The authors relate Big Five personality traits to basic values in a sample of 246 students. As hypothesized, Agreeableness correlates most positively with benevolence and tradition values, Openness with self-direction and universalism values, Extroversion with achievement and stimulation values, and Conscientiousness with achievement and conformity values. Correlations of values with facets of the five factors reveal nuances of the facets and clarify ambiguities in the meanings of the factors. Values and personality traits exhibit different patterns of correlation with religiosity and positive affect. Findings support the idea that the influence of values on behavior depends more on cognitive control than does the influence of traits.

The authors investigated the development of a disposition toward empathy and its genetic and environmental origins. Young twins' (N = 409 pairs) cognitive (hypothesis testing) and affective (empathic concern) empathy and prosocial behavior in response to simulated pain by mothers and examiners were observed at multiple time points. Children's mean level of empathy and prosociality increased from 14 to 36 months. Positive concurrent and longitudinal correlations indicated that empathy was a relatively stable disposition, generalizing across ages, across its affective and cognitive components, and across mother and examiner. Multivariate genetic analyses showed that genetic effects increased, and that shared environmental effects decreased, with age. Genetic effects contributed to both change and continuity in children's empathy, whereas shared environmental effects contributed to stability and nonshared environmental effects contributed to change. Empathy was associated with prosocial behavior, and this relationship was mainly due to environmental effects.

Human altruism is a widespread phenomenon that puzzled evolutionary biologists since Darwin. Economic games illustrate human altruism by showing that behavior deviates from economic predictions of profit maximization. A game that most plainly shows this altruistic tendency is the Dictator Game. We hypothesized that human altruistic behavior is to some extent hardwired and that a likely candidate that may contribute to individual differences in altruistic behavior is the arginine vasopressin 1a ( AVPR1a ) receptor that in some mammals such as the vole has a profound impact on affiliative behaviors. In the current investigation, 203 male and female university students played an online version of the Dictator Game, for real money payoffs. All subjects and their parents were genotyped for AVPR1a RS1 and RS3 promoter‐region repeat polymorphisms. Parents did not participate in online game playing. As variation in the length of a repetitive element in the vole AVPR1a promoter region is associated with differences in social behavior, we examined the relationship between RS1 and RS3 repeat length (base pairs) and allocation sums. Participants with short versions (308–325 bp) of the AVPR1a RS3 repeat allocated significantly (likelihood ratio = 14.75, P = 0.001, df = 2) fewer shekels to the ‘other’ than participants with long versions (327–343 bp). We also implemented a family‐based association test, UNPHASED, to confirm and validate the correlation between the AVPR1a RS3 repeat and monetary allocations in the dictator game. Dictator game allocations were significantly associated with the RS3 repeat (global P value: likelihood ratio χ 2 = 11.73, df = 4, P = 0.019). The association between the AVPR1a RS3 repeat and altruism was also confirmed using two self‐report scales (the Bardi–Schwartz Universalism and Benevolence Value‐expressive Behavior scales). RS3 long alleles were associated with higher scores on both measures. Finally, long AVPR1a RS3 repeats were associated with higher AVPR1a human post‐mortem hippocampal messenger RNA levels than short RS3 repeats (one‐way analysis of variance (ANOVA): F = 15.04, P = 0.001, df = 14) suggesting a functional molecular genetic basis for the observation that participants with the long RS3 repeats allocate more money than participants with the short repeats. This is the first investigation showing that a common human polymorphism, with antecedents in lower mammals, contributes to decision making in an economic game. The finding that the same gene contributing to social bonding in lower animals also appears to operate similarly in human behavior suggests a common evolutionary mechanism.

Abstract Concern for others has been thought to emerge in the 2nd year of life (Hoffman, , , ). Three related ideas underlying this view assume that younger infants cannot distinguish between self and other, cannot experience concern for others, and show self‐distress because they misinterpret others' distress as their own. In this article, we review evidence contradicting these assumptions and propose an alternative view of early empathy development. Specifically, we argue that empathic concern does not depend on self‐reflective abilities and exists during the 1st year of life, manifesting young infants' fundamental social nature. We also touch on avenues for research.

Economic games observe social decision making in the laboratory that involves real money payoffs. Previously we have shown that allocation of funds in the Dictator Game (DG), a paradigm that illustrates costly altruistic behavior, is partially determined by promoter-region repeat region variants in the arginine vasopressin 1a receptor gene (AVPR1a). In the current investigation, the gene encoding the related oxytocin receptor (OXTR) was tested for association with the DG and a related paradigm, the Social Values Orientation (SVO) task.Association (101 male and 102 female students) using a robust-family based test between 15 single tagging SNPs (htSNPs) across the OXTR was demonstrated with both the DG and SVO. Three htSNPs across the gene region showed significant association with both of the two games. The most significant association was observed with rs1042778 (p = 0.001). Haplotype analysis also showed significant associations for both DG and SVO. Following permutation test adjustment, significance was observed for 2-5 locus haplotypes (p<0.05). A second sample of 98 female subjects was subsequently and independently recruited to play the dictator game and was genotyped for the three significant SNPs found in the first sample. The rs1042778 SNP was shown to be significant for the second sample as well (p = 0.004, Fisher's exact test).The demonstration that genetic polymorphisms for the OXTR are associated with human prosocial decision making converges with a large body of animal research showing that oxytocin is an important social hormone across vertebrates including Homo sapiens. Individual differences in prosocial behavior have been shown by twin studies to have a substantial genetic basis and the current investigation demonstrates that common variants in the oxytocin receptor gene, an important element of mammalian social circuitry, underlie such individual differences.

Investigating the structure and etiology of temperament is key to understanding how children interact with the world (Kagan, 1994). Although these topics have yielded an abundance of research, fewer studies have employed observational data during middle childhood, when unique environmental challenges could influence temperament development. To address this gap, Israeli twin children were observed at Age 6.5 (

We test the theory that personality incoherence may instigate personality change in the context of personal values. Values’ near-universal organization makes value incoherence assessment straightforward. The study included 13 longitudinal samples from seven cultures (Australia, Israel Palestinian citizens, Israel Jewish majority, Italy, Poland, Portugal, and Switzerland), total N = 7,126, and T1 M age ranging between 6 and 18. Each participant reported values between two- and six-times. Using unfolding analysis, we calculated the fit of the internal value structure of each participant at the first time point to the value structure in their sample (normative structure) and to the theoretical structure of values. We estimated value change using Growth Curve Modeling (when at least three measurement times were available) and the difference between T1 and T2 in each sample. We correlated value incoherence with value change and estimated the effect across samples using a meta-analysis. Incoherence with the structure of values predicted greater value change. The associations were stronger when participant’s value structures were compared to the normative value structure at T1 than when they were compared to the theoretical structure. A meta-regression analysis indicated that effects were not moderated by age. We discuss possible underlying processes and implications for personality development.