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Nicola Rooney
Author with expertise in Olfactory Dysfunction in Health and Disease
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The odour of an unfamiliar stressed or relaxed person affects dogs’ responses to a cognitive bias test

Zoe Parr-Cortes et al.Jul 22, 2024
Abstract Dogs can discriminate stressed from non-stressed human odour samples, but the effect on their cognition is unstudied. Using a cognitive bias task, we tested how human odours affect dogs’ likelihood of approaching a food bowl placed at three ambiguous locations (“near-positive”, “middle” and “near-negative”) between trained “positive” (rewarded) and “negative” (unrewarded) locations. Using odour samples collected from three unfamiliar volunteers during stressful and relaxing activities, we tested eighteen dogs under three conditions: no odour, stress odour and relaxed odour, with the order of test odours counterbalanced across dogs. When exposed to stress odour during session three, dogs were significantly less likely to approach a bowl placed at one of the three ambiguous locations (near-negative) compared to no odour, indicating possible risk-reduction behaviours in response to the smell of human stress. Dogs’ learning of trained positive and negative locations improved with repeated testing and was significant between sessions two and three only when exposed to stress odour during session three, suggesting odour influenced learning. This is the first study to show that without visual or auditory cues, olfactory cues of human stress may affect dogs’ cognition and learning, which, if true, could have important consequences for dog welfare and working performance.
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Student nurses’ experiences of restraint − a qualitative study

Nicola Rooney et al.Nov 2, 2024
Background/Aims Restraint is a complex issue that is associated with multiple legal and ethical challenges. National scandals have highlighted a lack of adequate training among healthcare staff in restraint. While education should start with nurses in training, evidence suggests that the experiences of student nurses in relation to restraint has not been addressed. This study aimed to explore the lived experiences of student nurses when encountering restraint. Methods A qualitative methodology was used to investigate student nurse experiences of restraint. Seven semi-structured interviews were undertaken with student nurses in their second (n=3) and third year (n=4) of an undergraduate nursing degree, with a specialism in mental health nursing. Data were analysed using a thematic analysis approach. Results Three overarching themes were identified from the data: a ‘clinical–theory gap’, referring to a gap in students’ theoretical learning and clinical placements; ‘learning from each other’, where students felt a need for increased shared learning surrounding restraint; ‘wellbeing’, highlighting a lack of sufficient supportive and timely interventions to appropriately aid student wellbeing after witnessing restraint. Conclusions These findings highlight the need for improved communication between higher education institutions and clinical practice in relation to restraint. Opportunities for debriefs within higher education learning environments should be considered in order to improve student nurses’ wellbeing and experiences of their nursing degree programme.
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Farming non-typical sentient species: ethical framework requires passing a high bar

Siobhan Mullan et al.May 25, 2024
More widespread farming of species not typically used as livestock may be part of a sustainable approach for promoting human health and economic prosperity in a world with an increasing population; a current example is peccary farming in the Neotropics. Others have argued that species that are local to a region and which are usually not farmed should be considered for use as livestock. They may have a more desirable nutrient profile than species that are presently used as livestock. It may also reduce the pressure from hunting on other wild species, and cause less environmental damage than exotic species. We propose a sentiocentric utilitarian framework that could be used to decide whether species that are local, but generally not used as livestock, should be farmed. To illustrate the use of our decision-making framework, we employ two contrasting neotropical case studies: the Spotted Paca (Cuniculus paca) and the Capybara (Hydrochoerus hydrochaeris). We argue that it may be acceptable to use non-sentient species that are typically not farmed as livestock. However, research should determine whether farming them offers human, environmental or sustainability benefits. In addition, we recommend that if invertebrate species are considered for farming, research should be conducted to determine the likelihood that they are sentient. Finally, given the ethical failings of current livestock farming practices, we argue that a high bar must be met if 'new' species that are sentient are to be farmed.