ABSTRACT Climate change is causing drastic reduction in crop yields around the globe due to increase in soil salinity, drought and heat stress. Quinoa ( Chenopodium quinoa Willd) is regarded as a very significant food security crop considering the climate change scenario. Two quinoa genotypes (Puno and Titicaca) were cultivated on salt affected soil under drought stress with different sowing dates. Compared with early sowing, late sowing combined with salinity and drought stress caused drastic decline in plant growth and grain yield due to imposition of heat stress. Plant biomass and grain yield decreased by 26% and 39% in Puno, and by 34% and 49% in Titicaca under late sowing accompanied by salt and drought stress. Relative water contents and stomatal conductance of leaves declined in the same trend in both genotypes. Shoot Na + concentration was the highest whereas K + concentration was the lowest in both genotypes when drought and salt stress were combined under late sowing. Grain minerals (Ca, Mg, Fe, Zn, Cu, K, P, N and Mn) and dietary contents (protein, lipids, carbohydrates and fibre) were decreased more under the combination of salinity and drought for late sowing as compared to early sowing. When salinity and drought stress were combined under late sowing, the contents of H 2 O 2 and TBARS were 1.9 and 2.2‐fold higher in Puno and 2.4 and 2.6‐fold higher in Titicaca, respectively. The oxidative stress was mitigated by enhanced activities of antioxidant enzymes (CAT, SOD and POD) more in Puno than Titicaca. Plant biomass and grain yield were higher in Puno with better grain quality than Titicaca. Hence, this genotype should be cultivated on salt affected soils facing drought and high temperatures.

Epidural steroid injections (ESI) have been used to treat radicular pain. However, no prospective research has been undertaken to determine the benefits associated with combining different epidural steroid injection techniques. Objective: This study was conducted to assess the efficacy of combining transforaminal epidural steroid injection (TFESI) with caudal epidural steroid injection (CESI) versus TFESI with interlaminar epidural steroid injection (ILESI) on patient pain, anxiety, and disability status in individuals suffering from radicular pain. Methods: A cross-sectional study was conducted in the National Hospital & Medical Centre Lahore from September 2022 to September 2023. Eighty patients with low backache and radicular pain who met the inclusion criteria were enrolled. The patients were randomly divided into Group A (TFESI + CESI, n=40) and Group B (TFESI + ILESI, n=40). Baseline demographic data were collected, and pain, anxiety, and disability were assessed using the Numerical Rating Scale (NRS), Hamilton Anxiety Scale, and Oswestry Low Back Disability Index, respectively. These parameters were measured at baseline, 2 weeks, 4 weeks, and 12 weeks post-intervention. Data were analysed using SPSS software, with comparisons made using the independent t-test and chi-square test, and a p-value of <0.05 considered statistically significant. Results: The mean age of the patients in Group A was 59.4 ± 10.2 years, while in Group B, it was 57.6 ± 11.1 years. Most patients were females, accounting for 58 (72.5%) of the study population. There was a significant decrease in the mean NRS score at 2, 4, and 12 weeks compared to the baseline value in Group B (p=0.01). Similarly, the mean Hamilton Anxiety Score and Oswestry Disability Score were significantly reduced after the intervention in Group B (p=0.04, p=0.01, respectively). Comparable findings were observed in Group A, with significant decreases in the mean NRS score at 2, 4, and 12 weeks (p=0.02) and substantial reductions in the Hamilton Anxiety Score and Oswestry Disability Score (p=0.001, p=0.03, respectively). Conclusion: This study found that combining CESI and TFESI with catheter offered a slightly more effective pain reduction than TFESI and ILESI after 12 weeks. The clinical effects of combining CESI with TFESI were similar to those of combining TFESI with ILESI in treating radicular pain. Both methods significantly reduced pain scores and improved anxiety and disability status in both groups.

Tobacco, being a globally cultivated crop, holds significant social and economic importance. Tobacco plants are susceptible to the adverse effects of heavy metals (HMs), particularly cadmium (Cd), which hinders root development, disrupts water balance, and impedes nutrient absorption. Higher concentrations of HMs, especially Cd, naturally accumulate in tobacco leaves due to complex interactions within the plant–soil continuum. The uptake of Cd by plants from the soil is influenced by several factors, including soil type, pH, irrigation water quality, and the chemical composition of the metal involved. Different techniques, such as bioremediation, phytoremediation, and mycoremediation, have been employed to tackle the issue of HMs. The use of biochar offers a practical solution to mitigate this problem. With its large surface area and porous nature, biochar can effectively alleviate HMs contamination. Under biochar application, metal adsorption primarily occurs through physical adsorption, where metal ions are trapped within the pores of the biochar. Additionally, electrostatic attraction, in which negatively charged biochar surfaces attract positively charged metal ions, is another major mechanism of metal remediation facilitated by biochar. In this review, we documented, compiled, and interpreted novel and recent information on HMs stress on tobacco plants and explored biochar’s role in alleviating HMs toxicity. By providing a comprehensive review of the persistent threat posed by Cd to tobacco crops and exploring biochar’s potential as a remediation measure, this work aims to enhance our understanding of HMs stress in tobacco and contribute to the development of sustainable agricultural practices.

Herbicides have been the primary tool for weed management to ensure food security for a growing global population. However, excessive herbicide use raises concerns about environmental contamination, developing herbicide-resistant weeds, and potential human health risks. This necessitates the exploration of ecologically sustainable weed management practices in agriculture. The present study explored the potential of inter-field biodiversity (by sunflower hybrid mixture) to reduce weed competitiveness along with reduced herbicide dose usage. The experiment was conducted at the Agronomic Research Area, University of Agriculture, Faisalabad, in the autumn seasons of 2022 and 2023 under a randomized complete block design (factorial arrangement). The experimental factors consisted of a hybrid mixture (FH-701 and FH-648) and monocultures of each of the individual sunflower hybrids with incremental doses of lactofen and quizalofop-p-ethyl as tank mixture. The recommended dose of herbicides along with the sunflower hybrid mixture usage caused impressive weed biomass reduction (81–83%) than monoculture (72–80%). Notably, the sunflower hybrid mixture maintained satisfactory weed suppression (up to 75%) even at 75% herbicide label dose (Lactofen: 135 g a.i. ha−1, quizalofop-p-ethyl: 281.25 g a.i. ha−1). The sunflower hybrid mixture demonstrated strong yield performance, (83% of control), similar to sunflower hybrids monoculture. Importantly, the sunflower hybrids mixture maintained a statistically similar yield (2.29–2.36 t ha−1) at 75% herbicide label dose. The economic advantage of the mixture was confirmed by a consistently high benefit-to-cost ratio, ranging up to 1.62, exceeding that of sunflower hybrid monoculture practices with full herbicide application. These findings suggest that the sunflower hybrid mixture offers a promising approach for effective weed, maintaining yield, and promoting economically sustainable sunflower production with reduced reliance on herbicides.