Animal communication has long been thought to be subject to pressures and constraints associated with social relationships. However, our understanding of how the nature and quality of social relationships relates to the use and evolution of communication is limited by a lack of directly comparable methods across multiple levels of analysis. Here, we analysed observational data from 111 wild groups belonging to 26 non-human primate species, to test how vocal communication relates to dominance style (the strictness with which a dominance hierarchy is enforced, ranging from ‘despotic’ to ‘tolerant’). At the individual-level, we found that dominant individuals who were more tolerant vocalized at a higher rate than their despotic counterparts. This indicates that tolerance within a relationship may place pressure on the dominant partner to communicate more during social interactions. At the species-level, however, despotic species exhibited a larger repertoire of hierarchy-related vocalizations than their tolerant counterparts. Findings suggest primate signals are used and evolve in tandem with the nature of interactions that characterize individuals' social relationships.

R script including all species level models; using csv file 'Species Level Models'

This is the csv data file including all species level data; suitable for analyses using R script entitled 'Species_Level_Models'

This is the csv data file including all individual level data; suitable for analyses in R script entitled 'Individual_Level_Models'

R script including all individual level models; using csv file 'Individual Level Data'

Abstract Research on language evolution is an established subject area yet permeated by terminological controversies about which topics should be considered pertinent to the field and which not. By consequence, scholars focusing on language evolution struggle in providing precise demarcations of the discipline, where even the very central notions of evolution and language are elusive. We aimed at providing a data-driven characterisation of language evolution as a field of research by relying on quantitative analysis of data drawn from 697 reviews on 255 submissions from the Joint Conference on Language Evolution 2022 (Kanazawa, Japan). Our results delineate a field characterized by a core of main research topics such as iconicity, sign language, multimodality. Despite being explored within the framework of language evolution research, only very recently these topics became popular in linguistics. As a result, language evolution has the potential to emerge as a forefront of linguistic research, bringing innovation to the study of language. We also see the emergence of more recent topics like rhythm, music, and vocal learning. Furthermore, the community identifies cognitive science, primatology, archaeology, palaeoanthropology, and genetics as key areas, encouraging empirical rather than theoretical work. With new themes, models, and methodologies emerging, our results depict an intrinsically multidisciplinary and evolving research field, likely adapting as language itself.