Introduction

 Current literature suggests that up to 30% of cryptogenic strokes (CS) have subsequent detection of atrial fibrillation (AF), dependent on duration of ambulatory cardiac monitoring. Several scoring systems have been developed to identify those patients at increased risk of incident AF, with variable sensitivity and specificity. We aimed to characterise clinical demographics and comorbidities associated with the development of AF in CS patients. 

Methods

 Following PRISMA guidelines, a comprehensive search of medical databases and grey literature was conducted to identify pertinent studies analysing the incidence of AF following CS, from January 2000 to August 2023 (figure 1). Individual factors were extracted and subjected to meta-analysis. A random effects model was employed to establish an overall effect size through standardised mean difference (SMD) or odds ratio (OR). 

Results

 We included data from 96 studies with a total of 29318 patients. Notable associations with AF development post-CS included CHA2DS2VASC ≥ 4 (OR 2.07; 95% CI 1.48 to 2.90, p<0.001), age ≥ 75 (OR 3.52; 95% CI, 2.78 to 4.47, p<0.001), left atrial enlargement (OR 2.09, 95% CI 1.58 to 2.75, p<0.001) and presence of valvular heart disease (OR 2.11, 95% CI, 1.04 to 4.26, p = 0.038). Of note, obesity, diabetes mellitus, and a history of heart failure were not associated with AF development. See table 1. 

Conclusion

 This systematic review identifies clinical and echocardiographic factors associated with incident AF post-CS; use of such factors in predictive algorithms may be useful in identification of patients who may benefit from prolonged cardiac monitoring in this population. 

Conflict of Interest

 N/A

Introduction

 Ischaemic stroke remains a leading cause of long-term disability and mortality worldwide. A large proportion of ischemic strokes remain aetiologically undifferentiated despite thorough investigation. These strokes are often termed cryptogenic (CS) and also include a subset which have an embolic pattern on brain imaging (embolic stroke of undetermined source, ESUS). Assessment of clinical and structural cardiac factors following stroke may aid in discrimination of cardioembolic stroke (CES) subtypes in this population. We sought to assess the strengths of association of clinical and structural cardiac factors with diagnosed CES in comparison with CS and ESUS populations. 

Methods

 A systematic review of medical databases and grey literature was performed utilising the PRISMA statement (2000–2023; PROSPERO registration CRD42023426712) (figure 1). Various data points were individually extracted and meta-analysed using a random effects model, with values being assessed through odds ratio (OR) and standardised mean difference (SMD). 

Results

 We analysed 80 studies involving a total of 15,669 patients (3,886 CES patients vs 11,783 CS / ESUS patients). CES patients tended to be older (ESUS; OR 0.409, 95% CI: 0.281 to 0.537; p<0.001) with higher rates of hypertension (CS; OR 1.455; 95% CI 1.213 to 1.744, p<0.001) (ESUS; OR 1.706; 95% CI: 1.236 to 2.356; p=0.001) and heart failure (CS; OR 2.289; 95% CI 1.329 to 3.940, p=0.003). Further, this population had an overall increase in left atrial (LA) size (CS; 0.667; 95% CI 0.513 to 0.820; p<0.001) (ESUS; SMD 0.810; 95% CI 0.562 to 1.058; p<0.001) and impairment of LA reservoir function (CS; SMD -1.190, 95% CI -1.461 to -0.919; p<0.001) when compared to patients with CS and ESUS. See table 1. 

Conclusion

 These findings identify key clinical risk factors and structural cardiac changes which are associated with cardioembolic stroke mechanisms. Aggressive surveillance for subclinical atrial fibrillation in these patients may be warranted. 

Conflict of Interest

 None