The Taming of the Silkworm Silkworms, Bombyx mori , represent one of the few domesticated insects, having been domesticated over 10,000 years ago. Xia et al. (p. 433 , published online 27 August) sequenced 29 domestic and 11 wild silkworm lines and identified genes that were most likely to be selected during domestication. These genes represent those that enhance silk production, reproduction, and growth. Furthermore, silkworms were probably only domesticated once from a large progenitor population, rather than on multiple occasions, as has been observed for other domesticated animals.

Human utilization of the mulberry–silkworm interaction started at least 5,000 years ago and greatly influenced world history through the Silk Road. Complementing the silkworm genome sequence, here we describe the genome of a mulberry species Morus notabilis. In the 330-Mb genome assembly, we identify 128 Mb of repetitive sequences and 29,338 genes, 60.8% of which are supported by transcriptome sequencing. Mulberry gene sequences appear to evolve ~3 times faster than other Rosales, perhaps facilitating the species’ spread worldwide. The mulberry tree is among a few eudicots but several Rosales that have not preserved genome duplications in more than 100 million years; however, a neopolyploid series found in the mulberry tree and several others suggest that new duplications may confer benefits. Five predicted mulberry miRNAs are found in the haemolymph and silk glands of the silkworm, suggesting interactions at molecular levels in the plant–herbivore relationship. The identification and analyses of mulberry genes involved in diversifying selection, resistance and protease inhibitor expressed in the laticifers will accelerate the improvement of mulberry plants. Mulberry trees are the primary food source for silkworms, which are reared for the production of silk. In this study, He et al. present the draft genome sequence of Morus notabilisand find that it evolved significantly faster than other plants in the Rosales order.

We designed and constructed a genome-wide microarray with 22,987 70-mer oligonucleotides covering the presently known and predicted genes in the silkworm genome, and surveyed the gene expression in multiple silkworm tissues on day 3 of the fifth instar. Clusters of tissue-prevalent and tissue-specific genes and genes that are differentially expressed in different tissues were identified, and they reflect well major tissue-specific functions on the molecular level. The data presented in this study provide a new resource for annotating the silkworm genome.

Kuwanon C is a unique flavonoid found in the mulberry family, characterized by two isopentenyl groups. While previous research has focused on various properties of kuwanon C, such as antioxidant, hypoglycemic, antimicrobial, food preservation, skin whitening, and nematode lifespan extension, little attention has been given to its potential role in oncological diseases. In this study, we investigate the antitumor effect of kuwanon C in cervical cancer cells and elucidate its specific mechanism of action. We assessed the antitumor effects of kuwanon C using various experimental techniques, including cell proliferation assay, wound healing assays, EdU 488 proliferation assay, mitochondrial membrane potential assay, ROS level assay, cell cycle, apoptosis analysis, and studies on kuwanon C target sites and molecular docking. The results revealed that kuwanon C significantly impacted the cell cycle progression of HeLa cells, disrupted their mitochondrial membrane potential, and induced a substantial increase in intracellular ROS levels. Moreover, kuwanon C exhibited notable anti-proliferative and pro-apoptotic effects on HeLa cells, surpassing the performance of commonly used antitumor drugs such as paclitaxel and cisplatin. Notably, kuwanon C demonstrated superior efficacy while also being more easily accessible compared to paclitaxel. Our study demonstrates that kuwanon C exerts potent antitumor effects by its interaction with the mitochondrial and endoplasmic reticulum membranes, induces a significant production of ROS, disrupts their normal structure, inhibits cell cycle progression, and stimulates apoptotic signaling pathways, ultimately resulting in the death of HeLa tumor cells. As an isopentenyl compound derived from Morus alba, kuwanon C holds great promise as a potential candidate for the development of effective antitumor drugs.

Breast cancer ranks as the most prevalent malignancy, presenting persistent therapeutic challenges encompassing issues such as drug resistance, recurrent occurrences, and metastatic progression. Therefore, there is a need for targeted drugs that are less toxic and more effective against breast cancer. Kuwanon C, an isoamylated flavonoid derived from mulberry resources, has shown promise as a potential candidate due to its strong cytotoxicity against cancer cells. The present study focused on investigating the anticancer activity of kuwanon C in two human breast cancer cell lines, MDA-MB231 and T47D cells. MTS assay results indicated a decrease in cell proliferation with increasing concentrations of kuwanon C. Furthermore, kuwanon C upregulated the expression levels of the cyclin-dependent kinase inhibitor p21 and effectively inhibited cell DNA replication and induced DNA damage. Flow cytometry confirmed that kuwanon C induced cell apoptosis and upregulated the expression levels of pro-apoptotic proteins (Bax and c-caspase3). Additionally, it stimulated the production of reactive oxygen species (ROS) in the cells. Transmission electron microscopy and Fluo-4 AM-calcium ion staining experiments provided insights into the endoplasmic reticulum (ER), revealing that kuwanon C induced ER stress. Kuwanon C upregulated the expression levels of unfolded protein response-related proteins (ATF4, GADD34, HSPA5, and DDIT3). Overall, the present findings suggested that kuwanon C exerts a potent inhibitory effect on breast cancer cell proliferation through modulating of the p21, induction of mitochondrial-mediated apoptosis, activation of ER stress and induction of DNA damage. These results position kuwanon C as a potential targeted therapeutic agent for breast cancer.