation modelling in a heterogeneous sample of 745 employees of the Dutch-speaking part of Belgium confirmed that satisfaction of basic psychological needs partially explained the relationships from job demands to exhaustion and from job resources to vigour. It fully accounted for the relationship between job resources and exhaustion. We conclude that the current study adds to the research pointing at need satisfaction as a promising underlying mechanism for employees’ thriving at work.

The satisfaction of the basic psychological needs for autonomy, competence, and relatedness, as defined in Self‐Determination Theory, has been identified as an important predictor of individuals' optimal functioning in various life domains. The study of work‐related need satisfaction seems, however, hampered by the lack of a validated measure. To assist future research, the present study aimed to develop and validate a Work‐related Basic Need Satisfaction scale (W‐BNS). Using four Dutch‐speaking samples, evidence was found for the three‐factor structure of the scale, the discriminant validity, and the reliability of the three need satisfaction subscales as well as their criterion‐related and predictive validity. The W‐BNS may therefore be considered as a promising tool for future research and practice.

The study of basic psychological needs has witnessed a strong revival, in part spurred by Basic Psychological Need Theory (BPNT), one of the six mini-theories within Self-Determination Theory. Empirical studies on BPNT have increased exponentially since the millennium turn, leading to refinements and extensions in theory. In this contribution we review these two decades of research in order to introduce two special issues on BPNT. We first discuss key criteria that define and identify a basic need within BPNT. We then review several need-relevant themes, highlighting advancements and trends that characterize contemporary research on BPNT. Specifically, we address potential extensions of the shortlist of basic psychological needs, the role of psychological need frustration in increasing vulnerability to maladjustment, the study of the interface between individuals’ psychological and physical needs (e.g., sleep, sex, hunger), novel insights into critical need-supportive and need-thwarting practices, and the universality (versus variability) of effects of need satisfactions and supports across demographics, psychological characteristics, and cultural contexts. We also situate each of the 19 contributions that appear in this special double-issue on BPNT within these themes, while suggesting avenues for further research on the role of basic psychological needs in motivation, adjustment, and wellness.

The present research complements extant variable-centered research that focused on the dimensions of autonomous and controlled motivation through adoption of a person-centered approach for identifying motivational profiles. Both in high school students (Study 1) and college students (Study 2), a cluster analysis revealed 4 motivational profiles: a good quality motivation group (i.e., high autonomous, low controlled); a poor quality motivation group (i.e., low autonomous, high controlled); a low quantity motivation group (i.e., low autonomous, low controlled); and a high quantity motivation group (i.e., high autonomous, high controlled). To compare the 4 groups, the authors derived predictions from qualitative and quantitative perspectives on motivation. Findings generally favored the qualitative perspective; compared with the other groups, the good quality motivation group displayed the most optimal learning pattern and scored highest on perceived need-supportive teaching. Theoretical and practical implications of the findings are discussed.

Psychological control refers to manipulative parental behavior that intrudes upon the child’s psychological world. During the past decade, socialization research has consistently demonstrated the negative effects of psychologically controlling parenting on children’s and adolescents’ development. However, there has been relatively little advance in our conceptual understanding of this parenting construct. The present overview aims to enrich the theoretical background of the concept of psychological control by relating it to concepts used in self-determination theory. It is argued that this theoretical background allows for (a) a clearer definition of the concept of psychological control, (b) a more refined understanding of the dynamics involved in psychologically controlling parenting, and (c) a greater insight regarding its generalization across age and cultures. Directions for future research are formulated with respect to each of these three issues.

Self-determination theory proposes a multidimensional conceptualization of motivation comprising autonomous and controlled forms. Whereas autonomous motivation relates positively to individuals’ optimal functioning (e.g., well-being, performance), controlled motivation is less beneficial. To be able to use self-determination theory in the field of organizational behaviour, the Multidimensional Work Motivation Scale was developed and tested using data from 3435 workers in seven languages and nine countries. Factorial analyses indicated that the 19-item scale has the same factor structure across the seven languages. Convergent and discriminant validity tests across the countries also indicate that the psychological needs for autonomy, competence, and relatedness as well as the theoretically derived antecedents to work motivation (e.g., leadership and job design) are predictably related to the different forms of motivation, which in turn are predictably related to important work outcomes (e.g., well-being, commitment, performance, and turnover intentions). Implications for the development of organizational research based on self-determination theory are discussed.