For patients treated with immune checkpoint inhibitors (ICIs), recent data suggest that obesity has a beneficial effect on survival outcomes in various cancer types. Reports on this association in head and neck cancer are limited.

Abstract Background Head and neck osteoradionecrosis (ORN) of the midface requiring free flap (FF) reconstruction is uncommon. This multi‐institutional study was designed to review outcomes for this rare patient population. Methods Retrospective multi‐institutional review of FF reconstruction for midface ORN (2005–2022; n = 54). Results The FF survival rate was 87% ( n = 54). Patients were less likely to be tolerating a regular diet at 3 months postoperative if they had a preoperative history of prior head and surgery (80% vs. 95%; p = 0.02), a pathologic fracture (50% vs. 90%; p = 0.04), exposed bone intraorally (43% vs. 94%; p = 0.002), or a fistula (67% vs. 96%; p = 0.03). Mean albumin was higher in patients whose FF survived (3.6 ± 0.5 vs. 2.7 ± 1.4; p = 0.03). Patients with low prealbumin were more likely to undergo a hematoma evacuation (27% vs. 0%; p = 0.02). Conclusion In this series of midface ORN requiring FF reconstruction preoperative nutritional status impacted postoperative complications. Preoperative occurrence of a fistula, pathologic fracture, and intraoral bone exposure correlated with decreased tolerance of a regular diet following reconstruction.

Flow-through flaps (FTFs) are an advanced technique in which a free flap is anastomosed to the pedicle of another free flap to reconstruct extensive head and neck defects when recipient vessels are scarce.